赛季第三场常规赛，勇士以130比125击败国王。虽然说球队拿到了赛季第二场胜利，但是科尔对于球员们在防守端的努力十分失望，在赛后的新闻发布会上重点强调了球员们在防守端能量感缺失的问题。就在科尔公开批评完勇士防守的48个小时之后，在今天和菲尼克斯太阳的比赛里，勇士丢掉了夸张的134分。
去年这个时候，勇士西海岸之王的名号余音绕梁。赛季前六场比赛，勇士队拿到了5胜1负的开局，百回合106.6分的得分只不过是联盟中游的水平，不过那个时候勇士在防守端，能把百回合的失分控制在98.7分。同样拥有一群新来的拼图球员，更是三年内首次以较为健康和完整的阵容开启新赛季，勇士并没有把磨合、慢热和调整当做接口，赛季一启动，就以100%的状态对待防守。人盯人、联防、一盯四联、二盯三联，勇士的防守设计复杂多样，球员们在球场上充满了侵略性，同时保证了对教练组战术的执行力。
和去年同期相比，勇士队今年开赛之后的防守，可以说是一盘散沙。打掘金、国王和太阳的这三场比赛，勇士已经连续三个上半场比赛的失分超过70分，去年一整个赛季只有5次。想要在半场丢掉70分的情况下赢球，只有一个方法，就是像对阵国王一样半场拿到80分。但要知道那是上个赛季防守效率在联盟排名倒数的国王，面对太阳这样有纪律性，且在内外线拥有联盟顶级防守球员的球队，想要半场输出80分是极其困难的。
强强对话先比防守，再比在彼此防守都已经做到极致的情况下，第一球星拆解防守的个人能力。今天勇士连最基础的一点都没能做到。过去三场总计12节比赛，勇士有9节球的失分，都达到了30分。三场比赛，勇士分别都只能在1节比赛里，将对手的得分限制在30以下。很显然，这已经不仅仅是防守态度的问题了。
防守配置流失严重
上个赛季，勇士第二阵容的重要轮换是佩顿与波特，这两位球员来到勇士，无不都是想要通过防守证明自己，在赛季结束后争取一份更大更长的合同。走上球场，佩顿脑子里想得是如何锁死对手的进攻箭头，争取一场比赛送出5次抄截；对于波特来说，进攻端要把握空位三分的机会，积极冲抢二次进攻的机会，防守上需要用更多的精力去保护篮板。
以此为动力，在上个赛季出场达到40场的球员里，佩顿每36分钟的抢断次数仅次于鹈鹕的阿尔瓦拉多排名联盟第二。在至少执行过2000次阵地战对球防守的254名球员里，佩顿将对手的有效命中率能够限制在45.6%，排名全联盟第11位。波特的篮板保护极其扎实，当他执行对球防守的时候，勇士在阵地战里的百回合失分，也能排在254名球员里的第12位。
在这两位以防守立足联盟的核心轮换离开之后，勇士取而代之的是怀斯曼与库明加，对于这两位新秀球员来说，他们想得更多地或许是要如何在进攻端证明自己。怀斯曼希望在挡拆里拿到更多的冲筐机会，寻找空切和三分的机会是库明加最渴望的事情。防守对于他们来说，更多的是教练组的任务，而不是个人的目标。本身防守上的意识和能力就存在不足，主观能动性也有缺失。四五号位本就是一支球队的防守根基，根基不稳，导致勇士的第二阵容以及一、二阵的杂糅阵容防守崩溃。
在今天和太阳队的比赛里。穆迪是勇士为数不多的亮点。防守和选位意识到位，积极性满满，拼劲十足，库明加和怀斯曼的防守还需要教练组严厉敲打，但是穆迪显然已经有了让教练组安心将他配置在任何一套阵容里的能力。今天他的个人出场时间也达到了新赛季新高的24分钟，得到13分3板1抢断3封盖。有过对布克的一对一封盖，挡拆中抢掩护的能力极强，相比于悠哉悠哉的普尔，好了太多。当怀斯曼在场的时候，面对挡拆通常选择沉退，如果对球防守的后卫绕掩护不积极，中远距离的位置和送分没区别。
教练防守组人员更换
这方面的故事可以简单地概括成几个字：大面包走了。迈克·布朗已经在这个联盟里工作了有三十年的时间，从最年间在马刺和步行者担任助理教练开始，布朗就开始负责防守策略的布置，以调教防守而闻名，也给自己赢得了成为骑士主教练的机会。
2016年来到勇士之后，由于球队拥有防守大师亚当斯，布朗就开始专注于进攻端。到亚当斯退居幕后，科林斯离开球队之后，布朗上赛季重拾老本行，帮助勇士队打造出了联盟数一数二的防守。除了建立非常复杂且丰富的防守体系和变化，布朗还帮助卢尼、维金斯和库里，同时打出了生涯最佳的防守赛季。几乎每场比赛甚至每个回合，布朗都会站起来大声呼喊指挥球员们防守站位，在不暂停的情况下调整防守策略，在球员走神的时候及时提醒。就连汤普森都说，没了布朗在防守端唠叨他，自己都很不习惯。
布朗接受国王队的主教练席位离开勇士，此前一直以进攻、数据分析以及球员培养的阿特金森接管防守。虽然说一直在防守上有所耕耘的德马科继续帮忙，但是他毕竟资历尚浅，并不是一位比赛时的前排教练。阿特金森进入到一个全新的领域，现阶段的能力显然不能和以此为特长的布朗相提并论。除此之外，我们也很少看到阿特金森站在场边提点队员，在对手打出进攻高潮的时候，勇士也失去了上个赛季那样，不暂停便可以自如切换防守模式的能力。
格林的尴尬处境
格林对于勇士最有价值的四件事情，分别是防守、串联、情绪和嘴巴。身处小合同年，格林的防守和进攻串联不用担心，这和他下份合同到底能拿多少钱息息相关。但是在拳击普尔的丑闻被曝光之后，格林的情绪有所收敛。在普尔和维金斯签下大合同占满了勇士未来的薪金空间之后，格林不可避免地，要开始为个人的前途考虑。这无可厚非，但是勇士的防守确实因此相当受伤。
放之以往，在防守端，只要有球员出现走神和判断与沟通上的错误，勇士队内，哪怕是库里，没有格林不敢吼的人。这种情绪上的压力，在比赛当中对队友防守态度的鞭策和注意力的集中，极其重要。上个赛季，怀斯曼、库明加和普尔这些年轻球员一旦出现防守错误，下一秒格林的口水就会喷溅在你的脸上。可是在新赛季，在今天和太阳队的比赛里。勇士的内线防守被切得七零八落，换防沟通一塌糊涂，绕掩护追防慢慢悠悠，可是我们始终没有能够听到格林暴露的声音，反而是库里最先表达自己的不满。
情绪上开始克制，格林沟通频率上的降低是勇士在防守端最难承受的事情。作为勇士防守体系的枢纽，篮板的卡位、挡拆中换防的沟通，退防时的选人落位，都需要格林站在灯塔上去传递去指挥。在格林交流欲望降低的情况之下，勇士防守的到位率、体系的紧致程度，下滑明显。整场比赛，在格林29分钟的出场时间里，他情绪爆发最为炽烈的，是篮下单吃艾顿之后，对裁判没给2+1的抱怨。现在的格林，可能更多地开始为自己打球，而不是像以前那样，为勇士打球。
以上三个原因，再加上科尔对第二阵容的不断调整，导致勇士在赛季前四场比赛里，出现了防守上的溃败。本场比赛输球，我们可以去找一些客观的原因，比如说太阳队28比13离谱的罚球数。太阳队整场比赛油漆区内的所有出手，只有4次没有被赠与处罚，勇士为28次，但是球队真正输球的根源，赛季初期战绩摇摆的根源，还是出在防守上。
勇士想要做出调整，难度不大，但效果也不会很好，不会来得特别快。和上个赛季相比，球员和教练组防守配置的流失，这是不可逆的。所以科尔作为教练，只能从阵容着手。增加核心球员的轮换时间，把格林、维金斯、卢尼、汤普森这四位防守中坚力量，杂糅到不同的阵容，把鸡蛋放到不同的篮子里。
不过这种方法如同止疼药，治标不治本，想要彻底改善这个问题，需要阿特金森和德马科这两位防守教练群策群力，早日匹配上个赛季布朗的防守影响力；需要年轻球员们能够把防守视为走上球场最重要的一件事，拿出足够的能量，跟着教练组积极地研习录像，培养良好的防守意识和习惯；最后，需要格林早日找到最好的自己，继续用情绪鞭策球队，用言语做好防守端的交流和指挥，三个环节，必不可少。
