76人从多伦多乘坐大巴前往纽约布法罗，然后飞回费城休整制定接下来的比赛计划，随后再飞往迈阿密开启与热火队的东部半决赛。接下来这轮系列赛面对东部第一，詹姆斯-哈登将直接决定着76人队的胜负。
“我告诉大家，在这趟大巴之旅前，我们需要研究完热火队的比赛录像。”道格-里弗斯说道，其实在第六场比赛前，76人队就花了两个小时分析热火比赛录像，“这就是信心，我们所有人都信心满满。”
自1986年以来，76人只在2001年赢得了至少两轮季后赛，2001年阿伦-艾弗森抢七战击败猛龙并最终打进总决赛。本次季后赛，76人的预期目标可不只是赢猛龙，他们有更远大的目标，有更多的期待。
打进总决赛。
这是76人队管理层给里弗斯的最低要求，否则他可能会在这个夏天下课走人。同样，这也是詹姆斯-哈登主动要求加入76人队的重要原因，如果看不到竞争总冠军的希望，哈登和76人队都很难继续合作下去。要达成管理层给出的最低目标，哈登和76人队就必须要赢东部第一热火，这轮系列赛不会再像首轮打猛龙那么简单，也不会有那么大的容错空间。
哈登能防保持高效率进攻，这是76人队赢热火队的关键点。
热火队是一支防守更好、球风更强悍也是更有经验的球队，热火也不会一上来像猛龙那样拱手送76人一个2-0或3-0领先再追赶。这就意味着76人队不会再有那么多时间去等待哈登或泰雷斯-马克西调整状态。打猛龙，哈登可以连续两场总共打出32.1%命中率，因为球队3-0大比分领先兜底。面对热火队，这种好事不会再有，哈登必须第一时间进入攻击状态，就像第六场打猛龙队那样坚决攻篮下。
哈登找到进攻节奏，这对76人队来说是好消息。76人队尽管首轮在绝对领先的情况下拖到第六场才解决战斗，却也因祸得福等来了得分王模式的哈登。76人要在东部半决赛上击败热火，哈登需要将这个状态保持下去，这是76人队想要的哈登，是热火队不愿意看到的哈登。
“哈登终于做回了自己，热火在东部半决赛将面临严峻考验。”《费城询问报》记者吉娜-米泽尔报道中说道，“泰勒-希罗和邓肯-罗宾逊挡不住哈登。东部半决赛，人们会看到一个恢复到火箭时期进攻的哈登，热火队没有猛龙那样的锋线群包夹哈登，PJ-塔克无法起到消耗哈登的效果。”值得注意的是，本赛季哈登总共打热火队，只有14分7篮板7助攻，另外有4次失误，投篮命中率33.3%，整体表现得很不理想。可那是赛季初在篮网队的时候，那会哈登整个身体竞技状态不理想，同时在适应新的防守规则。在76人队，哈登和恩比德在首轮系列赛通过六场比赛磨合。终于产生了良好的默契，再加上热火当家球星吉米-巴特勒有伤在身，此消彼长，哈登有很好的机会帮助76人队击败东部第一的热火。
“76人队的上限取决于哈登的进攻状态，只要他延续第六场比赛的侵略性和进攻效率，很难有球队能在一个系列赛赢他们四次，热火队也做不到这一点。”吉娜-米泽尔表示，哈登对东部半决赛击败热火充满了信心。双方常规赛最后一次交战，哈登和恩比德双双轮休，76人赢了阵容完整的热火队。
