谁是这个联盟最擅长打快艇的球员?答案或许只有一个:卢卡·东契奇。
在东契奇的季后赛生涯的前2年,他遇到的对手都是洛杉矶快艇,虽然他都未能带领球队最终晋级,但面对拥有莱昂纳德乔治的完全体快艇,东契奇第一年场均31分,第二年场均35.7分,帮助球队合计赢下了5场胜利,几乎可以说以一己之力对抗双星,除此之外,在常规赛比赛中,东契奇也曾多次在面对快艇时打出统治级表现,比如2020-2021赛季,他曾带领球队狂胜快艇51分,而在今天对阵快艇砍下35分后,自东契奇加盟联盟以来,他面对这支洛杉矶球队已经合砍848分,同期高居联盟首位,排在第二位的是同样在季后赛和快艇有过交手的多诺万·米切尔,但他“仅仅”拿到523分。
就像评论员肯德里克·帕金斯在赛后说的那样,东契奇和快艇似乎有个人恩怨,本场比赛,东契奇面对这样一个老对手再度迅速进入状态,首节比赛他就单节拿到12分6篮板3助攻1抢断,在他的带领下,独行侠也迅速建立了15分的领先优势,此后的第二节,东契奇继续发力单节砍下8分,半场过后他已经轰下20分,独行侠的领先优势则扩大至22分。
下半场比赛,快艇调整了对东契奇的防守策略。他们采用了更多的上线夹击策略,迫使东契奇出球,面对对手防守的调整,东契奇展现了出色的判断能力和耐心,他一次次的将球准确地传给接应队友,再由他们将球传导给处于空位状态的投手,尽管独行侠在第三节的手感非常糟糕,在第四节也一度被快艇反超比分,但东契奇却显得足够冷静,在关键时刻,他再次挺身而出帮助球队度过难关,尤其是在比赛还剩27秒结束时,东契奇在球队行将出现传球失误的情况下投进了一记高难度的准压哨三分,帮助东契奇取得了4分的领先优势,就此奠定胜利基础。
对于如今的东契奇来说,拿下35分似乎已经变得不足为奇,他赛季的场均得分在本场过后已经达到了34.4分,此外这是他本赛季第11次砍下30+。排在全联盟首位,另外在历史得分榜上,东契奇的总得分达到7409分,超越了德怀特·霍华德,进入NBA历史24岁球员总得分榜前10位,要知道,东契奇的生日是2月28日,意味着他还有3个多月合计48场比赛可以不断的提升自己的排名,媒体也很快做了一个统计,假设东契奇接下来场均能拿到30分,那么到明年年满24岁,东契奇将可以在这份榜单上超越科比跻身前五,仅次于安东尼、杜兰特和勒布朗·詹姆斯。
砍下高分已经成为东契奇的日常,可要想成为本赛季的MVP。东契奇还需要让独行侠赢球这件事同样变成日常,至少从本赛季来看,独行侠依然不是一支有足够竞争力的超级球队,此役面对快艇,独行侠再度暴露了他们本赛季领先后不会打球的问题,此前他们多次被对手在第四节上演逆转,此战就险些重蹈覆辙,比赛中独行侠最多领先对手25分,但第四节他们一度落后5分,在这些独行侠被对手逆转的比赛中,多数时候剧本都如出一辙,那便是对手像快艇这般改变了防守策略,迫使东契奇出球,然后让独行侠其他球员决定比赛。
本场,这样的防守策略就让独行侠一度很难适应,他们第三节仅仅得到15分,不过在比赛第四节,东契奇终于得到了他想要的支持,整个第四节,此前三分球颗粒无收的雷吉·布洛克投中了4记三分,成为球队获胜的功臣,而另一名球队侧翼芬尼·史密斯更是全场投中7记三分,创造了生涯新高。
本赛季至今,布洛克的表现较上赛季相比下滑明显,截至目前场均只能拿到5.3分,投篮命中率仅为32%,他也因此遭受了外界的批评,而在本场表现出色后,东契奇也立刻在赛后鼓励了布洛克,“我为他感到高兴,很多人对他施加了很多压力,说他投不进球,但是他在场上为我们做得事情,很多在数据统计上看不出来。”
独行侠是一支以东契奇为绝对核心的球队,但这样的球队显然也并非完美,他们最大的问题就在于其他球员给东契奇带来的帮助多少,很大程度上会决定这支球队的命运,至少本赛季至今,东契奇依旧没有等来足够多的支持,无论是丁威迪、克里斯蒂安·伍德还是布洛克等投手,他们距离冠军级别的副手都还有一定的差距。
当然,赢球对于独行侠而言就是最好的信心提升,至少以东契奇为核心,他们能够少走很多弯路,至于球队最终能够达到怎样的高度,则需要其他球员有更好的发挥。