勇士和掘金的系列赛即将在本周末拉开战幕。和进攻相比，防守确实是这支掘金队目前相对来说比较薄弱第一个环节。本赛季常规赛阶段，掘金队几个硬性的防守指标都不算太突出，百回合113.8分的得分排名联盟第六位，进攻效率比勇士高出很多。但是防守的确是他们比较大的弊病，百回合失分要到111.5分，要排到联盟第15位。在所有排名分区前六，也就是不需要通过附加赛来锁定季后赛名额的球队里，掘金的常规赛综合防守排名，是最差的，这自然也就给了勇士做文章的空间。
造成掘金队防守不够出色的原因也很简单，外线防守侵略性和压迫性不足。内线的轴心五号位，也就是约基奇，也没法像戈贝尔和恩比德那样提供稳定的护筐保护。如果我们单从数据上看，当约基奇在场的时候。掘金队的百回合失分会从113分降低到109分，但是出现这种提升的主要原因，倒不是说约老师的防守有多好，只不过和他在五号位进行轮换的，比如说考辛斯和杰迈克尔·格林相比，俩人的防守实在是不忍直视。
看到约基奇在内线，联盟里冲击能力强的后卫，第一反应绝对不是要回避他，而是要攻击他，杀伤他。这个赛季常规赛阶段，当对手在篮下面对到约基奇的防守时，投篮命中率是64.7%。全联盟范围内，一共有46位球员，场均在篮下至少完成4次护筐，约基奇限制对手的命中率，排名这46名球员里的倒数第8。
真正的顶级护筐球员能把对手篮下命中率限制在怎样一个水准呢？小贾伦·杰克逊在篮下护筐的时候，对手的命中率只有49.3%，和戈贝尔的数据一样。骑士的全明星中锋阿伦，50.9%，字母哥52.8%。和这些顶级的防守球员相比，看得出来，护筐算得上是约基奇的一个巨大弱点。正所谓，牵一发而动全身，约基奇护筐上的软肋，就导致内线成为所有对手的进攻靶点。这个赛季，掘金队防守对手篮下出手的命中率是68.7%，排名全联盟倒数第一。
其实这也就是单核球队的最大问题，约基奇在进攻端是最闪亮的星星，但是到防守端，就成了掘金带路的内鬼，给勇士的进攻指出了一个明确的方向。在掘金队的核心轮换里，戈登算得上是侧翼最靠谱的防守人了，估计主要的精力会放在对维金斯或者是汤普森的防守上。海兰德和巴顿是马龙需要去隐藏的对象，莫里斯和小里弗斯会负责针对库里和普尔的防守。
针对约基奇这样的五号位球员，最好的方法其实就是挡拆，去考验他一对一防守小个后卫的能力。通常情况下，一旦挡拆发生，约基奇基本只有三个选择。要么直接换防，踩着三分线和后卫一对一；要么下沉到罚球线位置，去考验里弗斯和莫里斯绕掩护的能力；最后就是直接包夹。
如果约基奇选择换防，库里和普尔直接拉开一对一去进行小大打，这是必须要把握的绝佳的进攻机会；约基奇选择下沉，那这就是考验勇士持球人中远距离投篮能力的时候；而如果约基奇开始包夹库里，那就看汤普森和普尔去处理局部多打少的机会了，调动掘金的内外线轮转，这是勇士进攻最擅长的事情。
除了重点针对约基奇的进攻，勇士还有两个方面需要把握。首先是防守反击。掘金队的进攻体系是围绕约基奇进行的，打得非常团队，阵地战里的转移球做得很好。常规赛阶段，掘金队的场均传球次数是310.7次，比勇士多了0.4次，险胜排名联盟第一；场均27.8次的助攻次数排名联盟第三。传球多助攻多就意味着失误多，掘金这个赛季的场均失误次数是14.5次，并列排名联盟倒数第五。这就给了勇士狠抓防守反击，提供了一个温床。约基奇阵地战脚步移动缓慢，退防的速度更慢，防守反击的速度推起来，很容易形成多打少的机会。不论是冲筐制造犯规，还是到外线找库里、汤普森、波特和普尔的空位，都是非常优质的得分机会。
第二个是衔接段的得分，在约基奇不在场的时候，这是掘金队最为脆弱的时间点。本赛季常规赛阶段，当约基奇在场带队的时候，掘金队百回合可以净胜对手8.4分，下场的时候，百回合要输给对手7.9分，加起来百回合总计有16.3分的差距。这个赛季NBA一共有261位球员代表同一支球队出场超过1000分钟，约基奇是上下场球队得失分差距最大的球员，体现出了掘金对约基奇的极度依赖。所以说当他下场的时候，就是勇士全速猛冲的时刻，事实上，在过去常规赛的四场交手里，勇士就已经很好地做到了这一点。
常规赛四次交手，约基奇一共休息了56分钟的时间，在这接近一个小时的时间里，掘金队百回合净负勇士19分。在这56分钟的时间里，库里打了27分钟，勇士净胜对手21分。如果约基奇在挡拆中都会成为库里、普尔甚至是汤普森、维金斯针对的弱点，把约基奇换成格林和考辛斯，掘金的防守更顶不住勇士侧翼的攻击。这轮系列赛，马龙肯定会给约基奇施加巨大的轮换压力，场均出场时间达到40分钟左右都不让人意外，尽可能减少勇士队可以利用的脆弱时间段。但如此一来，约基奇的体能也会影响他在关键时刻的效率。所以在这轮对阵之中，如何去把握衔接段的进攻，是科尔必须要想明白的问题，是直接让普尔带队，还是让水花茶两两在场，这就是教练组需要做出的决策。
说完了掘金在防守端的软肋，接下来我们从勇士的角度来说一说进攻。
最关键的必然是库里的状态。因为脚部伤病缺席了长达一个月之后，库里能不能短时间内找到进攻感觉，对勇士队的进攻来说至关重要。库里受伤之前，在三月份一共打了8场比赛，场均拿到24分5板5助攻，之前一度比不过韦少的命中率已经回暖到了51.5%，三分球命中率41.4%。带着这样的进攻效率进入到和掘金的系列赛，就已经可以给勇士的进攻去兜底。
接下来就是在常规赛收官阶段状态大热的汤普森。四月的汤普森真的太恐怖，在四月份汤普森场均能拿到36.7分，排名联盟第三，三分球命中率超过50%，场均可以命中7记三分球。如果汤普森在季后赛里能有这样的投射效率，那他还是勇士队内无可置辩的第二火力点。他的得分来得太快，太猛，一旦找到手感，就能连续命中多记三分，不论是追分还是建立优势，对勇士的进攻来说可以说是氮气加速。甚至我可以说，汤普森延续这样的效率，别说掘金，后续打灰熊和太阳这样的队伍，勇士后场的火力，他们都很难招架。
最后的最后，乔丹普尔。通过常规赛最后20场的表现，普尔成功地引起了季后赛对手的注意，也获得了被针对制定防守计划的资格。这对普尔来说，对要打个人职业生涯里第一次季后赛的普尔来说，是个考验，考虑到休赛期的续约问题，普尔身上的压力和包袱也不小。不过呢，过去的这一个月，普尔证明了自己是有能力在高压防守下稳定驱动勇士进攻的。科尔在接受采访时表示，终结阵容也没必要在汤普森和普尔之间抉择，他们三人会一同出场，在决胜时刻驱动勇士的进攻。
这个赛季，库里、汤普森和普尔因为伤病的问题，没有获得太多一起出场的机会，但是在他们一起打球的129分钟里，勇士的正负值是+94。这129分钟里有12分钟，是出现在和掘金的比赛里，这三人组队正负值是+26分。只要勇士的三位后场进攻箭头可以维持赛季收官阶段的进攻效率，掘金将很难应对勇士山呼海啸般的进攻。
