作为2021年的状元秀选，坎宁安为联盟带来了截然不同的元素。他并非以爆炸性的得分能力著称，而是凭借身高、本能和智商来掌控进攻。当然，这并不意味着坎宁安不会得分——在大学生涯中，他场均贡献20.1分，三分球命中率高达40%，罚球命中率也达到了84.6%，且场均罚球次数接近6次。
然而，坎宁安始终更喜欢掌控比赛，而非个人得分。遗憾的是，如果你的目标是让队友参与进来，底特律或许并不是最佳选择。
自从坎宁安来到汽车城以来，活塞一直处于重建阶段。但今年休赛期，活塞引进了一些经验丰富的老将，同时年轻球员也有所成长。现在，是时候让这位22岁的控球后卫带领球队赢得一些胜利了。
坎宁安的挣扎并不全是他的错在选中坎宁安之前的两次选秀中，活塞分别在2019年以第15顺位选中了塞库·杜姆布亚。以及在2020年以第7顺位选中了基利安·海斯。坦白说，这两位球员的表现都令人大失所望。
坎宁安之后，活塞又选中了杰伦·艾维，但到目前为止，他的表现也未能产生显著影响。
2023年，活塞选中了奥萨尔·汤普森，这是一位防守型翼锋，但目前，他的进攻技能几乎为零。
今年夏天，活塞又用第五顺位选中了罗恩·霍兰德。霍兰德去年在G联盟点燃队中领跑队内得分，但他的效率极低，且由于缺乏外线投篮能力，他的选秀顺位被大大看低。
底特律活塞在近15个赛季中，有12次都成功抽中了乐透签。然而，这并未能改变他们的困境。
2023年休赛期，活塞聘请了前太阳主教练蒙蒂·威廉姆斯。并为他提供了一份为期六年、总价7800万美元的巨额合同。然而，仅仅一个赛季后，蒙蒂就遭到了解雇。而且，活塞仍需支付他6500万美元的薪水。
在新秀年投票中排名第三后，坎宁安本有望在第二个赛季通过全勤出战来获得更多成长。
然而，对于坎宁安来说，他的第二个赛季同样充满了挑战。在接受了左腿应力性骨折的手术后，坎宁安仅出战了12场比赛。
上赛季，即便活塞创下了连输28场的尴尬纪录，坎宁安还是强势反弹，场均贡献22.7分、4.3个篮板和7.5次助攻，同时三分球命中率也创下了职业生涯新高的35.5%。
在前三个赛季中，坎宁安场均能够贡献20.0分、5.0个篮板、6.5次助攻和1.0次抢断。
不过活塞却面临着种种问题，其中大部分都与球队的整体运营有关，坎宁安未能凭借一己之力带领活塞走出困境。这无疑在他的履历上留下了一丝遗憾。
不过，今年或许会有所不同。
去年，蒙蒂曾排出了一些奇怪的轮换阵容，这对活塞的年轻核心并没有任何帮助。除了坎宁安之外，球队最有前途的新星杰伦·艾维在赛季结束时场均上场时间排名第七。而杰伦·杜伦则是唯一一位保持稳定的首发球员，他首发了60场比赛；而其他球员的首发场次均未超过45次。
此外，活塞决定放弃老将，阵容中有多达11名23岁或更年轻的球员，但是这也并未给球队带来太多帮助。
在解雇蒙蒂后，活塞聘请了特拉扬·兰登担任篮球运营总裁，而他随后又聘请了JB·比克斯塔夫担任主教练。比克斯塔夫曾帮助骑士走出困境，带领他们完成重建并连续两个赛季进入季后赛，包括上赛季打入东部半决赛。
新赛季，坎宁安将迎来新的机遇，他将掌控一支以老将三分神射手马利克·比斯利（上赛季场均6.9次出手，三分命中率高达41.3%）为核心的进攻体系。
此外，活塞还引进了托拜厄斯·哈里斯和小蒂姆·哈达威，这两位得分手的加盟无疑为球队增添了更多火力。哈里斯即将迎来他的第14个NBA赛季，职业生涯场均得分16.3分，投篮命中率为48%，三分命中率为37%，罚球命中率为84%。
32岁的哈达威职业生涯场均得分14.0分，在2019-20赛季场均得分高达18.1分，当时他场均出手15.3次，创下职业生涯新高。
这三位球员在这支仍然非常年轻的球队中，应该能够获得大量的上场时间。
艾维在进入第三个赛季时，有望迎来一个全新且更加突出的角色。比克斯塔夫曾在克利夫兰骑士队指导过加兰和米切尔的后场组合，他很可能会将同样的理念融入到坎宁安和艾维的组合中。
综上，活塞在休赛期引进了三名新的轮换球员。其中两人是超出平均水平的三分射手，他们将与坎宁安携手进入他的第四个赛季。同时，坎宁安还迎来了一位新的主教练，他曾带领一支NBA球队完成重建，并成功走出困境。
职业生涯中，坎宁安一直面临着似乎永无止境的逆境，而本赛季他才23岁。随着新主教练和支援阵容的加入，2024-25赛季有望成为坎宁安崭露头角的赛季。