肯塔基州列克星敦，威利·考利-斯坦仿佛回到了9年前，他在赛场上像一只7英尺高的独角兽那样奔跑、跳跃，他在防守端统治比赛。31岁的斯坦又绽放了灿烂的笑容，并且享受着球迷们的热烈欢呼：“威利，我们爱你！”斯坦回来了，他穿越了那段黑暗时期，重新感受到了球迷们对他的热爱。同时他也找回了对篮球的热爱，他渴望在篮球场上继续展现自己的天赋。很多人不知道的是，斯坦曾经长时间含有毒品成分的假药，幸运躲过了死亡，并且经历了一段时间的康复治疗，才重新恢复健康。
吸毒行走在死亡边缘
“我本来很容易就要死了。”这是斯坦在了解真相之后的感受。斯坦参加了422场NBA比赛，其中255场首发，他最后一次征战NBA比赛是在2022年3月2日，这是一个很草率的结局。2021年11月，当时效力独行侠的斯坦长期缺席比赛，独行侠给出的理由是“个人原因”。后来独行侠还裁掉了他。
当时几乎没有人知道，那时候的斯坦正在一家药物滥用住院康复中心接受65天的治疗。斯坦住院治疗的原因在于，他一直在服用一种盗版的叫Percocet的止痛药。这种止痛药原本是羟考酮和对乙酰氨基酚的混合物。但是，斯坦长期购买的是含有芬太尼成分的假药。美国缉毒局的网站将芬太尼描述为比吗啡强100倍，比海洛因强50倍，并且是一颗药丸可以杀死人。美国缉毒局统计，2023年查获的8000万颗含有芬太尼的假药中，约有70%含有潜在致命剂量。
斯坦以前不知道自己曾经多少次行走在死亡边缘：“直到我自首，我才知道。我看着我的妻子说‘哦，我的上帝’。因为我听过很多这样的故事，孩子们去参加聚会。他们从未吸毒，他们一起尝试一下Percocet，结果含有芬太尼，他们都死了，只是用了一颗药。伙计，我在几个月甚至几年的时间里用了数百颗。本来很容易就是我（死亡）。”
斯坦在康复中心认识了一位朋友，那人只在康复中心呆了5天，后来服用过量药物去世。这给了斯坦又一次震撼，自己是多么幸运，才没有因为服用那些假药没有死亡。“你可以从他走路的样子看出，他还没有准备好离开，他仍然想离开。”斯坦说道。
处在黑暗时光的斯坦更加想念曾经的美好时光，他在大学时代和进入NBA的初期都是那么美好。他是冉冉升起的一颗篮球新星。斯坦是一位很有才华的篮球运动员，他不仅有出色的天赋，还擅长画画，他花了不少大胆而丰富多彩的艺术品，涉足时装设计。斯坦的兴趣爱好广泛，他还曾经学习钢琴。“生活很美好，这都是爱。”斯坦回忆说。
美好前途因吸毒被毁
斯坦在NBA的第四个赛季表现出色，他场均得到11.9分，8.4个篮板，2.4次助攻和1.2次抢断。按理说，打出这样的表现应该可以收获一份大合同了。但是，斯坦没能如愿，他最终和勇士只签下2年440万美元合同。2019年8月23日，斯坦在萨克拉门托租的房子里，有3位朋友遭到枪击，其中一位去世。
“那件事开始了我心理健康的螺旋式下降，”他说。“试图同时处理这些问题并打球——为一支新球队，在一份糟糕的合同下。然后我的妻子怀孕了——这实在是太多奇怪的事情和巨大的变化一起出现了，我开始吃止痛药，试图逃避现实。”
考利-斯坦的祖母随后被诊断出患有骨癌，他无法忍受看到疾病摧残她。
“我吃了太多药，总是昏睡，或者即使醒着也不是真的清醒，”他说。“我没有正确处理那件事。我错过了真正与祖母告别的机会。我本可以更多地陪伴她，更多地视频通话，做很多事情陪伴她到最后，但我却做了完全相反的事情。我是个懦夫，每次和她说话，她看起来都不一样，看起来更糟，我不想看到她那样。”
考利-斯坦的祖母于2021年12月1日去世。6天后，考利-斯坦入住了康复中心。斯坦表示，自己服用药物原本是希望帮助自己完成训练和比赛。但是，后果远比他想象的严重。“团队可以看出我没有精力，没有爱，没有个性，什么都没有。毒品夺走了我的一切。我觉得我在努力打球，做我的事情，然后我听到，‘他看起来不像喜欢篮球。’我才意识到，这就是人们看到的。我不能直视别人的眼睛，因为我觉得他们能看到我的灵魂，看到我不是同一个威利。”
斯坦明白，承认自己的毒瘾可能会让他在NBA的职业生涯付出代价，但他也知道，得不到帮助可能会让他的生命付出代价。斯坦承受了巨大的压力，他最终还是决定公布真相，告诉了自己的经纪人，并且寻求帮助。
戒毒康复回到篮球赛场
当斯坦进入康复中心时，他感受到了一些尴尬，因为很明显那里的人知道他是谁。事实证明，他康复的第一步是剥离作为百万富翁NBA球员的身份。他告诉工作人员和其他病人，要像对待其他人一样对待他。
“我是你们中的一员。我们在这里是出于同样的原因，”斯坦说，“我不想要什么特殊待遇。我想做这项工作。所以这是一次深刻的自我反省，倾听人们的故事，分享我的故事。当你大声说出自己的故事时，你会觉得，‘该死，这真的很疯狂。’但通过这个过程，通过治疗，我真的找到了自己。我再次找到了生活的意义。”
在康复中心治疗时，斯坦爱上了打高尔夫球，他进一步调整自己的身体和心理。斯坦也意识到了自己需要为家人做出改变，他和妻子凯尔西已经有一个女儿和一对双胞胎儿子。
斯坦回到了篮球赛场，2022-23赛季斯坦为火箭附属发展联盟球队格兰德谷毒蛇队打了13场比赛。2023-24赛季，斯坦去了意大利联赛打球，并且有单场抢到20个篮板的精彩表现。斯坦原本计划参加2024年的NBA夏季联赛，但是一位肯塔基大学的老队友打来电话，希望他参加在肯塔基州列克星敦举行的TBT篮球联赛。特瓦尼·贝克汉姆是这项赛事的总经理，他对斯坦说：“兄弟，你很久没回来了。威利，如果你回来，你会得到一些你错过的东西。”
斯坦答应了特瓦尼·贝克汉姆的邀请，参加了TBT联赛。并且有着出色的表现，他在第二场比赛贡献7次盖帽，1/4决赛对阵路易斯维尔队的比赛，他得到20分9篮板4抢断，其中投进了3个三分球。
就像曾经的大学时光一样，斯坦和昔日不少大学队友联手作战，包括哈里森兄弟。“哈里森投进决定性的一球，击败了路易斯维尔队，没有比这更好的了。那是我记忆中最有趣、最热闹的时刻之一。”斯坦说道。
斯坦称之为简单的快乐。比如品尝美味的食物，或者享受一个没有毒品的夜晚的休息。比如大约十年后回到母校，粉丝们问起他的祖父母，或者宣布他们的家庭宠物是以他的名字命名的。
斯坦仍然希望能进NBA打球，或者得到一份不错的海外合同。他相信自己在TBT联赛的表现会打开一些新的大门。斯坦表示，如果没能签约职业球队，他会在明年再次参加TBT联赛。此外，他还需要38个学分从肯塔基大学毕业，他会努力完成这个目标。他正在考虑将家安在列克星敦，只因为他在这里感受到了爱。“我到那里的时候还是个孩子，在那里我真的变成了一个年轻人。所有那些记得我的人，在经历了这么长时间后仍然爱我，就像，哇，这真的是家。”