前NBA总裁斯特恩在NBA进入新世纪之后，就一直想让NBA走向国际，一直都在引进国外的球员，让这个联盟变得更加地国际化。2002年的选秀中，火箭队用状元签签下了姚明。这让球队的商业价值迅速提升，其他球队也从中嗅到了“商机”，纷纷选择了低顺位的中国球员想打开中国市场，当时河南的薛玉洋就是其中之一。薛玉洋于2003年在第2轮28顺位被独行侠选中，随后被转送到掘金。这名21岁的年轻人是NBA历史上第四个被选中的中国球员，假如是可以登录NBA，任何一个球员都不会错过这个千载难逢的好机会，但薛玉洋却还是留在了中国发展。
薛玉洋并不是不想去NBA发展，是当时中国篮球协会不让他走。王治郅、姚明等人，就曾经经历过这样的事情。王治郅19岁的时候就被独行侠相中，但是由于中国篮球协会的干涉。王治郅一直到22岁才到球队报到，姚明作为中国篮球的标志性球员，在加盟NBA的道路上也并不是一帆风顺的，如果不是姚明为上海男篮夺得了CBA总冠军，再加上火箭队同意篮协的要求，姚明很有可能会和王治郅一样，晚几年才能加盟NBA。薛玉洋在当时自然也是遇到了不少的麻烦。
中国篮球协会在知道薛玉洋被NBA选中的消息后，就发表了声明：薛玉洋还没有到可以去更高级别联赛打球的地步。篮协还表示，薛玉洋的选秀未经中国篮协的同意，违反了规定，对于这个声明，薛玉洋表示尊重，并且当众宣布放弃这个进入NBA机会。从那以后，薛玉洋就失去了进入NBA的机会。
不得不说，中国篮球协会的规章制度有些强人所难，他们总是站在一个整体的角度去思考，而忽略了球员的看法，这是一种道德上的绑架。不过中国篮协对薛玉洋的态度还是很好的，那时候薛玉洋还没有参加过职业联赛。他的身体素质虽然不错，但是如果他没有经历过职业生涯的训练，那么很有可能会给他带来伤害，所以薛玉洋才会选择听从中国篮协的规定，并且公开宣布弃权。但是说实话薛玉洋自然是不甘心的，怎么能让别人来决定自己的人生呢？
薛玉洋被禁止去NBA的三年后，当时的篮协管理人员在洛杉矶与王治郅会合，说服了王治郅为亚锦赛征战，从而结束了王治郅和中国篮协的矛盾。从那以后，易建联，孙悦，周琦，都被NBA球队选中，也有很多中国球员不断尝试登陆NBA，只可惜都没有成功，薛玉洋是这十多年来，唯一一个被篮协禁止进入 NBA的球员。薛玉洋在2018年的退役典礼上，发表了一段颇有深意的讲话，“作为一个运动员，以后还要在中国发展，我无话可说。”此后，薛玉洋一直担任河南省女子篮球队的助理教练，还是做着和篮球相关的工作。
