北京时间4月11日，随着凯尔特人客场139比110狂胜灰熊，东部所有球队的常规赛排名均已确定，季后赛战局浮现眼前。在收官日之前，东部2-4名的排位备受瞩目，而三支球队最后的赛果也颇为耐人寻味。
雄鹿敲响如意算盘
收官日之前，雄鹿所处的位置是最“舒适”的。他们已经确定不会跌到东部第4，而无论排在第2还是第3，球队都有好处。
排名第2能让雄鹿在东决之前都确保主场优势，虽然附加赛区域的篮网有可能以第7的身份突围，但放眼东部上半区，最不惧篮网的球队可能还是卫冕冠军雄鹿。虽然密尔沃基人也想要有一条相对轻松的晋级路线，但他们不是非要躲开潜在的篮网不可。
排名第3则是东部上半区最理想的位置，一来可以避开潜在的篮网队，二来则可以在首轮碰到相对孱弱的公牛。本赛季公牛高开低走，他们面对目前的东西部前三球队19战全败，被视为东部前6相对最弱的一支。
面对着这样的局面，雄鹿敲响如意算盘：轮休！客战骑士一役，雄鹿把朱·霍勒迪之外的全部核心轮换都放在板凳上，霍勒迪本人同样登场8秒就被换下，剩下6人撑完全场！痛快输球的雄鹿把决定权交给了身后的凯尔特人，而他们知道波士顿人“腹背受敌”。很可能做出最有利于自己的选择——凯尔特人赢球升到第2，把最理想的第3名拱手让出。
最终结果恰如雄鹿所料，他们不仅被视为东部最具竞争力的队伍，而且还拥有了一条相对而言较为宽松的晋级之路。
绿军放手一搏
被雄鹿“摆了一道”的凯尔特人有些无可奈何，他们面前摆着两杯毒药。随着雄鹿输球，只要绿军取胜，他们一定升到第2。对绿军而言，最理想的排名当然也是留在第3，但这并不是他们自己能决定的。费城76人今日轮休哈登和恩比德，但没人保证他们就铁定输给摆烂的活塞，而一旦费城赢球，绿军输球则会跌到东部第四。
和雄鹿相比，第2和第4更像是两条同样荆棘密布的道路。第2还是可能碰到篮网的问题，尽管绿军曾正面击败了杜欧合体的篮网。但一来当时篮网刚刚开始现有阵容磨合，二来彼时的绿军还有首发中锋罗伯特·威廉姆斯——那一战罗威出战37分钟，得到10分8篮板2助攻2抢断5盖帽，没有失误。
而第4同样不够理想，因为绿军阵中显然有人尚未完成疫苗接种。根据加拿大的防疫规定，未完成疫苗注射的人员不得入境。绿军最近一次去猛龙客场征战是今年3月29日，当时他们休战了罗威（受伤）、霍福德、塔图姆和布朗。其中罗威和塔图姆接种疫苗的情况是公开的，后来霍福德也表示自己接种了疫苗。但根据此前的报道，凯尔特人阵中确定有人尚未接种疫苗，大部分人相信杰伦·布朗在这一行列。
在罗威已经缺阵的情况下，如果再缺少杰伦·布朗，凯尔特人想要过猛龙一关并不容易，所以东部第4的排名对他们来说更加凶险。
最终凯尔特人选择专注于自身，放手一搏。他们以139比110轻取轮休主力的灰熊，坦然升到东部第二位。
76人的小麻烦
费城在收官日最高能升到东部第三，他们一边轮休哈登、恩比德，一边可以瞄着隔壁凯尔特人的动向。眼看绿军遥遥领先灰熊，76人这边的胜负也不会对排名造成任何影响。轰下30分的米尔顿和得到25分的保罗·里德帮助76人击败活塞，送对手拥有并列第一的状元签概率。
而76人也并不是完全希望排名第4，他们在对阵猛龙时同样会出现人手短缺的问题——队内首发侧翼赛布尔尚未完成疫苗接种，他是不能去多伦多征战客场的。赛布尔的疫苗问题在76人3天前客战猛龙一役浮出水面，今日赛后他也完完整整地解释了自己不打疫苗的原因。
“这是我很久之前就做出的决定，一开始我觉得这完全是私人的事情，我只需要保持隐私就好了，但人们总会好奇为什么。我是一个在整体性医学环境家庭成长起来的孩子，反疫苗从来不是我们会用的词。我是在中医和自然疗法的环境下长大的。”赛布尔说，“去年季后赛期间，我决定接种疫苗，也打了一针，那让我觉得自己可以完全不受病毒影响了。...但随着时间推移，这个病毒又不断变异，你会发现接种疫苗并不等于完全安全。所以我觉得接种疫苗不再是保护别人和保护自己所必须的。”
简而言之，赛布尔不再信任疫苗的功效，他没有完成接种。没有赛布尔会让76人面对猛龙的锋线群时损失一个轮换人手，但拥有恩比德和哈登的他们还是有着更出色的纸面天赋。一旦76人可以跨过猛龙这一关，他们将可以在第二轮避开凯尔特人、雄鹿、篮网等潜在对手，拥有较为理想的前景。
