作为多诺万-米切尔交易的一部分，特雷-莱尔斯来到丹佛掘金队后默默地迎来爆发的一年。那么他如何在上赛季成功的基础上更进一步呢？
在一桩重要到足以改变球队进程的交易中，莱尔斯作为一块被遗忘的拼图，可能很难接受这样的事实。10到15年后，当人们回首2017年选秀夜掘金送出13号签换回24号签和莱尔斯的决定时。大多数人的注意力只会放在米切尔身上，以及爵士如何得到一位球队基石级别的人物。
然而这对莱尔斯来说是不公平的，因为他来到掘金后凭借扮演重要的角色和融入全新的环境，迎来了一个爆发的赛季。
米切尔这张面孔很快就被人熟知，并且成为打进季后赛的爵士队中最受倚赖的得分手。与此同时，莱尔斯作为险些儿打进季后赛的掘金队中一名角色球员，也在茁壮成长着。而且莱尔斯这位2015年顺位相对靠后的乐透秀打出了不少创生涯新高的数据，还展现出了不俗的进攻能力。
另外，别忘了掘金在24顺位所做的选择。如果他们能拿下一名更好的球员，比如约什-哈特、凯尔-库兹马、狄龙-布鲁克斯或者乔丹-贝尔中的一位而非泰勒-莱登，那么当初这笔交易就要另当别论了。当然，假设终归是假设，事实是交易让爵士成了更加受益的一方。
在爵士挣扎度过生涯前两年后，莱尔斯获得了更多的上场时间（场均19.1分钟生涯新高）和投篮机会（场均7.5次出手生涯新高），由此交出了生涯至今最棒的表现。
上赛季莱尔斯场均可以得到9.9分4.8个篮板和1.2次助攻，他全面的进攻手段和提升的球场效率最令人印象深刻，尤其是三分线外的表现。2016-17赛季，莱尔斯的三分命中率只有31.9%，上赛季则高达38.1%，成为掘金进攻端一名真正的空间型四号位 / 五号位。
投射的进步以及空切的意识和意愿使得莱尔斯在无球进攻方面贡献良多，他也能利用错位攻击试图阻止他背身单打的小个防守球员。
就半场区域而言，他投篮能力的进步是全方位的。距篮筐10至16英尺的中距离命中率是热得发烫的53.5%，篮下0-3英尺的终结效率也非常出色，命中率高达69.7%。
所以上赛季莱尔斯创下了生涯最高59.1%的真实投篮命中率，同时有效投篮命中率也是生涯新高的56.6%。
其它高阶数据也为莱尔斯的进步提供了有力的支撑，这位22岁大个子球员的球员效率值（17.9）、胜利贡献值（3.9）、每48分钟胜利贡献值（0.134）、正负值（-0.8）和球员替代值（0.4）都创下了生涯新高。
莱尔斯出场时间大幅增加的另外一个重要原因是老将保罗-米尔萨普因伤缺阵了大半个赛季。如果新赛季米尔萨普保持健康，莱尔斯能否继续被委以重任就有待观察了，尤其是考虑到掘金迫切希望重返季后赛这一因素。
对于莱尔斯来说，能否获得一个稳定的轮换位置和扮演重要的角色，最好的方式就是成为一名水准以上的三分投手，同时持续提供无死角的得分火力。至于防守端，莱尔斯相比米尔萨普毫无优势可言，尽管后者渐渐上了年纪，依然是联盟防守最好的大个子球员之一。
莱尔斯的防守表现一直以来比较惨淡，不过上赛季他已取得一些进步，比如在场时球队的防守净效率不再呈现负值。然而莱尔斯终究是一名进攻型内线，米尔萨普作为掘金队中为数不多的一名出色防守者，戏份更重，之于球队的重要性也更大。
如果莱尔斯能保持上赛季那样的得分和投篮输出，足以稳进掘金队（和任何一支球队）的轮换阵容。如果他能继续改善自身防守且至少达到联盟平均水准，增加上场时间指日可待。
2019-20赛季，掘金将握有米尔萨普（届时将年满34岁）3000万美元的球队选项。球队很可能放弃执行以做出更好的选择：A)低价续约米尔萨普；B)寄希望于队中的年轻大个子球员成长为尼古拉-约基奇身边的先发搭档。
莱尔斯就是约基奇未来先发搭档的主要候选人，但他或许将面临来自新秀小迈克尔-波特的竞争，健康的波特可是球迷期望中极具价值的小球阵容四号位人选。新赛季将是莱尔斯的合同年，如果这个秋天没有和掘金达成续约协议，他将在明年夏天成为一名受限制自由球员。
掘金会如何评估莱尔斯的价值呢？或许答案将在未来两个月球队是否决定与其续约中揭晓。签下新合同便能体现管理层培养莱尔斯成为约基奇先发搭档的意向，不过他们大可以再等一个赛季，看看莱尔斯新赛季的表现再做决定。明年夏天大量自由球员会涌入市场，拥有薪金空间的球队少不了一场竞标大战，掘金自然想以相对较低的价格搞定莱尔斯。
2017年选秀夜的那笔交易很快就被定性为“糟糕透顶”，不管怎么说，莱尔斯不应该成为此交易中一块被遗忘的拼图。显而易见的是，掘金得到了一名进攻能力出色的大个子，一位有望担起球队未来先发大前锋重任的球员。
