北京时间5月18日，2021-22赛季NBA季后赛东部决赛的首场较量在热火主场进行。尽管客场作战，从前两轮系列赛中完成信心积累的塔图姆几乎不可阻挡。在油漆区内把热火引以为傲的防守体系冲地七零八落，前两节他便砍下21分5个篮板，帮助凯尔特人获得了62分的半场得分。
不过在第三节比赛，热火让绿军品尝到了季后赛最顶级防守的味道。巴特勒、斯特鲁斯、奥拉迪波如同是在球场上穿梭的鬼魅，一次又一次在凯尔特人球员最猝不及防之时，将篮球从他们手中抄走。抢断，反击；抢断，反击……凯尔特人的优势在热火充满侵略性的高压防守之下，土崩瓦解。与此同时，热火并没有丢掉对轮转的速度和篮下防守的硬度，阿德巴约镇守篮下，单节率领热火送出5次封盖。
面对着热火炽热的防守烈焰，凯尔特人无处下手，前7分钟没有一次运动战得分。第三节比赛，塔图姆一个人就出现了6次失误，凯尔特人全队为8次，让热火得到12分。一波22比2 的攻击波，绿军痛失好局。
时隔四天，凯尔特人在首场比赛被热火割裂的伤口依然隐隐作痛。热火此番前往北岸花园，于东决G3客场首战之中，又在绿军的旧伤之上，狠狠地补了一刀。
今日一战，凯尔特人在开局阶段状态极差，失去了罗威的他们在首节比赛便让热火得到了38分。进攻端，塔图姆完全找不到自己的节奏，单节2次出手全部打铁。上半场比赛，热火的领先优势一度达到了离谱的26分。不过，由于巴特勒遭遇膝盖伤病离场，热火失去了进攻端最稳健的终结点，绿军看到了在主场逆转和翻盘的机会。
第四节初长达8分钟的时间里，热火的进攻继续完全停滞，仅仅依靠希罗和阿德巴约的两次运动战进球得到了4分。巴特勒休息，热火的进攻似乎只剩下了洛里挡拆攻击霍福德一招，且成功率极低。双探花俱在，这本是凯尔特人一举将分差缩小并且建立领先优势的黄金时间。可是这一次，热火的疯狂逼抢再次成为了凯尔特人在进攻端的梦魇。杰伦·布朗、斯玛特、塔图姆……凯尔特人的进攻节奏不断被核心持球人的失误所中断。
巴特勒下场之后，热火的球员们就像是嗅到了血腥气息的鲨鱼，集体开启了疯狂的狩猎模式。只要凯尔特人的球员在持球时又一丝松懈，热火的球员就会在一瞬之间鱼跃而上。在下半场比赛里，尽管布朗用13投10中的超高效率得到25分，但是他同时出现了多达6次失误，塔图姆和斯玛特合计出现5次失误。此役绿军全队23次的失误为本赛季第二高，季后赛最高。
失去进攻箭头的热火用强硬的防守告诉我们，除了“比对手得到更多的分数”，“让对手得到更少的分数”同样也可以帮助他们啃下东决。全场比赛，热火总计完全了19次抢断，创造了2015年以来NBA季后赛的单场最高纪录。与此同时，这也刷新了热火队季后赛的队史单场抢断纪录。
此役，塔图姆的作为球队的进攻核心，拉胯的表现和系列赛首战第三节几乎如出一辙。塔图姆全场14次出手仅有3次命中，并且出现了多达6次的失误。“很显然，热火在比赛一开始就打得非常好，我全场出现了6次失误，而且在下半场没有进球，这是不可接受的。我必须要在未来的比赛里打得更好，我感觉我的糟糕表现，让队友孤立无援了，这是我的问题，我承认这一点，很不好受。”塔图姆说道。
赛后从数据上来看，塔图姆似乎最应该为本场比赛绿军的输球背锅，20投14中高效得到40分9板的布朗似乎颇有孤胆英雄无力回天的意思。根据ESPN的数据统计，布朗成为了自1945-55赛季以来。NBA第一位在季后赛里以100%的两分球（11中11）命中率轰下40分的球员。可实际上，全场出现7次失误的布朗才是队内真正的失误大王。尽管高效拿到40分，可球队输球，布朗同样难辞其咎。
“我们一开始打得平平无奇，感觉我们在场上东张西望，而不是在好好打球。对方则火力全开。对方做好了防守，并且命中投篮。我们没有匹配上对方强度。”布朗在赛后接受采访时说道：“我今晚在护球方面做得烂透了。每当我运球的时候，就感觉对方有两只手在我身上，还是要打得更加强势一些。”
ESPN名嘴史蒂芬·A·史密斯在评价布朗的表现时表示，这可能是他见过的最差的40分表现之一。A-史密斯表示：“维克托·奥拉迪波第三节在防守端就是明星级别的表现，特别是面对杰伦·布朗的时候，他有三、四次破坏了杰伦·布朗的进攻。这可谓是你见过的最差的40分表现之一了。因为杰伦·布朗确实是拿到了40分，但是他在第三节单节就失误了五次。而且，看起来他每次失误的时候都打断了凯尔特人可能发起的攻势。所以，那显得特别突出。”史密斯说道。
正如史密斯所言，巴特勒的受伤给热火带来了巨大的打击，不过替补出场奥拉迪波在防守上帮助热火守住了首节创造出来的领先优势。此役，奥拉迪波很好地完成了单防限制布朗和塔图姆的任务，合计完成了4次抢断，与洛里和阿德巴约并列队内第一。“就是想努力打球，特别是防守端。这是一场很棒的团队胜利。我感觉上一场他们打得随心所欲，我就是努力让他们打得不舒服，你们知道的，他们有很多出色的进攻球员。我们知道防守是我们的基础，我们就是确保我们今天打出最好水平的防守，我们剩余比赛也要这样做。”奥拉迪波说道。
在主场首场就输球，显然是凯尔特人不愿意看到的情况。更加令人难以接受的是，系列赛两场失败，似乎都是因为完全相同的原因。根据数据统计，在东部决赛已经结束的12节比赛里，凯尔特人赢下了其中的10节。只要他们可以改善失误问题，依然是更具优势的一方。
“热火就像是一只受伤的动物。不管是出于什么原因，他们上场后努力去战斗，我们没有那种紧迫感。”霍福德在赛后说道：“我们需要带着更多紧迫感去战斗，我们需要打得更好，从周一开始。我十分信任这群家伙。这个赛季，他们一次次地解决问题。杰森、杰伦在解决问题。那些家伙经历了战斗的考验，我相信他们会没事的。我们有点放松了，感觉每次我们来到某个位置的时候，我们就会失误。热火的防守压力困扰到了我们，我们没有做出回应。在这次季后赛之旅中，这样的情况发生了好几次。我们需要继续去战斗。”
