当地时间12月3日，在尼克斯主场迎战独行侠的比赛开始前，汤姆·锡伯杜在接受采访时，被问到了关于NBA本赛季对球员走步问题收紧吹罚尺度的看法。一向心直口快的锡伯杜毫不掩饰自己的情绪，脱口而出一句话：
“我已经受够了这一切。”
结果，就在之后的那场比赛里，尼克斯全场被裁判吹了6次违例。但这还不算完，在这场比赛之后，尼克斯在击败骑士的一战里，又被吹了8个走步违例，还创造了2010年之后，NBA球队单场被吹走步最高的纪录。这还不是让锡伯杜最生气的地方，在跟骑士的比赛里，锡伯杜认为裁判在比赛第四节关键时刻漏吹了达柳斯·加兰的一个走步。因为抱怨的态度过于激烈，锡伯杜还因此吃到了一个技术犯规。
“显然，这件事情已经被联盟反复强调了，”锡伯杜说，“我觉得在绝大多数情况下，这算是一件好事。但是，我认为必须保持一致性才有意义，不能只对一支球队吹得很紧，要对另外一支球队也一样紧才行。”
而作为尼克斯对手的骑士，也并不觉得自己占到了任何便宜，那场比赛，骑士的球员也被吹了5次走步，让比克斯塔夫同样不满。“实话跟你们说吧，每一场比赛都应该像这样吹，”比克斯塔夫收起微笑后说，“但结果并不是。所以但这样的情况发生时，会让我们很难搞明白到底应该做些什么，又应该怎么做。”
教练们在场边看得着急，球员们在场上更是有些无所适从。尼克斯的兰德尔就说，自己打了9年NBA，还从来没有经历过像尼克斯与骑士这样的一场，双方加起来被吹了13次走步的比赛。“我并不是说他们吹错了，”兰德尔说，“我也不是说那些都是错误的判罚。就是，我从来没见过这样的场面。”
毫无意外，两支球队加起来累计13次走步，不仅是本赛季单场的新纪录，创造了自2007年3月之后，NBA比赛的新纪录。而这个纪录的诞生，无疑跟本赛季NBA严抓走步和翻腕这两个违例动作的调整，有非常大的关系。
据统计，在本赛季开始之初，也就是整个10月的所有比赛里，场均被吹罚的走步违例次数为1.7次。而到了11月，这个数字整整翻了一倍。要知道，在整个2021-22赛季，NBA比赛场均走步违例的吹罚次数仅有1.26次，是NBA子1996-97赛季开始有每回合统计后，数量最低的一次。
同样增加明显的，还有裁判对持球及翻腕违例的吹罚。本赛季10月的所有比赛，裁判没有吹罚一次持球违例，到了11月，这项违例的吹罚次数变成了44次，超过了整个2021-22赛季的43次。更明显的是翻腕，整个10月裁判共吹了6次翻腕，到了11月，这个数字激增到了57次，距离上赛季总共的67次也没有太大差距了。
这些违例被吹罚的一个直接影响，就是让全联盟的进攻效率出现了下降。10月的时候，全联盟所有球队平均每百回合的得分还是112分，到了11月，这个数字缩减到了111.3分。本来，随着赛季的推进，球员们逐渐进入比赛状态，进攻效率应该是越来越高才对。但违例吹罚次数的增加，是造成进攻效率下降的原因之一。
除了数据层面，比赛观感上也能明显感受到这方面的变化。比如此前勇士客场与独行侠一战，库里最后时刻可能会决定比赛走势的一个三分球，就被裁判的走步违例吹罚直接叫停。“如果我们现在会吹这种球违例，那我们需要以后一直这样吹下去，”勇士主教练科尔在那场比赛结束后说。
虽然吹罚的尺度和方式引发了官方的不满情绪，但NBA联盟官方显然不会就此停下脚步。每个赛季开始前，官方都会发布一些“强调重点”——不仅仅是告知裁判，也会通知球队、球员和媒体。最近几年，NBA的方向一直都是鼓励各队打出更加“自由流动”的比赛模式。这种变化很显著的两个特点，一是严抓防守球员在中远距离的手部动作，以此让进攻球员获得更多自由移动的空间；二是进行杜绝“非篮球动作”对比赛的影响，最典型的例子就是哈登造犯规越来越困难。
而如今，NBA强调的重点，就是对走步以及翻腕等违例动作的关注，这也得到了联盟官方的确认。NBA的裁判发展和训练副总裁莫泰·麦卡钦就说：“如今的比赛，就是一些技术非常高的球员们，在空间很宽广的情况下出战。此时如果进攻球员还能获得额外的脚步上的优势，那想要防住他们就更不可能了。我们现在关注的焦点在防守球员身上，因为这是绝大部分问题出现的地方，我们必须在这一点上发展和提升我们的比赛模式。”
就是在这样的思路指导下，NBA也跟裁判们交代了全新的吹罚关注点。“我们已经跟裁判们强调了这一点，”麦卡钦继续说。“他们必须首先找到进攻球员的合规中轴脚，然后他们需要确认看到进攻球员合规地移动脚步，或是合规地做出运球动作后，才能将注意力的焦点转移到防守球员身上。我们这方面的做得比之前更好，也正是因为如此，大家才会看到违例吹罚增加的现象。”
既然这已经成为了NBA联盟以及裁判的一致理念，那对于球队和球员们来说，他们只能赶紧去适应这样的新尺度。“所有他们吹罚的那些动作，都是很明显的走步，这一点没什么好气恼的，”库里说，“根据比赛的吹罚来做出调整，我们这些球员都有足够的天赋来完成这样的调整。同时我也想再次强调，那就是要确保吹罚的一致性，要对比赛双方以及每场比赛都保持一致性。”
一致性问题的确是很多球员和教练所担心的地方，因为不管是数据还是比赛场面都能看出，赛季初NBA似乎并没有对走步和翻腕抓得那么严。但随着赛季的推进，吹罚尺度似乎在急剧收紧。麦卡钦对此的解释是，联盟官方在研究了开季第一周的比赛后发现。裁判们吹违例动作的关注度还不够高，所以联盟再度向裁判们强调了这一点，进而造成了11月各种违例吹罚次数的猛增。
不过，根据往年的经验，随着赛季的推进，这种违例的吹罚次数会逐渐呈下降的态势。过去26个赛季当中，有24个赛季，开季前二十场比赛中平均的走步违例数，都会高于赛季后面的平均数。麦卡钦认为，这是球员们适应了吹罚尺度后自然现象，也是NBA希望看到的改变。
“我们在所难免地会稍微有些滞后，但是关键就是通过高质量的训练。尽可能地缩短这个过程，”麦卡钦说，“有一句被反复地提及，那就是：裁判的任务应该是为比赛服务。所以，当我们被告知需要在某个方面提高来更好地为比赛服务时，那我们的工作就是将这种理念变成现实。”
对于这种吹罚尺度，NBA的球队以及球员们，已经开始了各自的适应。比如尼克斯，虽然面对骑士一战他们自己被吹了不少走步，但也逼迫对手出现了同样的问题。那一战他们不仅赢球，同时也仅仅丢了81分，打出赛季开始至今防守最好的一战。
“我们现在的希望就是，可以让对手在场上出现更多的走步，”兰德尔笑着说。
