NBA经过76年的发展，到现在共有三十支球队，每一队满员15人，这样一算，每赛季总共有450人能在NBA打球，即便是算上每队还有两个双向合同名额，这个数字也才将将过五百（510人）。
每赛季最终能留在NBA打球的人数固定在510人，然而每年的选秀大会都会为NBA输送进大约60名年轻球员，因此NBA的淘汰率一直都很高，据统计，NBA每年的淘汰率至少为30%（153人）。在如此高的淘汰率之下，球员的平均生涯长度自然也非常短。
自NBA与ABA于1976年合并后，球员的平均生涯长度一览：
场均上场不到12分钟的球员，平均职业生涯长度为2.01个赛季；
场均上场12分钟到20分钟的球员，平均职业生涯长度为5.01个赛季；
场均上场20分钟到25分钟的球员，平均职业生涯长度为7.59个赛季；
场均上场25分钟到30分钟的球员，平均职业生涯长度为9.21个赛季；
场均上场时间超过30分钟的球员，平均职业生涯长度为10.88个赛季；
入选过全明星的球员，平均职业生涯长度为11.36个赛季。
正是因为球员的平均生涯长度如此之短，这才能反映出那些在联盟效力超过15年、20年的球员的伟大（哈斯勒姆这种混子除外）。虽然NBA也讲人情世故，但除非你是乔丹、科比、詹姆斯这种商业价值不可估量的球员，要不然想在联盟效力超过15、20年，那必须得看个人实力。
对于任何一名球员来说，能在35岁之际还能留在NBA打球，那是一件非常了不起、幸运的事情，因为再好的球员在30岁之后都会走下坡路，其身体竞技状态必然是一年不如一年，即便你是巨星球员也难逃这个定律。而在38岁之时还能在联盟打球，并且还能有所表现，那可真是千难万难了，即便是联盟历史上的那些最顶级巨星们，也很难做到这一点。
38岁之时还在联盟打球的那些历史超巨们！
10、加内特：6.5分6.6篮板，投篮命中率44.1%2013-14赛季是加内特的生涯倒数第三个赛季，当时38岁的老狼王仅仅只能拿到6.5分6.6篮板的场均数据，而且其44.1%的投篮命中率也是生涯最低。虽然个人表现虽然相较上一个赛季下滑严重，但他所在篮网却被视为夺冠热门。然而在常规赛阶段，那支拥有德隆、皮尔斯、加内特、大洛佩斯、乔-约翰逊的五星篮网，仅仅只取得了44胜38负的东部第六战绩，最终在季后赛止步于第二轮。
在99-00赛季，大梦迎来了自己的38周岁，当赛季的大梦虽然在体能和身体老化层面出现了严重的问题，但他还是场均拿到11.9分7.4篮板的同时，送出1.5次盖帽。这个数据表现虽说在同年龄巨星中还算不错，但因为大梦当时拿的是顶薪合同，所以火箭对他极为不满，球队管理层一直试图将他扫地出门，而在征得球队老板亚历山大的同意之后，火箭在00-01赛季结束后，便将奥拉朱旺给交易到了猛龙。
2009-10赛季，38岁的奥尼尔被太阳给交易到了骑士，“沙皇组合”正式上线！虽然受限于体能和伤病的原因，奥尼尔这个赛季只打了53场，场均上场时间仅为23.4分钟，但他靠着无人可阻挡的体型和昔日的余威，还是能场均拿到12分。巅峰期詹姆斯的带队能力是真的强，在帮手不堪大用的情况下，这个赛季他仍带领骑士取得了61胜21负的联盟第一战绩，可惜在季后赛中因为“友妈门”事件，骑士在第二轮被凯尔特人给淘汰了。
拥有一手强悍的中远距离投射十分重要，同样是38岁，同样打得是四号位，诺维茨基的表现就是要比加内特更强，场均仍然能拿到14.2分，不过这时的独行侠已经没有竞争力可言了，诺维茨基已无法再带领、帮助球队取得更好战绩，所以独行侠当时的任务就是在摆烂的同时，让诺维茨基更加开心、快乐的结束生涯。
和加内特一样，邓肯也在13-14赛季迎来了自己的38周岁，不过他的处境可比加内特好太多了，当赛季常规赛，邓肯在波波维奇的节能使用下，拿到了15.1分9.7篮板1.9盖帽的数据，而且他在防守端的表现还是一如既往的好。在他的带领下，马刺取得了62胜20负的联盟第一战绩，而且还打进总决赛并拿到了总冠军，虽然总决赛MVP给了伦纳德，但邓肯场均15.4分10篮板的数据依然牛X。
如果不是为了湖人的季后赛门票而拼到跟腱断裂，科比生涯最后几年绝不会如此惨淡，不过湖人也算是对得起科比的付出，在明知科比大势已去的情况下，还是选择给科比开出了一份2年价值4850万美元的顶薪合同。15-16赛季是科比的最后一个赛季，此时年满38岁的他虽然还是能场均拿到17.6分，并且在最后一战出手50次狂砍60分，但这个赛季的科比并不完美，他并没有打出以往的那种极佳表现，各项高阶数据均位列历史倒数，可是能看他打球，这就是一种幸福，最后三年的不完美也没有影响到他在球迷心中的地位。
作为NBA历史上的“常青树”球员，贾巴尔生涯直到42岁之时才结束，最后一个赛季，贾巴尔打出场均10.1分4.5篮板1.1盖帽的数据，而且这个赛季他还帮助湖人取得了57胜25负的西部第一战绩，并且还闯进总决赛，可惜0-4惨遭横扫。42岁的贾巴尔还能有如此表现，那38岁的他是个什么样子呢？84-85赛季，38岁的贾巴尔在常规赛能拿到22+7+2的数据，在季后赛之中，他更是带领湖人打进总决赛并拿到了总冠军，而且他还拿到了总决赛MVP，38岁的总决赛MVP，这真的太厉害了！
马龙是NBA历史上的又一位“常青树”球员，虽然他的生涯停在20年这，但这并不意味他已经到了极限，03-04赛季的马龙已经40岁，但他仍能在常规赛打出场均13.2分8.7篮板3.9助攻的数据，最重要的是，就这还是马龙为争冠而做出巨大牺牲之后所拿到的数据（场均出手仅为9.5次）。马龙38岁之时，正值01-02赛季，当赛季他仍能以45.4%的命中率拿到22.4分，在他的带领下，爵士打进了季后赛，可惜首轮被国王3-1给淘汰了。
严格意义上来说，这场均22.9分5.7篮板5.2助攻的数据并不能算是乔丹在38岁时的表现，因为他01-02赛季复出没过多久就迎来了自己的39周岁。不过考虑到此时距离他98年宣布退役已经过去了3年，而且在复出前也只训练了短短几个月的时间，身体和竞技状态根本没有调整到最佳点的原因，我们可以得出一个结论——若乔丹98年后没有宣布退役，而是继续打下去，那他38岁之时的表现绝对会比22.9分5.7篮板5.2助攻的数据还要好。
在詹姆斯之前，NBA历史上没有一个球员在35岁之后还能打出顶级的个人表现，乔丹虽然在35岁时打出了场均28+5+3的数据，并且带队拿到了第六个总冠军，但他退役了，所以詹姆斯就成为了那个打破我们认知的球员。
本赛季年满38岁的詹姆斯不仅打破了贾巴尔保持了39年的常规赛总得分纪录，而且还在常规赛阶段打出了场均28.9分8.3篮板6.8助攻的顶级数据表现，尽管如今的NBA对抗相较以前大为比如，得分也变得相对更容易的，但是一个38岁的老头，还能打出这种数据表现，还能成为一支球队的建队核心去带队争冠，这真的太不可思议了。
詹姆斯为何能成为那个唯一击败时光老人的球员？原因就两个：1、拥有极为强悍的身体素质，生涯最大、最严重的伤病竟然只是18-19赛季的腹股沟伤势和20-21赛季的脚踝高位扭伤；2、极为注重对身体的保养，从饮食到训练到恢复等环节都极为科学，毕竟每年150万美元的投入不是白花的。
其余在38岁时还在打球的超巨数据一览：
查尔斯-巴克利：14.5分10.5篮板3.2助攻，投篮命中率47.7%
史蒂夫-纳什：12.5分3篮板10.7助攻，投篮命中率53.2%
保罗-皮尔斯：11.9分4篮板2助攻，投篮命中率44.7%
大卫-罗宾逊：8.5分7.9篮板1.7盖帽，投篮命中率46.9%
摩西-马龙：4.5分4.2篮板，投篮命中率31%
