《费城之声》跟队报道76人队的记者凯尔-纽贝克透露，76人队管理层讨论詹姆斯-哈登续约合同时存在不同声音。总经理埃尔顿-布兰德认为，参照太阳队和克里斯-保罗的续约合同，给哈登提供一份5年1.8亿美元的续约比较合理，并建议哈登为了总冠军接受降薪。
续约哈登，是76人队最重要的工作，双方达成什么样的续约价码，这是最核心的问题。
哈登追求一份5年2.7亿美元超级顶薪，这是比斯蒂芬-库里身价还高的续约合同。此前消息报道称，76人总裁会同意哈登的续约请求，可并没有得到当事人的亲口证实，目前看来双方还在博弈阶段。
“哈登承诺过，他会执行2022-23赛季4737万美元的合同选项，可在交易后哈登错过了向联盟提交执行球员选项的申请。”埃尔顿-布兰德接受采访时说道，这就将事情拖到了今年夏天解决。接近76人队管理层的消息人士表示，他们原计划是让哈登执行球员选项。这样以来今年夏天就不是必须要完成哈登的续约工作，下个赛季常规赛期间再观察后给出最终续约报价。
哈登“无意之间”错过了提交申请，将事情的进程提到今年夏天必须解决。
“哈登虽然承诺过会执行球员选项，可他也留下了跳出合同成为自由球员的机会。”凯尔-纽贝克说道。今年夏天，76人队必须做出决定，是否为哈登提供5年不低于2.7亿顶薪续约合同。这个话题，76人队管理层内部存有两种想法，埃尔顿-布兰德观察了哈登的比赛后认为，顶薪续约哈登是一件冒险的事情。
“理性声音不断提醒我，应该参照太阳队续约保罗的方式，5年1.8亿续约哈登是双赢的决定。”总经理埃尔顿-布兰德说道，“坦率地说。如果想打造一支总冠军球队，需要拥有合理的工资空间，并不是说球队不愿意缴纳奢侈税，而是需要更多的优质拼图才能满足夺冠需求。”
哈登最近5场比赛，74次投篮命中24个，命中率只有32.4%，三分球33投10中也只有30.3%命中率。蜜月期过去后，哈登在76人队的表现又遭到质疑，这也是埃尔顿-布兰德认为哈登应该降薪放弃顶薪追求的原因。5年1.8亿的续约合同，平均年薪也达到了3600万美元，哈登会为了夺冠接受这样一份合同吗？
答案是不会。
本赛季开始前，哈登已经拒绝过篮网队3年1.61亿美元的续约合同，加上2022-23赛季的薪水就是一份4年2.08亿美元的合同。“如果拿不到5年2.7亿合同，哈登和76人队之间会产不可修复的裂痕。”凯尔-纽贝克说道，“当然，最终做决定的不是总经理埃尔顿-布兰顿，而是76人队的总裁。”
正如总经理布兰德所言，哈登如果真想在76人拿多次总冠军，降薪是必须的选择。但是现在没人知道，哈登是否接受这个要求。