本赛季NBA常规赛，不知不觉进入收官阶段。东部这边，凯尔特人在去年休赛期吸纳了霍勒迪和波神后，常规赛打出接近8成的胜率，傲视全联盟，他们也能肆无忌惮的放水，打到赛季末出工不出力。好处是核心框架可以留力季后赛，但坏处是一旦松下去，再想紧起来就没那么容易了。从第二名雄鹿，到第八名的热火，分为两个战斗集团，排名组合千变万化。而西部这边，掘金锁定西部第一已经失去悬念，森林狼和雷霆还要为第二争到最后一刻，从第六名的鹈鹕，到第九名的勇士，也有很多组合可能性，而湖人掉到第十后，他们只能听天由命！
总结一下西部附加赛局势。还剩最后两个比赛日，鹈鹕第六，领先太阳1个胜场，剩余对手勇士和湖人；太阳第七，领先国王+勇士+湖人2个胜场，剩余对手国王和森林狼；国王战绩和湖人勇士一样，但三者同战绩下，国王6胜2负，勇士5胜3负，湖人1胜7负，国王第八，剩余对手是太阳和开拓者；勇士第九，剩余对手是鹈鹕爵士；湖人第十，剩余对手是灰熊和鹈鹕。湖人想进前八，只剩一种可能性：勇士输鹈鹕，太阳赢国王，湖人末战拼下鹈鹕，就能第八。湖人第十的可能性就很多了，只要勇士击败鹈鹕，国王赢太阳，湖人末战哪怕赢鹈鹕，都只能第十。
简单来说，湖人想进前八，需要勇士、鹈鹕、国王、太阳四队配合，但那相当于国王主动掉出前八，鹈鹕让出第六名直通门票给太阳，除了这一种可能性，湖人只能第九或者第十。从2月份起，从詹眉组合缺阵，湖人在里夫斯轰下32分的带领下，客场打花联盟第一的凯尔特人起，湖人过去31场比赛中，拿下21场胜利，但最终沦为西部竞争的局外人！实际上湖人原本有机会主动掌握自己命运的，但打森林狼。浓眉伤退后，湖人最终输10分，包括浓眉缺阵勇士后，詹姆斯带队14分惨败，就已经注定了湖人本赛季的结局：双败淘汰赛，上限八号种子，可即便进了，掘金还等在那里。
举两个小例子。名嘴巴克利和奥尼尔在一档节目中讨论了湖人本赛季挣扎的原因，奥尼尔认为戴维斯关键时刻受伤，阻碍了湖人的前进，但巴克利直接回应：安东尼戴维斯不是湖人很烂的原因。奥尼尔：谁是？巴克利：剩下的人。随即两人对视一笑，都没有解释，因为他们也知道，有些东西解释不了。与此同时，专栏记者皮克斯透露，在21年夏天，湖人确实一度接近得到德罗赞，但最终詹姆斯施压管理层要求得到威少。在威少来到湖人后，磨合没能达到预期，詹姆斯又要求湖人管理层送走威少。当初魔术师约翰逊最先说出来时，还引来不少詹姆斯球迷炮轰。
湖人一来一回之间，不仅失去了库兹马+波普+两个首轮签，关键那两年的时间就挥霍掉了。其实湖人本赛季56%的胜率确实很好了，但西部竞争实在太残酷，那一定是湖人做得还不够好。准确来说，湖人可以在詹姆斯不在的情况下，双杀雄鹿，打花凯尔特人，只要浓眉在，球队防守有底限保证，湖人表现不会太差。但往往浓眉缺阵的比赛，詹姆斯带队就没有下限保证。比如本赛季帮助马刺终结队史最长的18连败，包括输勇士，詹姆斯数据看起来很完美，33分7篮板11助攻，但湖人一场下来让勇士射进26记三分，本赛季湖人场均能让对手投22次空位三分，问题在哪？
拉塞尔和里夫斯，有防守态度却没有防守压制力，本身就是湖人短板。而过去3年时间里，湖人球迷+媒体甚至詹姆斯自己，默契达成的共识就是：牺牲防守端能量，换取进攻端数据，湖人本质上依旧是围绕詹姆斯作为战术发起核心。这是本末倒置的事情，因为詹姆斯在场，主动要有人在防守端替他填坑，浓眉是最重要的一员，同时浓眉还要兼顾进攻端侵略性，本赛季出勤率超过9成已经很不容易了！所以浓眉只要倒下，湖人就没有下限，因为没人能防守了。当然，在高端局和一场定胜负的比赛，依旧可以相信詹姆斯，但这能翻盘么？
美媒《BR》给出数据计算，湖人最终拿到8号种子的概率只有20.7%，拿到7号种子的概率只有3.7%（进前八，赢球就能拿7号种子）。可真以第八进季后赛，掘金早就提前几天等在那里，马龙和约基奇可不会对詹姆斯手下留情！说白了，20年湖人夺冠后，湖人这几年的挣扎，和詹姆斯失去统治力有必然联系，一旦浓眉不在，那詹姆斯就很难带队赢球，其实湖人的领袖，早就悄悄换人了。
