本赛季NBA常规赛进入冲刺阶段，还剩1个月左右的赛程，但西部局势越来越复杂了。首先，唐斯的常规赛报销，森林狼很难在保持接近7成的胜率，下滑成为必然，如果是按照爱德华兹以往单独带队的胜率来看，森林狼甚至可能掉到西部第四，被掘金和快船超越。但掘金和快船两支球队，会不会想以第二和第三身份，西决之前提前相遇？其次，在第二集团中，从第六名的国王，到第十名的勇士，前后差距并不算大。勇士虽然库里缺阵，但剩余赛程对手平均胜率西部最低，把握住一波连胜机会，随时可能进前八。包括湖人也是如此，神鬼莫测，缺少老詹，能赢雄鹿，缺少詹眉组合，能打花凯尔特人，很难用常理解释。
但是我们在分析西部整体局势（前四一档，第二集团大乱斗一档）时，很容易忽略掉一支球队：第五名的鹈鹕！赛季前63场比赛，鹈鹕战绩38胜25负。胜率始终咬在6成的线上，按照以往西部季后赛门槛，其实只要鹈鹕保持三巨头的健康状态，拿到一张季后赛直通门票（第五或者第六）问题不大。但换个角度，恰恰是因为鹈鹕太稳了，导致身后国王+太阳+独行侠+湖人+勇士，必须有两支球队，无缘本赛季季后赛。首先，鹈鹕剩余赛程对手平均胜率约为51%，和快船相当，但是，鹈鹕却悄悄改变西部格局，快船最不愿意看到的事情，却在慢慢发生！
从数据说起。交易截止日以来，NBA防守最好的球队不是森林狼，而是鹈鹕！鹈鹕在过去1个月时间里，防守联盟第一，进攻联盟第七，净效率值联盟第二，仅次于凯尔特人！其次，东西部前八的16支球队。其实或多或少都有主场强于客场的表现，典型的例子就是凯尔特人，凯尔特人本赛季主场战绩29胜3负，只输给过湖人、掘金和快船，可是客场战绩仅有20胜11负。而鹈鹕本赛季主场战绩18胜12负，客场战绩20胜13负，全联盟唯一一支客场胜率优于主场、且胜率都在6成以上的球队！两个字形容：稳定！以过去3场比赛为例，27分大胜联盟进攻最强的步行者，41分狂扫猛龙！
包括面对76人一度领先35分，其实鹈鹕这三场赢球在情理之中，意外的是半场就能拉开20分以上分差，早早打花比赛！鹈鹕为什么这么强？本赛季锡安前63场比赛出战52场，英格拉姆出战57场，麦克勒姆出战47场，三人组组合以来，出勤率最高的一个赛季！之前两年，不是英格拉姆长时间受伤，就是锡安直接赛季报销，鹈鹕根本就没有全阵容打过几场比赛。攻防效率都进联盟前八，场均抢断联盟第二，利用失误得分联盟第四，外加联盟第五的三分球命中率，其实这些统计选项，雷霆也能打出来，可是鹈鹕拥有全联盟综合能力最强的锋线二人组合！
美媒曾列出一项统计，锋线球员中，针对终结效率以及串联球队能力的综合排名。锡安和英格拉姆都在前十！本赛季锡安单场送出5次以上助攻时，鹈鹕战绩22胜6负，单场送出6次以上助攻时，鹈鹕战绩17胜4负，锡安传球能力被严重低估！最关键的是，鹈鹕本赛季三次遇到快船，2胜1负，输掉的那场比赛，三巨头罕见都低迷，但赢下的两场比赛，一场锡安32分+英格拉姆30分，对位直接打爆了卡椒组合；另一场更是限制伦纳德10中4拿到15分+乔治15中3拿到7分3失误！从纸面实力来看，鹈鹕是快船的简配版，但是鹈鹕更年轻，他们有更出色的身体对抗条件，有更快的速度！
快船最不愿意看到的事情，却在慢慢发生！其实快船剩余20场比赛，难度最大的不是赛程，而是最终排名落脚点。哈登也好、小卡乔治也罢，基本上都是连轴转，哈登自打加盟快船后一场未歇，乔治和小卡轻伤不下火线，这种透支使用方式很危险！但是在西部竞争中，逆水行舟不进则退，森林狼下滑成定局的情况下，快船只有两个选项，要么冲第三，要么很可能掉第五，因为鹈鹕已经大幅缩小和快船之间的差距。退一步来说，即便快船能锚定在西部第四的位置上，就主动挑鹈鹕打，好打么？总不能指望哈登在一轮系列赛中，扮演低位顶防锡安的角色吧？
鹈鹕本赛季遇强则强的属性很明显，包括雷霆、森林狼甚至掘金，都没在鹈鹕这里占到多少便宜，真让鹈鹕冲进前四的话，那西部格局就彻底乱了！交易截止日后，防守第一的表现。以及屡屡半场拉开20分以上分差的强大统治力，鹈鹕不知不觉改变了西部格局，不仅基本锁住了一张季后赛门票，让身后太阳、独行侠、勇士、湖人等豪门搏命，关键他们很有可能扮演季后赛搅局者身份，快船接下来的路并不轻松。
