当年，王治郅是第一个登陆NBA的中国人。而姚明则是进入NBA混得最好的一位中国球员，前段时间其球衣在火箭主场完成退役仪式。但是，他们都不是第一位被NBA选中的球员，而这个人大家可能已经淡忘。此人叫做宋涛，曾是1988年汉城奥运会中国代表团旗手。
宋涛1965年出身在山东，身高2米08，司职中锋。场上的宋涛不仅身材高大，而且弹跳力非常好，当他跳起来扣篮时，大家只能看到他的脚底板。此前有教练评价，如果宋涛练习跳高，有可能会超越世界冠军朱建华。其强大的跳弹能力可见一斑，宋涛甚至能够完成罚球线起跳扣篮的动作。
由于身体条件极为出色，宋涛在场上有两个最为拿手的绝技，一个是扣篮，还有一个是盖帽，看起来宋涛就像个脑袋正常的大麦基。1986年西班牙世锦赛，中国迎战波多黎各，彼时的波多黎各非常强大，此前他们只输给梦之队一分。但是宋涛对阵波多黎各砍下28分9板3帽，帮助中国队战胜对手。
由于此次比赛的出色发挥，NBA的老鹰队开始关注宋涛。1987年的选秀大会上，老鹰在第三轮67顺位选中了宋涛，他由此成为第一个被NBA选中的中国人。此后，一位美国的朋友打电话告知宋涛被选中的消息，老鹰队也给宋涛送来合约，当时他接到合约后签字确认。
看起来，宋涛前途一片大好，但是悲剧却悄然而至。在签下合同不到两个月，一次国家队的队内训练中。宋涛在飞身起来盖帽时不小心撞到队友身上，失去平衡的宋涛双膝跪地，直接导致膝盖骨粉碎性骨折，连骨头都窝进了腿里面。
这次意外是毁灭性的，但是宋涛此后在美国接受治疗，伤情大大好转，可惜此后再一次意外摔倒，让他彻底结束了职业生涯。1988年奥运会，不能上场的宋涛还担任了旗手角色，这让他非常自豪。如今，宋涛已是一名成功的商人，在他的办公桌上，依然放着和老鹰签约的合同，以及奥运旗手的照片。天造英才毁于伤病，让人不甚唏嘘。
