NBA季后赛首轮，已经进行到尾声，东部的76人VS凯尔特人，尼克斯VS热火，西部的太阳VS掘金，这几支球队都要开打季后赛次轮的时候，勇士和国王的首轮对决还没有分出胜负。实话实说，就在1个月前。关于西部黄金位置（西部第六）的讨论达到白热化，当时普遍认为，国王是西部前四里面唯一的软柿子，谁抢到第六，谁就几乎一只脚迈进西决大门，因为灰熊和潜在的对手首轮竞争肯定不好打。不过1个月后，只有勇士和国王还在苦战。回顾勇士和国王这组系列赛，从最初0-2落后让球迷心寒，到3-2领先让球迷欣喜，再到被追平，抢七大战，没那么容易。勇士问题出在哪里？
科尔一定需要承担一部分责任，他所坚持的四后卫打法，以格林为轴心（内线支点）的阵容，彻头彻尾的失败，防守高度不足，速度也跟不上，关键篮板抢不过，内线护框形同虚设。科尔可以辩解球队能用的人不够，库明加缺乏经验，杰迈克尔格林缺乏稳定的表现。勇士在赢下的那三场比赛中，都有一个明显的改变。首发三后卫+维金斯+卢尼的阵容，格林回归后打替补，直到G6，国王主帅迈克布朗发现勇士的弱点，勇士可以确保衔接段进攻延续势头，可是防守如同脆纸一般，一捅就破。而且勇士防守端的挣扎表现，集中在一个人身上最明显：普尔，他成为国王福克斯+蒙克点名单打的重灾区。
先来对比一下普尔常规赛和季后赛数据反差，到底有多严重。常规赛普尔场均20.4分2.7篮板4.5助攻，有功有过，功劳是在库里缺阵那段时间，普尔首发一度可以做到场均27分5助攻的水准。但是很多比赛，关键时刻就是普尔一次又一次的失误葬送胜利。常规赛两项命中率为43%+33.6%，这个数据表现已经非常一般了，有效命中率51.4%，联盟第251位，全联盟纳入数据统计的一共就340人。而到了季后赛，普尔场均12.7分+2.3篮板+3.2助攻，两项命中率为33.8%+24.1%，他的有效命中率为39%，排名联盟第121位，季后赛纳入统计的一共就127人，联盟倒数第七！
当然，这些数据的呈现，只是普尔在进攻端终结效率的体现，还有两方面需要说明。其一，普尔在无球时，他是不太愿意跑动的，他不会像库里和克莱那样，为了给队友创造投射空间，一个进攻回合可能绕着底线兜两三圈。其二，普尔在防守端，他会被对手点名单打，蒙克屡试不爽，所以蒙克可以从常规赛场均13.5分猛增至季后赛场均20分！普尔被对手一步过，说明了他防守的不专注，实际上他的横移速度并不慢。可是被过掉后，普尔往往会赔上一个犯规，这直接体现了他的懈怠和慵懒一面，经常被对手打成2+1或者3+1。
上赛季普尔一直规规矩矩，虽然季后赛也经常失误，也经常头铁强投，但不会一直强投，更不会直接放弃防守。而一切都从勇士提前续约普尔发生改变，4年1.23亿美元，加上激励条款的1700万，这就是4年1.4亿美元了！按照正常逻辑，这是普尔在本赛季打出场均25分（季后赛至少场均20分以上）后，能从其他球队得到的报价，勇士可以选择匹配，但是勇士提前给了他！按照之前随队记者米尔斯和斯拉特的报道，勇士有意让普尔接过库里的大旗，当然，提前续约一定是管理层最佳表达态度的方式。一方面是告诉普尔，你会被重用，一方面告诉老球员，做好传承准备。
续约完成后，普尔变了。最明显的就是目中无人！他可以无视库里的要球，可以在球员通道将库里的牙套甩到墙壁上，然后库里慌忙接住，他可以“原谅”格林当初的拳击事件，他可以由着性子乱来！甚至让水花兄弟跑了好几圈，自己不挡拆，顶着人干拔，完全不符合战术逻辑。科尔从常规赛实验3后卫阵容打法，一定有来自管理层的授意。衔接段如果将普尔按在替补席，也不符合规矩，侧翼又需要迪文森佐的防守能量，实话实说，其实站在科尔的角度，他也挺无奈的，水花兄弟动不了，普尔更动不了，那能动谁？卢尼算一个，其次就是减少像库明加、穆迪上场时间。
库里接班人现原形！勇士管理层千算万算都没想到，赛季前续约普尔，会打破勇士队内平衡，会成为勇士在季后赛前进的最大阻碍！原本都以为勇士会成为本赛季西部竞争中的最大赢家，太阳阵容深度不够，而且杜兰特、布克上场时间太久，很难坚持更远；掘金缺乏上限竞争力，而湖人之前看起来也不那么稳定。但是如果勇士抢七落败，或者哪怕侥幸过关，他们的体能状态，他们如今的短板制约，都很难再往前走。或许渐入佳境的湖人，最终还能坐收渔翁之利。
