能够在NBA立足的小个子白人球员，都绝对是狠角色——湖人新秀奥斯汀·里夫斯再度证明了这点。进攻时被粗暴犯规也好，防守时被狠狠冲撞也好，他正是通过这样的表现，赢得了勒布朗、沃格尔乃至洛杉矶媒体的信赖，在紫金军团站稳了脚跟。
包括里夫斯职业生涯迄今的最高光时刻，也是带着这样的烙印：为本队命中制胜压哨三分绝杀独行侠时，他在出手后被完全没有收步的小哈达威撞了个四脚朝天。裁判并没有对这个明显超出正常范畴的身体接触做出判罚，而类似的场景已经不止一次发生在里夫斯身上；只打了不到一个赛季NBA，他身上已经伤痕累累。但只要踏上球场，他仍然敢于直面来自各个方向的冲撞：防对手挡拆时换防比自己高大强壮的内线，摆脱对手撕扯空切到篮下，或者干脆迎着对方冲向篮筐……
据统计，本赛季里夫斯平均每7次投篮，就会遭受对手一次侵犯，联盟里只有7%遭受侵犯频率比他更高。他已经掌握了相关的技巧——比如出手前略微沉肩，避免肋部等脆弱位置被撞到；比如顺着对手的力量方向滑出或翻滚——避免自己受伤，同时尽可能把球投进去。
所以，尽管身体天赋并不过人，NBA比赛经验少得可怜，也从来不是湖人的战术重点，里夫斯仍然打出了高效率的比赛。赛季前半程，里夫斯被犯规后仍投进球的成功率。高于联盟里89%的球员，他在距离篮筐8英尺内的投篮命中率高达85%，是所有在这个区域里出手25次以上球员里最高的。虽然看起来貌不惊人，但里夫斯并没有被NBA的高对抗击垮，甚至没有任何心理负担。
除了进攻，里夫斯在防守端也同样玩命。和大部分毛毛躁躁的菜鸟不同，里夫斯总能预判对进攻者的路线，在合适时机出现在正确的防守位置上。虽然因伤缺席了20场比赛，但他仍在前半程制造了9个进攻犯规，排进了联盟前十，也是湖人队内这方面的第一名。
球场两端的里夫斯，都是打球最无私、最卖力的一个。考虑到他并没有赚到足够多的钱，却冒着受伤甚至重伤的风险，为团队牺牲的精神值得称道。“每场比赛，里夫斯都会被撞翻到冰冷又坚硬的地板上，但他永远不会被击倒。”洛杉矶当地记者亚历克斯·雷格拉感慨道，“尽管他打球的城市和过去生活的城市迥然不同。和家乡阿肯色州纽瓦克市更是两个世界，但他把这里当做了自己的家，全力守护。”
能够挺身而出投进绝杀球，也乐意拼尽全力阻止对手进球里夫斯，已经赢得了洛杉矶人的认可和尊重，他用满身的伤痕，铺平了自己的NBA之路。
