2022男篮亚洲杯小组赛阶段的比赛已经落下帷幕，这届亚洲杯到目前为止给人们留下最为深刻的印象。莫过于亚洲各支球队之间的实力差距越来越小。以往在小组赛阶段，时不时会出现50、60，乃至更大分差的比赛。但在今年，这样明显一边倒的比赛其实并不是特别多。
以中国队所在的B组为例，巴林男篮是这一组当中实力最弱的一支球队，他们的FIBA排名在100名开外。但是，巴林队三场比赛合计也仅仅输掉了24分而已。与中国队的交锋，他们直到比赛最后时刻其实还领先1分。面对韩国，这支球队也与对手拼到了最后时刻。之所以巴林能够打出这样的表现，与他们的归化球员齐斯姆有着不可分割的联系。在这三场比赛当中，他场均能够贡献21.3分17.3篮板，这才让巴林队有了与其他球队周旋的资本。
国际篮联之所以推出与归化球员相关的政策，就是希望能够平衡世界各国篮球的实力。尤其是对于那些篮球运动起步较晚，发展比较缓慢的国家来说。引进归化球员，能够在最短时间内提升他们的整体实力。亚洲杯各支参赛球队之间实力差距越来越小，正是归化球员作用的体现，也是国际篮联所希望看到的情况。
除了巴林之外，东道主印尼同样也是归化政策的受益者。在亚洲篮球的历史上，印尼长时间都是扮演鱼腩角色。可在今年的亚洲杯当中，他们也打出了不俗的表现。接下来12进8淘汰赛，印尼将会与中国男篮交锋。从双方历史交锋角度来分析，这场比赛胜负的悬念其实并不大。然而，印尼阵中不仅仅有无血缘归化球员博尔登，同样也有拥有印尼血缘的归化球员，帮助他们在短时间内大大提升了球队的竞争力。
杜锋在接受采访时坦言：“有观看印尼几场比赛，可以看到对方最近几年篮球水平有很大提升。年轻球员进步也很大，他们有很多外线投篮球员，包括规划了一个2米10多的内线，他给队伍支持很大。有看到印尼跟约旦比赛打的很焦灼，跟澳大利亚前面分差也不大，刚开始还领先澳大利亚。所以我们要做好困难准备，把这场比赛打好。”
其实就在十几年之前，拥有归化球员的球队还是少数。但在本届亚洲杯上，绝大多数球队基本上都有归化球员坐镇。约旦的塔克、韩国的罗健儿、中国台北的阿提诺等等，这些球员都是各自球队当中的明星人物。翻开小组赛技术统计，得分榜前几名几乎都被归化球员所占据。越来越多的球队甚至都已经将培养年轻球员与寻找合适的归化球员，放在了同样重要的位置上。
这样的情况不仅仅发生在篮球水平普遍比较低的亚洲，其实在欧洲也有很多球队愿意通过归化的方式，做到短时间内提升球队的战力。2009年俄罗斯在欧锦赛夺冠，归化球员霍尔登立下了汗马功劳。曾经在CBA效力多年的杰特，也曾经代表乌克兰国家队出战过。2013年欧锦赛，杰特与队友们一起险些杀入四强。2024年奥运会的东道主法国，似乎也对在巴黎拿到奥运男篮金牌有着极强的渴望。因此，他们归化了喀麦隆中锋恩比德。届时，恩比德、戈贝尔、文班亚马组成的内线，恐怕就连梦之队也很难逾越。
当然，对于归化球员的使用，其实也存在着一些弊端。不论是在亚洲比赛还是在世界大赛当中，此前也曾经出现过一些归化球员出工不出力的情况。国家队比赛与俱乐部比赛毕竟存在着巨大的不同，民族荣誉感与认同感往往才是驱使一位球员前进的根本动力。然而，归化球员在场上有时很难做到与队友们共情。
近日，西班牙司法部批准洛伦佐?布朗入籍，这位美国后卫将代表西班牙出战今年的欧锦赛。对此，西班牙男篮的老将费尔南德斯就有不同的看法，他在接受采访时这样说道：“我已经告诉了加巴约萨（西班牙篮协主席）我的想法。作为队长，我必须给出我的意见。我觉得这不太对。我从社交媒体上得知，他们把这个与国家无关联的球员归化了。我曾与米罗蒂奇和伊巴卡打过球。他们虽然是入籍球员，但他们从小都在西班牙青训营接受训练，从这个意义上来说，他们与我们国家有着特殊的关联。”
几年前姚明在接受采访时，也曾经有过类似的表达。他说道：“归化球员和本土球员的区别就在于责任的承担这一点上。”因此在过去这些年，中国男篮始终没有考虑过引入归化球员。现在亚洲各国乃至世界各国，都把使用归化球员视作正常到不能再正常的事情，中国男篮的竞争力已经因此而受到了巨大的影响。归化的大门是否还继续紧闭，无疑是不少人关注的焦点。
但就目前来看，短时间内可能还很难在中国男篮阵中窥见归化球员的身影。中国体坛其他项目引入归化球员，往往还是项目自身发展相较于国际水平，的确存在着太大的差距，且对于成绩有一定的要求。但对于中国男篮来说，球队的整体竞争力至少还在亚洲第一梯队。然而，现如今中国男篮与世界水平之间的差距也正在拉大。一年之后2023年男篮世界杯就将拉开战幕，如果中国男篮无法成为亚洲战绩最好的球队。就将连续两届与奥运会无缘，变革也可能随之发生。