在高中跳级生还存在的年代，2004梯选秀会上，魔术用状元签选进了后来有着魔兽之称的堆放霍华德(Dwight Howard)，并使其成为历史上三位高中生状元的最后一人。霍华德具备剽悍的体格与运动能力，满满的天赋，被世人期待着成为大鲨鱼奥尼尔（Shaquille O'Neal）之后联盟最具宰制力的中锋。
霍华德菜鸟年虽没拿下新人王，球技也仍显粗糙。但是身体素质就是摆在那边，很快地在他强悍的对抗性，生猛体能与优异防守的扎根中，霍华德逐渐成为联盟第一中锋，2008到2012连续五年年度第一队，期间四年还是防守第一队，连续三年蝉联最佳防守球员、篮板王，连两季的阻攻王。
全盛时期的魔兽年年都是囊括个人奖项的常胜军，如日中天之际还传出能在交易中单换詹姆斯(LeBron James)的价值。霍华德在2007到2009连续两季以领袖之姿率领魔术杀进总冠军赛，虽然最后都铩羽而归，但魔兽在当年的主宰力毋庸置疑。
接连快20年来的历代选秀，也有因身材条件、运动能力，防守存在感等在选秀前被誉为小魔兽的球员们。例如: 2010年选秀探花的费佛斯(Derrick Favors)，2017年首轮14顺位的热火阿德巴约(Bam Adebayo)，2022年首轮13顺位的杜伦(Jalen Duren)，都有被冠上小魔兽称号，魔兽接班人等被寄予厚望的中锋美誉。
在这几位历代小魔兽之中，费佛斯的选秀顺位最高，但进入联盟后的生涯却最显平凡。阿德巴约则是体型最小，但目前成就最高。 菜鸟杜伦属身体素质与未来性拥有最接近魔兽等级的防守大锁天赋，同时杜伦身为高中跳级的大一新鲜人，其经历也和霍华德当年跳级投入选秀有些类似。
从费佛斯说起，他的天赋似乎在高中与大学就已经到顶，进入联盟拿过年新秀第二队之后，由于球队定位，个性与打法上的养成，传统的爵士似乎埋没了他的才能，费佛斯逐渐成为虽然扎实但也没什么亮点的顶级苦力至今。
走出小魔兽框架 阿德巴约是优秀二当家
至于出身名门肯塔基的阿德巴约，账面身高6尺9吋，255磅，虽然身高扛中锋稍矮，刚进联盟前两年，阿德巴约多从板凳出发，8.9分7.3篮板的数据，让人对小魔兽模板的期待破灭。
但拜现今小球显学以及热火快速球风所赐，阿德巴约从第三季起开始爆发，2020年缩水赛季72场全勤先发，缴出15.9分10.2篮板，他所拥有的高机动性、持球、策应能力与够大的协防范围，让他之于热火的重要性，让球团甘愿在2020年11月签下五年含激励奖金，总额达1.95亿美金的顶级合约，刷新当时热火队史合约总额新纪录。阿德巴约在上季更打出生涯年，常规赛场均19.1分10.1篮板3.4助攻1.4抄截，射程也在这几年越拉越远，具备中距离面框威胁。
阿德巴约在2020入选过明星赛，并已连续三年荣获年度防守第二队，并且去年随着美国队出征东京奥运摘下金牌。虽然阿德巴约不会是像全盛时期的霍华德能宰制内线与率领球队的领袖，但作为球队二当家还是很可以的。阿德巴约的职业生涯成长曲线走出自己的路，虽与当初的统治内线的评价有些出入，但防守成就上的进行式，也算无愧当年被喻为小魔兽的期望值了。
体能天赋如同真正的魔兽 跳级生杜伦值得期待
看过了两位前辈后，今年选秀会上出现了一名身体条件，球技完成度与跳级经历都更相仿于当年霍华德的魔兽接班人，他是来自曼菲斯大学，联盟最年轻，当代稀有的纯种中锋，18岁的杜伦。 大学时期，杜伦和同届全美五星高中生，绰号名为小KD的贝兹(Emoni Bates)携手在大学组团，结果两人在大一赛季纷纷把自己的身价打贬了。
杜伦在年初之前在各大选秀网站上一直都还是本届状元的竞争者，但是NCAA后半段赛季。他在场上的缺点被暴露放大，且战绩不符预期，球队似乎也没带给他好的培养效果，让杜伦在健康的状态下，选秀行情一路掉到13顺位才被黄蜂挑中，经由三方交易来到了底特律。
杜伦身高6尺11吋，臂展出众，优秀的体能爆发力，即使各方面技术粗糙让他看上去还没完全NBA ready，但高中生的年纪与具备像当年霍华德一样的条件，让他未来的球技开发能到什么程度令人抱有很高的期待。 杜伦比费佛斯、阿德巴约更有接近全盛期魔兽的本钱。
杜伦现在的缺点在于进攻端粗糙，身为传统型中锋，他的背框进攻，篮下终结能力不佳，有愧于他的体型，无法更有效率地更靠近篮筐取分。他的运动能力与身高臂展让他有本钱做为好的挡拆跟进轰炸篮筐的角色，但他挡拆后的走位判断就还有许多进步空间，无论是经验上的累积，或是进攻技巧的加强。 他目前的进攻技能包中，虽然他在高中、大学赛场可以强势的面框进攻，但是对到联盟中更强悍的防守与身体对抗性，这肯定大打折扣。就像魔兽每个休赛季还都跑去向奥拉朱旺请益一样，只靠体能是不够的。
而从杜伦的球赛中嗅到一丝亮点在于他的投篮出手点高，加上他的臂展优势，出手动作还有点像小奥尼尔(Jermaine O'Neal)，出手姿势还算协调，有助于将来开发出油漆区以外的投篮，培养投射威胁性。
说完缺点，杜伦的优点现在也显而易见的在于他被期待的防守端。 他能涵盖的协防范围十分惊人，各种角度的追魂锅都是他的拿手好戏，保护篮板的能力还算水准之上，加上他的高度能补齐活塞禁区缺乏的最后一道屏障。
底特律活塞过去有着80年代坏孩子二连霸时期，2004年活塞五虎以防守打天下干掉湖人F4的冠军，到现在球队开始推积天赋，放眼下个世代。由康宁汉姆(Cade Cunningham)领军、今年第五顺位的劲爆双能卫艾维(Jaden Ivey)，加上锁定门神的杜伦。加上阵中的贝伊(Saddiq Bey)等人，现在说是活塞最有可塑性的时期一点也不为过，球季开打值得期待新一代魔兽接班人杜伦的天赋兑现与成长。
