本赛季NBA常规赛进行过半，和过去十几年完全不一样的是，西部缺乏顶级球队领跑，第二集团过于臃肿。像赛季初被认定是夺冠热门的快船和勇士，都才刚刚打出5成的胜率。此外湖人和太阳，一对难兄难弟饱受伤病困扰，甚至被摆烂重建的雷霆排名上反超。潜在第一集团不给力，自然，西部的二线豪门有了上位机会。在前前后后经历了8队领跑西部后，掘金如今30胜13负（最近6连胜）抢占西部头名位置。而灰熊战绩同为30胜13负，最近更是轰下10连胜，这两队状态火热。根据NBA官网公布的球队战力榜显示，掘金稳居联盟第一，力压凯尔特人、灰熊、篮网等球队。
掘金在上赛季战绩仅为48胜34负，胜率58.5%，当波特和穆雷均赛季报销后，约基奇独自带队，能维持不错的常规赛成绩，不过在季后赛首轮，面对强大的勇士，被绅士横扫出局。去年夏天休赛期，掘金开始补强阵容，用蒙特莫里斯+巴顿换来了攻防均衡效率稳定的波普，此外用迷你中产特例签下布鲁斯布朗，和海兰德撑起替补进攻。加上波特和穆雷回归，掘金从纸面实力到阵容深度，已经跻身西部一线豪门之列。数据统计显示，掘金本赛季投篮命中率50.9%，联盟第一！三分球命中率39.9%，联盟第一！场均助攻28.7次，联盟第二；进攻效率117.5，联盟第二。而作为掘金的绝对核心约基奇，他现在已经成为联盟独一档的内线。
场均24.7分+10.9篮板+9.8助攻，接近场均三双的水平，助攻联盟第二，篮板联盟第五，还有几个数据让人意外：约基奇本赛季正负值+8.9，联盟第一！进攻效率123.4，联盟第一！这两个数据都是断档式领先，因为正负值排名中，前三名都是来自掘金，波普+8.0，戈登+7.5，第四名才是凯尔特人的塔图姆：+7.0。联盟其他球员正负值都在+7以下。此外，进攻效率方面，非掘金球员最高排名是第五名的英格拉姆，121.8，以及国王的许尔特，120.4排名第六。而在衡量场上真实效率值的进阶统计中，约基奇进攻正负值+5.23，防守正负值+2.82，总的胜利贡献值+10.29，全联盟仅次于塔图姆和东契奇。
本赛季是约基奇进入联盟第8年，作为14年第二轮总第41顺位的低顺位新秀。约基奇的成长轨迹直线上升，他对于掘金的贡献方式，和传统中锋完全不一样。利用自己的篮下统治力，带动队友打开外线手感。包括高位的策应，寻找队友空切配合，以及柔和的投篮手感，真实命中率接近70%，而约基奇场均只有15次出手而已。用他自己的话说，球队里有太多球员都能得分，他喜欢自己作为进攻发起者的角色定位，他自己比较懒。20-21赛季，包括21-22赛季，约基奇都顺利拿到常规赛MVP，而NBA官网更新的MVP榜单中，约基奇连续3周霸占榜首位置！
谁才是联盟最强中锋？其实在过去几年，恩比德一直在和约基奇竞争，从MVP到最佳阵容，约基奇一直都是恩比德冲击最高个人荣誉的最大对手。自从哈登上赛季来到76人，很快就亮明自己的身份：辅佐恩比德冲冠的绿叶。而且哈登不止一次表示，76人就是恩比德的球队，他只想帮助恩比德，携手和球队一起走向成功。本赛季恩比德在得分数据上有非常明显的提升，哈登场均11.2次助攻，至少一半都给了恩比德。恩比德场均得分从上赛季的30.6分提升至33.4分，全联盟仅次于东契奇的33.8分。恩比德确实有明显进步和提升，更愿意配合哈登挡拆，减少自己的持球。但是他和约基奇最大的差距在哪？
对于球队的真正影响力。恩比德的最大短板就是不会应对包夹问题，打猛龙包括打热火。当对手3人缠绕围堵恩比德的时候，恩比德大部分选择强攻，要么打铁，要么被对手抢断打反击。而且因为恩比德本赛季在进攻端火力全开，导致自己防守本职工作效率在下降，场均9.8个篮板看起来不少了，但恩比德的篮板率14.9%，联盟第31位。而比赛到关键时刻，恩比德的正负值只有+2.2，联盟第22位，他最依赖的方式是造犯规（关键时刻1.5次联盟第一），与之对应的是约基奇关键时刻正负值+4.0，联盟第2（第1是队友钱查尔）。约基奇的进攻方式就太多了，没有短板。
说到底，即便有哈登支援，让恩比德的数据更华丽，但恩比德依旧比不过约基奇。这两人最本质的差别在于，一个是从全队吸血，需要哈登不断喂饼，需要队友拉开空间，为自己做嫁衣。另外一个，是给全队供血，约基奇根本不在乎自己场均能拿到多少分，他做好本职工作护框的同时，串联带动队友的意义，一定比自己得分更珍贵。官网给出的排名不会说谎，个人荣誉更不会说谎。本赛季掘金如果能保持健康，约基奇真有机会带队去挑战一下勇士和快船。
