22-23赛季是联盟近10年竞争最为激烈的赛季，由于东西部都涌现了一批实力强劲的年轻球队。加上附加赛赛季的实施，减少了摆烂球队的数量，联盟很多球队之间的实力非常接近。像西部这边除了火箭和马刺以外，其余球队都具备冲击季后赛的资格，且他们之间的实力差距也并不十分明显，第七的快船与第13的湖人也仅仅差距了2个胜场。在西部，掘金以122-118击败森林狼后已经豪取8连胜。以32胜13负的傲人战绩稳居西部第一，掘金在本赛季爆发也在意料之中，小波特和穆雷这两名准全明星级别球星的回归，让约基奇打得更加轻松，掘金在常规赛的战绩必然不会差。此外，约基奇继续保持过往赛季的出色状态，他场均能够拿到24.9分11.0篮板9.7助攻的准三双数据，目前有三夺常规赛MVP的架势。
而排在掘金之后的是孟菲斯灰熊，他们以31胜13负的战绩排名西部第二。灰熊在上个赛季就已经成为一支强队，他们以西部二号种子的身份打进季后赛，并且成为勇士夺冠之旅中的最大威胁。作为一支年轻黑马球队，灰熊带给球迷非常震撼的比赛感受，他们在赛场上活力四射，此前更是亲手创造联盟历史最大单场分差记录。在以一分之差险胜骑士后，灰熊拿到本赛季联盟的第二个11连胜，11连胜距离篮网的12连胜也只差1场胜利。其实，相比于联盟中的许多抱团球队，灰熊的阵容并不豪华，队内只有莫兰特一个全明星球员，灰熊的账面实力甚至不如掘金、鹈鹕、森林狼这些球队。但就是这样一支纸面阵容平庸的球队，如今不仅战绩出色，而且还在多项数据上领跑联盟。
数据显示，灰熊目前的防守效率和内线得分效率都位于联盟前列，109.1的防守效率高居联盟第一，114.8的进攻效率高居联盟第6。此外，灰熊场均49个篮板也排名联盟第一，场均6.1次封盖排名联盟第2，场均8个抢断排名联盟第7。不难看出，灰熊是一支以防守立足且攻守兼备的球队，灰熊的整体身形高大，有多位兼具护框和单防能力的轮换球员。尽管没有顶级的内线大杀器，但是灰熊的内线得分高达59.4分高居联盟第一，显然这群年轻人在进攻端保持了对篮筐的攻击性。
值得一提的是，灰熊在11连胜期间，他们每场比赛都至少砍下115分，这是NBA近40年来第一个做到这一点的球队。灰熊在进攻端的出色表现，离不开场均稳定贡献27.5分的莫兰特，也离不开贝恩。贝恩在本赛季的成长为灰熊提供了急需的进攻火力，他场均可以拿到21.7分，三分线外的命中率高达42%，作为一名低顺位选秀，如今贝恩能有这样的成长，灰熊真的算捡到宝了。而灰熊之所以成为防守强队，我们就不得不提到小贾伦-杰克逊。在本赛季杰克逊在防守端展现出了极强的坚韧性和机动性，在他的防守下，对手的投篮命中率下降了4.9%，他的防守效率也排在联盟第一名。此外，杰克逊场均能送出3.3次封盖，正是他在防守端的出彩表现，让灰熊的防守上了一个台阶。
而莫兰特作为灰熊的当家球星，他在本赛季的打法也有了很多变化，虽然他的整体命中率有所下滑，但场均助攻数却来到了生涯新高的7.9次，排名联盟第七位。可以看出，莫兰特正逐渐变成一位更加合格的领袖，他掌控比赛的能力也越来越强。莫兰特身体素质劲爆，球风也非常华丽，在这个崇尚投篮的时代，莫兰特确实为球迷们带来了久违的暴力美学。如果他能够保持健康，莫兰特完全有机会带领灰熊突破自己。
但是，灰熊要想崛起，必须要击败摆上面前的第一个拦路虎，而这支球队几乎也成为灰熊的心魔，这个球队就是金州勇士。在上赛季的季后赛，灰熊被勇士淘汰出局，本赛季常规赛的交手中，灰熊再次大比分输给勇士，这不免让外界对灰熊打硬仗的能力有所质疑。要知道，本赛季灰熊大概率还会在季后赛中面对勇士，如果不能闯过这关，灰熊很难保证可以在未来实现夺冠梦想。相比于勇士，灰熊缺的不仅仅是季后赛经验，也有球星成色的差距。不过，灰熊也有自己的优势，就是年轻、有冲击力！如果灰熊和勇士在季后赛相遇，你们认为谁是最后的胜利者呢？
