太阳的医疗训练人员在全联盟都是极负盛名的,他们能以极高效、特殊的办法预防球员伤病,对球员的身体状况有着极好的掌控。史蒂夫·纳什显然是最好的例子,即使在38岁高龄,他依然能打出全明星级别的优异表现,让人不禁怀疑他是否逃过了时间的残酷惩罚。而39岁的格兰特·希尔之前是著名的病号,他的职业生涯几乎就因为各种伤病而断送,但在太阳再未受过大伤困扰,并保持了极佳的竞技状态。“他们是全联盟最好的医疗组,不信你可以问任何在这里打过球的人,他们都会实事求是地承认的”太阳队员钱宁·弗莱说道。
托马斯·卡特医生和阿隆·尼尔森首席训练师,就是这对妙手回春的神医搭档,—个管治疗,一个管康复。卡特医生是运动医学和外科手术行家,2000年来到凤凰城,尤其擅长膝关节半月板和软骨损伤。众所周知,这是NBA球员最头疼的部分。2010年12月,文斯·卡特被交易到太阳时,还在考虑是否要做膝盖关节镜手术,卡特医生看了看便断定。不需要手术……类似的故事,格兰特·希尔到来时也经历过。再魔术做手术已经做麻木了的希尔,刚到太阳时并没有抱太大希望,然而卡特医生只是平静地说了一句:“不用手术”他给了文斯·卡特和格兰特·希尔各两份严密的恢复治方案,让他们依此而行,然后,奇迹出现了。在魔术七年间一共只打了200场比赛,经历过五次复出失败的希35岁来到凤凰城,在这里四年间一共缺席了15场比赛——尤其是近三个赛季,他只缺席了3场比赛。
“能避免的手术,一定要避免”这是卡特医生的哲孰,但并不意味着他是个懒医生。2005年,斯塔德迈尔刚签下大合同后,就发现膝盖有问题,需要手术。卡特医生主刀,给他做了微骨折手术。当时看来、这几乎可以宣布小斯的死刑,对一个23岁的扣篮猛将做膝盖软骨手术?克里斯·韦伯、“便士”哈达威、阿兰·休斯顿,全都是膝盖手术之后运动能力废掉大半的范例。卡特医生很耐心地说服球队,2005-06赛季一整年都没让小斯出赛,结果便是2006-07赛季斯塔德迈尔健康复出,进了年度第一阵容。而且自那以来、膝盖了无后患,依然能跑能跳。之后的五年时间里,他有四个赛季缺阵场数少于4场。2008-09季的伤停与膝盖无关,而是犯了眼疾。他和希尔二样,一经了卡特医生的手,膝盖腿脚瞬间痊愈。
不过在太阳官方网站上,你很少能看到他的消息,球队网站的官方名单页面中,有14名球员的名字、主教练埃尔文·金特里、四位助理教练和训练师阿隆·尼尔森,并没有没有托马斯·卡特的名字。“我就是球队的隐形人。”卡特说。卡特难走入公众的视线,也有客观的原因。每支球队有很多工作职位,,队医是最敏感的职位之一,他掌握着全队球员的身体状况的机密,而这些机密,很可能会影响到球队未来的交易和阵容轮转。按照NBA规定,队医一般不接受记者采访,除非得到球队官方允许,所以很多工作就由他的好搭档阿隆·尼尔森来完成。
尼尔森这些年一直在努力完善球队的医疗设备、泳池恢复和X光检查仪器。他最漂亮的一次业绩是对奥尼尔的诊疗。2008年2月,沙克被交易到太阳。此前,他的伤病已有十年,而就在2008年1月,粘液囊炎又折磨上他的左髋,加上原先就有的脚趾、膝盖、脚踝等伤病时时做怪,36岁的身体又不复以往野兽般的恢复力。此前,无论是湖人还是热火,都强调“沙克太胖了!有太多脂肪!他的体重给腿脚太大压力了!”可是尼尔森不这么认为,他的检查结果是沙克的臀肌有。然后他又检查了奥尼尔的其他部分2002年移走的右脚大脚趾骨刺和左膝伤,最后他的结论是:奥尼尔伤过那些地方,肌肉太紧张了,导致他移动起来不自由。而奥尼尔也并没有胖得那么离谱,他145公斤可是只有11%的体脂。经过他的训练方案,神话出现了——2008-09赛季,37岁的'大鲨鱼。打了75场比赛,这是自1999-2000赛季以来最多的,而且他还最后一次入选全明星。