德雷克·莱弗利的NBA生涯开局可谓颇为顺利。作为2023年第12顺位新秀，莱弗利迅速坐稳首发中锋的位置，并一直保持着高水平的发挥。
直到独行侠队在交易截止日前引进丹尼尔·加福德，莱弗利都一直是球队内线的支柱。进入季后赛，这两位中锋更是为独行侠筑起了一道坚实的篮下屏障。并凭借出色的空中接力和掩护配合，成为了对手难以逾越的障碍。
自2023-24赛季开始以来，东契奇对莱弗利的表现赞不绝口。他赞叹道：“这个赛季，尤其是季后赛，莱弗利的表现真是太棒了。他的进步不仅仅是一小步，而是飞跃性的。他还是个新秀，但已经在西部决赛这样的舞台上大放异彩，这简直不可思议。”
然而，在西部决赛G3较量中，莱弗利意外摔倒，头部不慎撞到唐斯的膝盖。在队友的搀扶下，他返回更衣室，但未能重返赛场。这次意外显然对他造成了不小的冲击。由于颈部扭伤，莱弗利缺席了接下来的G4比赛，他的缺席让人遗憾，因为森林狼趁机赢得了他们系列赛的首场胜利。
尽管如此，这位身高7英尺1英寸的独行侠中锋将重返明尼苏达。参加至关重要的G5比赛，这无疑为球队注入了一剂强心针。
倘若森林狼队能够赢得第五场比赛，他们将逐渐建立起逆转0比3落后局面的信心。有望成为NBA历史上首支实现这一壮举的球队。而莱弗利在阻止森林狼实现这一目标的过程中，将发挥举足轻重的作用。
莱弗利的影响力不可小觑在西部决赛中，莱弗利上场20.9分钟，他在场上的投篮弹无虚发，13次投篮全部命中，得到9.7分和7.7个篮板。这样的数据实在令人瞩目，尤其是考虑到他在场上是与四届年度最佳防守球员戈贝尔对位。
在这轮系列赛中，戈贝尔在防守独行侠的挡拆战术时遇到了不小的麻烦。如果戈贝尔无法及时回防，那么莱弗利将轻松完成扣篮。而当戈贝尔在防守端进退两难时，欧文和东契奇便会抓住机会，不断利用这种防守上的错位。
在第四场比赛失利后，东契奇谈到了莱夫利在球场两端的影响力。“是的，他在我们的防守和进攻中都扮演着重要角色，所以我们非常想念他。”
莱弗利在球场上灵活机动，常常迫使对方中锋疲于奔命。他身高七英尺，却同时拥有出色的速度和运动能力。这使得他在防守挡拆时，能够覆盖广泛的区域。虽然他在下沉防守中保护篮下表现出色，但由于他相对于其他中锋具有速度优势，因此他也可以在离掩护更近的位置进行防守。
在整个系列赛中，森林狼在面对加福德和莱弗利的空中接力面前，显得束手无策。莱弗利那7英尺5英寸的超长臂展，让他能够完成一些令人难以置信的空中接力传球。如果他能在G5比赛中重返赛场，森林狼就必须在进攻端找到应对莱弗利的方法，才能延续他们的赛季。
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