易建联的优势：身体素质好，进攻区域覆盖面很广；易建联吃亏的地方在于：性格，年龄问题，小伤病频繁，不喜对抗，侵略性不足。
2007年的选秀大会上，易建联的选秀行情非常火热。当年的状元，是在NCAA打出统治级表现，被视为NBA未来巨星的格雷格-奥登。奥登没有三分球的能力，也不能创造出更好的空间，但尺寸大，力量足，从奥登力压凯文-杜兰特成为当年的选秀状元，就能看出当时对于大尺寸、运动能力强的内线有多么热捧。
在前六顺位中，4、5号位体型的就占了4个。前三位选秀，开拓者摘下奥登，这成了他们后来的一个能载入NBA史册的经典错误案例；当时的超音速选下了杜兰特，老鹰选择了艾尔-霍福德。选秀大会的3-6位，分别是迈克-康利，杰夫-格林，以及第六顺位，来自中国的易建联。
不情愿被雄鹿选中，已经奠定基调在姚明后，易建联是又一个在前十顺位内被选中的中国球员。在这个顺位内，一般都会被视作是球队重点培养的对象，在NBA的前途理应光明，也不缺表现机会。但易建联和雄鹿的结合，一开始就有点“不默契”。当年的雄鹿可不比2022年被球迷熟知和喜爱的冠军热门。2007年的雄鹿，实力一般。密尔沃基寒冷而缺乏名气和足够的商业市场，再加上队内有迈克尔-里德。莫-威廉姆斯这样的占球权的后场“球霸”，无论是从商业价值，还是球场表现来说，密尔沃基雄鹿可以说是极其不理想的选择。
最开始，阿联的团队是不想加入密尔沃基雄鹿的。后来在阿联团队和密尔沃基雄鹿的反复沟通下，易建联才披上了雄鹿的9号球衣。来自大洋彼岸的新秀能得到NBA球队的认可，本应该是件值得高兴的事，但阿联刚开始的架子就够大，够高冷。不论其团队原本是出于什么考虑，确实给外界一种不那么友善的印象。外部环境分析：当时的雄鹿并不利于新秀成长顺位高，天赋好，这样的球员在被NBA选中前，往往都是各自球队的绝对核心。但NBA只有30支球队且每位能在联盟中生存的球员都天赋惊人，如果不是前三顺位，那进来的新秀的必修课，就是怎么从角色球员做起，从核心打法转变为做好教练安排的针对性部署。
这类转变，其实是很多球员不具备的天赋。内外线，他们都已经有了正在当打之年的核心球员。NBA不缺华丽的进攻天才，所以很多球员在得不到足够的进攻机会的情况下，为了生存都选择转型。一个经典转型案例就是老一代的球员雷吉-埃文斯，得分、助攻通通入不了法眼，但每场比赛后必定会稳统计人员自己的篮板数据。在职业生涯，打出了15场得分是0，但篮板上双的比赛。如果追回到埃文斯大学时期，会发现这位“糙汉”也曾是队内的攻防核心，但天赋在NBA排不上号，于是早早认清实际，转型为专抓篮板的球员，在NBA里也打了13个赛季。
对于易建联，2007年的雄鹿虽然不强，但开局的难度很大。当时雄鹿虽然排名不高，但主要是核心球星成色不足。加上球队的化学反应和赢球文化不强，每个位置上，都有正在打球的核心成员，这对于新秀来说是非常不利的成长环境，类似于现在的萨克拉门托国王队。当时，雄鹿队的带头大哥是迈克尔-里德，老球迷都比较熟悉这个人，易建联的雄鹿队友，还作为饮水机球员跟着梦之队一起打过2008年的奥运会。
职业生涯，迈克尔-里德并非是一个高效的投篮手。在密尔沃基又没有太高的战绩追求，迈克尔-里德占据着大量出手，07-08赛季，里德打了72场比赛，场均出场27.5分钟，得到22.7分4.3篮板和3.4次助攻，场均就要出手17.3次。看雄鹿队的历史，就不难看出为何里德的地位如此之高。2000年的时候，里德就已经加入了雄鹿队。7年过去，当时在雷阿伦身边像个小老弟的里德也成长为联盟的中流砥柱，自己培养出来的球星，在球队整体实力一般不太追求战绩的情况下，自然享有更多的支配球的权力。
内线，雄鹿队的重点培养核心是2005年的状元郎安德鲁-博古特。在易建联被选中的时候，也不过是状元秀博古特在NBA的第三个赛季，2005年并非选秀大年，但雄鹿对于这个首轮第一顺位的澳大利亚球员还是很有信心。博古特的数据每年攀升，在阿联的新秀赛季，也就是07-08赛季，博古特场均要出场34.9分钟，得到14.3分，9.8篮板和2.6次助攻。
这么一分析，也难怪阿联的团队会不待见雄鹿。在曝光度和商业价值都很低的球队，老大哥占球权，五号位还有一个顺位更高的新秀，这外部环境可谓艰险。自身原因：伤病频繁，对抗不足赶上球队变阵阿联的环境对新秀不是很友好，但首个赛季，易建联还是打出了自己的亚洲风采。场均25分钟，8.6分5.2篮板，拿过单场29分，拿过月最佳新秀，对于一个出场时间不那么多的第六顺位球员，这个表现也算得上未来可期。
但在积极的表现之外，阿联也有些不适应的地方。比如进攻的把握度问题，阿联一直做得不好。有限的球权分配，球队是非常注重效率的。阿联本身的打法是投篮为主，把握度不是非常高。在CBA联赛非常强壮的身体，在NBA的对抗下也非常挣扎。阿联在NBA生涯的效率一直是个问题，职业生涯也仅有40.4%的命中率。
防守效果不好，命中率普通，阿联很快就因为打法的问题，在新秀赛季的后半段就失去了首发位置。再加上这个赛季出了“年龄门”，质疑易建联的实际年纪和选秀的官方年纪不符合，年龄问题对于新秀来说属于是致命雷区。NBA看重的是潜力，年轻就是资本。有潜力的球员顺位总会高点，如果实际年纪要更大，那对于球队来说基本属于预期落空。那一年，雄鹿队的战绩不佳，球队也更换了总经理和主教练，一来二去，阿联就不在雄鹿队的长期计划中了，就打了一个赛季便被送去篮网。
时代原因：空间型4号位还没流行开对于“什么是好内线”这一标准，近年来变化可谓巨大。现在，只有拥有一手精准投篮的内线球员，才能称之为合格。没有点外线远投技术，根本拉不开空间。但在当时，篮下肉搏才是内线球员的正道，谁占领了篮下区域，谁就赢得了教练的信任。篮下的进攻有了，球队才有更多盘活球队进攻的手段。结合时代就能看出来，易建联是07年进入的NBA。2008年的总决赛上，能以中距离跳投作为常规武器的加内特，进攻范围就已经比很多内线对手要更大了。2009年，霍华德以一星四射的阵容，带队冲进总决赛。
不难看出当时的偏向，能在内线拼肌肉的内线，在当时是最被重视的类型。为了挡住霍华德，凯尔特人不惜囤积了加内特、帕金斯、奥尼尔和大宝贝的超级4人组。当时的易建联，坚持以投篮为主，由于对抗不太行的原因，经常在外线飘着投，自然不属于是作用很硬的内线。
伤病在篮网也如影随形，每当易建联有过一段时间的出色发挥，伤病都会找上门来，对于一个地位还不太稳固的新人，这样频繁的被打断节奏，也更容易让球队失去耐心。在篮网的第二个赛季，阿联场均拿下12分7.2篮板。赛季结束后，篮网毫不犹豫地把阿联送走，甚至不惜搭上300万美金也要把他交易掉，腾出更多的薪资空间。
在这之后，易建联的地位就越来越边缘，直到退出NBA。在NBA打球，每位球员都是各自的小天地里的天赋少年，当一群天赋运动员聚集在一起，就要有人做出角色定位的改变。如果看实力，易建联并非没有征战NBA的能力，在国际赛场上面对小加索尔兄弟都不落下风。但在商业化的俱乐部，却不能适应角色球员的定位，这样的故事，也发生在很多亚洲和欧洲的海外运动员身上。
