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在奥运会的历史上美国队有着怎样的统治力？从1936年篮球被正式列入比赛项目，到1988年11届奥运会他们9次夺冠，一次输给了有争议判罚的苏联，一次因为抵制压根就没参赛，篮球就是美国人自己的“游戏”，连陪衬都没有，这样的剧情直到1988年才终结，这个世界上出现了一个让美国人都“痛恨”的篮球手——阿维达斯·萨博尼斯。
奥运会淘汰美国 逼出梦一队
1988年的男篮半决赛，苏联对阵美国，冷战的冷战末期让这次比赛的政治意义越来越小，骄傲的美国人拥有大卫·罗宾逊、丹尼·曼宁两名NBA状元秀，还有里奇蒙德这位超级得分手，加上一群在NCAA大出风头的青年才俊，他们没有丝毫的理由输给苏联。
但是比赛刚开始没多久，美国人发觉他们狂妄早了，苏联阵中居然隐藏着一个身高221公分的大怪物，大卫·罗宾逊是那场的首发中锋，对位萨博尼斯被打得找不到北，“他简直不可思议，庞大的身躯还灵活，我还从未遇见过这样的大个子。”
这个身穿11号球衣的家伙可以在罗宾逊卡好位的情况下从他身后起跳，勾到篮板球，再顺势强起灌篮得分，他的招牌跳投屡屡被萨博尼斯盖掉。得到后场篮板，萨博尼斯居然可以直接将球抛向前场找到跑位的队友……背传、底线策应、分球，一名中锋居然在组织进攻。萨博尼斯全场比赛得到13分13个篮板2助攻1抢断1盖帽，两人互相攻防，这边萨博尼斯背身单打假动作晃开对手抛投入框，那边罗宾逊内线强吃依靠力量得手，卡位，封盖，转身勾手，躲闪，强起，你来我往，势均力敌。
他以一人之力筑起了一道不可逾越的禁区禁区防线，阻挡了一次次美国的进攻，将美国人挡在了决赛大门外，他们36年来第一次输得心服口服。
1992年，乔丹、巴克利、马龙、魔术师约翰逊也包括了四年前饮恨的罗宾逊等NBA超级球星组成的阵容亮相巴塞罗那，可以说一定程度上因为萨博尼斯的存在逼出了最强美国队。这些NBA巨星放弃度假，不辞辛苦来到这里，就是为了重新捍卫篮球国度的尊严，当然还有一个值得全力以赴的对手——萨博尼斯。
全能的欧洲之王 四大中锋之外的世界屋脊
13岁，萨博尼斯因为远超同龄人的身高开始练习篮球，15岁进入苏联青年队，16岁加盟了属于立陶宛境内的考纳斯队，当时所有体育项目优秀人才的最终归宿是莫斯科中央陆军，这个国内联赛的巨无霸拥有官方认可的“吸引力”。考纳斯耍了小花招，让他在当地的一家农业学院注册，成了一个学生，中央陆军只能“眼馋”。
18岁他已经成为了这个占世界上六分之一陆地面积的伟大国家最好的球员，世锦赛金牌、欧锦赛冠军，1985到1987年，考纳斯队在联赛中三连冠，无人可及。
19岁那年曾经开拓者队的冠军中锋比尔·沃顿第一次看到了萨博尼斯打球，“萨博尼斯差不多半场就拿到四双了吧，我和几个同事互相看着对方，惊讶地嘴巴都合不拢了。他在场上什么事都可以做到，就像是拉里伯德和马拉维奇的混合体，奥拉朱旺的运动能力，还能射三分球？我的天，传球，下快攻，控球，没有什么是他不能做的。”沃顿开玩笑，“当时我们真应该把他绑架到美国。”
他有了一个彰显他篮球场上高度的绰号“世界屋脊”。在当时的国情下他是苏联人民的“国有财产”，就像姚明一样他要打很多的比赛，哪怕是不重要的热身赛也不能缺席，久而久之，他的膝盖承受不了了，伤病慢慢找上了这名天才。
1992年，萨博尼斯加盟当时欧洲最好的俱乐部之一皇家马德里，而后来的NBA千胜教头乔治卡尔前脚刚走，卡尔得知这个消息，感到很遗憾“我错过了执教萨博尼斯的机会，真是太可惜了。我告诉所有NBA的球探，库科奇和萨博尼斯是当时欧洲最好的球员，库科奇已经具备NBA水准。而萨博尼斯是最好的球员。”
31岁登陆NBA 脆弱的膝盖照样打服美国
“他拥有一切篮球的基因，除了一个耐用的身体。”
在他没有授意的情况下，老鹰和开拓者曾两次选中了他，尽管机会渺茫，但万一萨博尼斯来了呢？他们明白这个全能的欧洲MVP来到球队意味着什么，可横在萨博尼斯和NBA之间的，背后是苏联和美国之间的大国博弈，当时的情况下，不要说人，一只苏联苍蝇飞进美国国土都有可能被当成间谍。
31岁那年，苏联已经解体了，美国和立陶宛的关系相对没那么势如水火，他才第一次踏上美利坚的土地，这距离他被波特兰开拓者选中已经给过去了9年。媒体嘲笑他的膝盖像是133岁了，球队队医告诉总经理鲍勃：“就凭X光结果，和他现在这幅伤痕累累的身体，申请残疾人停车位绝对不是问题，你确定这家伙还能打球吗？”。
他承认自己不是最好的状态。“我不再是那个凶猛往前的火车头了，现在就是个小手推车。”但是手推车就不能碾压球场了吗？
NBA的球场上一名在膝盖上缠着厚厚绑带的“老年新秀”上场了，他在队中如“瓷器”般珍贵，只有当场上的对抗不那么激烈时，教练才会小心翼翼地派他上场。
可是教练不知道的是，漫长的伤病早已使萨博尼斯练就了一套独特的生存法则，身体方面现在他剩下的优势只有身高，但是对于比赛的解读，对于自己技术特点的运用，他已入化境，他可以利用连续的脚步动作晃开对手，迈着“老年步”跑到外线，突施三分冷箭，偶尔也会上演突破扣篮。
在防守端，他的卡位以及预判更是如教科书一般，还有那手出神入化的传球更是令人防不胜防，惊呆了所有美国观众，第一个赛季，场均23.8分钟14.5分8.1个篮板，如此高效，他用仅剩的半条膝盖就打服了质疑者，在年度最佳第六人以及最佳新秀的评选中，均位列第二。
当时四大中锋全盛，乔丹赛场封神，一群天赋爆表的球员出没，但萨博尼斯依然证明了即使在最高水准的联赛，即使自己的身体远不如10年前，但他依然是没有人能轻易逾越的世界屋脊。
他的膝盖是悬在他头上的达摩克利斯之剑，一旦掉下来可能不止职业生涯，甚至危机生活，但他太热爱篮球了，他还想继续下去，即使以后要靠轮椅过下半辈子，他都想此刻享受在赛场上为了胜利拼尽全力。
那年的季后赛他们碰上了老练的犹他爵士，5场对决他硬碰钢铁之躯的卡尔·马龙，场均23分11个篮板。
“这是我篮球生涯中，发生的最糟糕的一场比赛”萨博尼斯说的是2000年那场西决抢七大战，最后一节开拓者领先湖人15分，眼看23年后他们将重返总决赛的舞台，未曾想，裁判的哨声开始变得捉摸不定起来，同时湖人还有个“只要心够绝”的科比，最后3分钟，萨博尼斯被罚出场，湖人趁势反超，89比84拿下比赛。
如果他早9年进入NBA会成为怎样的球员？永远不知道巅峰期的萨博尼斯如果在NBA会带给人怎样的震撼，7个赛季，场均12分7.3板，只剩三成功力的他依然是一名首发级别的中锋。
有人问过萨博尼斯，如果他早点来NBA会怎么样？“谁知道呢？我不知道会发生什么，如果我是1986年就进NBA，也许会有其他问题出现，但事情结果就是这样。我是1995年才进的NBA，所以我们只能谈论1995年的事了。”整个世界都不知道他有多强。
姚明的偶像 小巨人心中的巨人
在萨博尼斯拖着沉重的膝盖艰难且坚毅地征服NBA的时候，在遥远的上海体育中心宿舍里，一名身高臂长又瘦弱的少年打开了那台老式电脑，那是他最爱的游戏，他输入了自己的游戏ID“萨博尼斯”。
很长一段时间，他都在关注着萨博尼斯在球场上的表现，他惊人的阅读比赛的能力，他一流的卡位和防守能力，外线优秀的射程，练习他的脚步，练习他的转身，练习他的传球……
这个少年后来以32+19的恐怖数据征服了CBA，以2002年状元秀的身份被休斯顿火箭选中，他穿起了偶像的11号，延续着11号的中锋传奇，他有幸和自己的偶像在球场上切磋过，当面对他表达敬意。
尽管很多人认为姚明是新时代的“奥拉朱旺”，但他不止一次在公开场合说自己的偶像是萨博尼斯。
40岁落叶归根 照样征服球场
2003年，萨博尼斯落叶归根，回到了考纳斯，然后，40岁时，他让考纳斯获得了立陶宛冠军，杀入了欧洲联赛半决赛。他获得了立陶宛联赛MVP、欧洲联赛常规赛MVP。他老了吗？他从30岁就开始老了，他的膝盖早已支撑不了他的梦想，但是他又做到了，他该是多么强大又令对手绝望。
他没有在恰当的年纪加盟恰当的球队，但是他的儿子做到了，多曼塔斯·萨博尼斯在父亲来美国第二年出生，目前是步行者内线的中流砥柱，他带着父亲的姓氏替父亲弥补当年的遗憾——一个全盛的萨博尼斯出现在NBA会是怎样的。
这就是阿维达斯·萨博尼斯，他把自己所有的能量都留给了欧洲，献给了前苏联，那个混乱的年代也阻挠了一位天才的降临，NBA没办法看到一位全盛又高球商的球员打球，2011年他入选名人堂，如果手法细腻的约基奇在今天能被称作“约老师”，那么萨博尼斯就是这类内线的“祖师爷”。
如果世界上优秀的中锋组成了一座座山脉，那么最高的地方应该叫萨博尼斯峰。他已足够伟大。
