身为卫冕冠军，这支猛龙在夏天是毫无底气的——上一个夺冠后王牌球星离队，可能还是21年前的芝加哥公牛。然而当赛季打完第一个月，猛龙砍下15胜4负，赫然位列东部第二，还要力压凯尔特人和76人一个胜场时，人们总要在惊愕中表达对这支球队的敬意：这是一支彻彻底底的平民球队，但在他们身上，真的还有点玄学的“王者之气”。
一年前猛龙的“逆向建队”引来了不少争议，毕竟之前也没有谁的建队思路是一锤子买卖，第二目的是清理队史头号球星的。但故事进行到现在，猜到了结局却没猜到经过：莱纳德和丹尼-格林确实走了，也没有其他硬手补充进来：阿努诺比和范弗里特顶替了他们的先发位置，8场之后洛里受伤了，诺曼-鲍威尔成了首发二号位，范弗里特接管主控。
可这样一支猛龙，开局主场8连胜，创造了队史新纪录。这支没有一个乐透秀最终夺冠的队伍，今年也就补进来了一个被两次转手弃用的斯坦利-约翰逊，可这位曾经的8号秀并没有如愿顶替莱纳德的位置，他被一个落选秀挤到了饮水机边，而这个叫做特伦斯-戴维斯的22岁大龄新秀，现在打满了19场比赛，每场15.9分钟拿7分3.1篮板2.1助攻，三项命中率是50.5%、44.2%和92.3%。
故事回到6月底，来自小联盟球队密西西比大学的特伦斯-戴维斯得到邀请，希望他迁来参加G联赛精英训练营，以此作为小联盟吸引NBA球探注意的进阶。戴维斯当时的第一反应是，这是上帝打开的一扇门。所以他当即收拾行李，提前一天就来到了现场。
然而，这场噱头多过实践的比赛远没有他预想中那么美好，他们甚至都没给他准备带名字的球衣。但戴维斯却用实力来打脸：他第二场就砍下24分，成为训练营里最受瞩目的成员。而另一件让球探们感兴趣的是：他的手掌宽达到了10.75英寸（27.3厘米），这是2010年的莱纳德之后，参选的外线球员中最宽的。
戴维斯志得意满，所有球探一致给他叫好，他们告诉他“好好准备宴席，你就要被选中了！”
他全然信了，选秀大会那天，他没有去现场，而是邀请了40个家人，包了一家酒店的会议室。在球探的介绍下，他预想中自己应该在第二轮中后段被选中。
然而他期望最久的那一个位置，快船在第48顺位选了特伦斯-曼恩——一个和他名字如此相近的后卫。选秀位置一个个过去，但最终没有念到他的名字，
“我声音有点颤，但我没哭，”戴维斯说，“我觉得那天晚上，我真的长大了。两部手机就摆在桌子上，我眼巴巴地等着它响起来，结果真的响了，他们说要给我双向合同，我拒绝了。因为我觉得，我可以更好的。”
由于双向合同规定可以开给首轮之外的所有人，所以最近几年，NBA球队会在选择前先打电话询问球员是否接受双向合同，然后作为备用考察。某种意义上说，戴维斯因为一口回绝双向合同，才导致了他的落选。
“我反正不接受，今晚被选走的未必比我好。我的故事没完，这才刚开始呢。”
老戴维斯走过来，跟儿子拥抱，他说，“很高兴看到你长大了，你的梦想，要更辛苦地去拼搏了。”
戴维斯听进去了，他在当天转发了一条视频，是猛龙总冠军后卫范弗里特的，内容是他在落选后和家人朋友致意并立下豪言壮志的片段。戴维斯并不知道，几周后他会在范弗里特身边，成为他的战友。
选秀过后，他接到掘金总裁康纳利的电话，参加了夏季联赛。在第一场，他就三分球7投5中拿下22分，还有5个篮板。就在那场结束后不久，他接到经纪人的电话，对方也一脸意外，告诉他说，猛龙已经提供了一份有保障的合同。
“这不是开玩笑的啊，”戴维斯跟经纪人几乎叫起来，“我要打电话给爸妈，这也太不真实了！”
他签了合同，然后换上了猛龙的球衣——他成了第一个在夏季联赛中期“转会”的球员，猛龙随便给他找来一件球衣，号码是98号。
8月份，他来到猛龙报到，范弗里特请他吃饭，他在饭桌上激动地跟偶像分享选秀当晚转发那段视频的故事，连范弗里特都开始相信，一切早已注定。
而洛里和马克-加索尔，也是戴维斯童年时期最喜欢的球员。当时他们效力于灰熊，而还在上小学的戴维斯，会观看他们的每一场比赛，把他们的海报贴在屋子墙上。
开赛第一场，戴维斯出场了15分钟，拿下5分5篮板2助攻。看台上，是穿着0号球衣的老戴维斯和妻子。
“我一点也不惊讶，因为我知道这一天一定会到来的，”老戴维斯说，“但是，当你在场边近距离感受到你儿子实现了毕生梦想，就已经让我热泪盈眶了。”
现在，戴维斯的三分球排在了联盟第17位，正负值一度排在联盟第2。他开始畅想新的目标：全明星周末的新秀挑战赛。
“他是值得证明的球员，”猛龙总裁乌吉里说，“他很坚强，而且清楚为什么要拼尽全力，这需要自身的努力和与队友团结协作，在这个年龄并不容易。”
而猛龙主帅尼克-纳斯认为，戴维斯的气质，刚好符合现在的这支猛龙队。
“他拥有世界上最好的天赋，他可以应对任何比赛，”纳斯说，“他很顽强，愿意竞争。我的队里都是这样的球员：范弗里特、西亚卡姆、鲍威尔……我们的球探总是能选中这些不被人注意的优质人才。”
这的确是一个奇迹：范弗里特落选，诺曼-鲍威尔是次轮第46顺位，西亚卡姆去年拿下进步最快球员，可他也就是个首轮第27顺位的无名之辈。
而现在，这三位已经坐稳首发，都打满了19场。鲍威尔接替洛里首发后场均15.8分；范弗里特；25岁的西亚卡姆在夏天拿到了4年1.3亿美元的超级提前续约合同，而他这赛季目前25.6分8.4篮板4助攻，基本锁定一个全明星席位，甚至有望挑战最佳阵容。至于一直活在质疑声中的范弗里特，此时他场均18.6分7.5助攻（联盟第9）1.9抢断（联盟第5），有消息称，多支球队打算在明年夏天给他提供超过2000万年薪的主力位置。
这是他们的荣耀，同样也是猛龙的。
在原本的预期中，这一年的猛龙没有任何原始期望，他们的薪金构成太不合理：同属一个经纪人旗下的洛里和伊巴卡，以及早已进入生涯晚期，在场上打养生球的小加索尔，三个人加在一起就要8200万，而且三人都已过30岁，最年轻的伊巴卡也没有了巅峰时的身体状态，但在最佳经理乌杰里的操作之外，纳斯的排兵布阵，让整支队伍都活起来了，如果说只有在豪华阵容拆散之后才显现教练的水准，那么里弗斯如是，斯波尔斯特拉如是，纳斯也应该得到同样的赞誉。
在今年的猛龙队里，小加索尔的主要工作是高位甚至三分线外策应，他的出手有半数以上是远投，球队完全对他没有数据上的要求。而彻底回归替补的伊巴卡，却成为了替补席上的头号进攻手，纳斯对他的要求很简单：减少外线出手，增加无球威胁。尽管伊巴卡因伤缺席了10场，但只要他出场，就能无缝融入球队体系中，这一年居然是伊巴卡整个生涯单位时间里得分效率最高的一年。
与此同时，猛龙给洛里提供了1年3000万的延长合同，既是表彰这位目前的猛龙队史第一人，又是减少合同年恐慌，进退两可，三位老将得到金钱补偿，提供的是稳定军心的作用，而冲锋陷阵，就留给年轻人们去完成。
于是这支17个人里有14个低于27岁的猛龙，有6人场均上双（还有场均9.7分的霍林斯-杰弗森），轮换多达10-11人，而他们的进攻效率联盟第6，防守效率联盟第3，是一支标准的攻守均衡的强队。而且在过去的三周时间，是没有洛里和伊巴卡的。
“我相信他们，”主教练纳斯说，“没有任何人应该为出身，选秀或者年薪什么的被分成三六九等，如果有也是暂时的。他们每个人都很优秀，你必须要相信自己。”
而这位其貌不扬的教练，又何尝不是如此呢？他在第一年担任主教练就拿下了总冠军，在那么多的质疑声中，看起来只是“运气好”的他捧起了金杯，可在新的一年，他又是最佳教练的强力竞争者。
“我想我们能做的全部，就是把我们的目标亲口说出来，相信这些是可以实现的，然后去实现他。”落选秀戴维斯说，“我相信上帝，但也更相信我们自己。”
这支平民总冠军身上真正闪耀光芒的地方，也就在这里了。
