几天前在跟爵士比赛结束后，勇士主教练史蒂夫·科尔被对手彻底打服了。赛后，他在接受采访时，就给爵士队送上了非常高的评价。科尔说：“爵士一支有丰富经验的球队，他们如今就在努力争取赢得冠军，而且我也觉得他们有能力做到这一点。在我看来，他们正处在我们三四年前的那个位置上。”
当时，可能还有人觉得科尔有些“言过其实”，毕竟如今的勇士早就不复当年之勇，爵士赢下他们也不算什么大新闻。而在那之后，爵士的连胜的当中，击败的也是诸如活塞、骑士和鹈鹕这样实力不如他们的队伍。在这样的情况下，就说爵士是冠军争夺者，是不是有点言过其实了？
但是，当爵士在北京时间1月28日击败独行侠。而且还是在米切尔和费沃斯两大主力缺阵的情况战胜对手，将连胜的场次延续到十连胜的时候，很多人回想起了科尔几天前的话。这回，大家开始慢慢相信，这支上赛季首先遭遇新冠病毒打击、队内两位大将闹出不和、西部季后赛首轮遗憾出局的队伍，真的成为了西部不可忽视的一股力量了。
那么，爵士到底是如何做到这一点的呢？这场他们116比104击败独行侠的比赛，就比较有代表性了。
首先，米切尔和费沃斯的缺席，并没有让球队在进攻端有太多的担忧。这在很大程度上，得益于爵士本赛季深厚的阵容贮备。到目前为止，爵士阵容有6位球员的场均得分都在两位数，而能够获得稳定出场时间的轮换球员多达9位。而且在阵容搭配上，爵士阵容也有多位兼具传球能力的射手，可以适应多个位置。所以就算偶有一两位球员缺阵，他们的空缺也可以被弥补，甚至是米切尔场均23.4分和4.9次助攻的窟窿，这场也被填补上了。
起初，很多人担心爵士缺少两大主力，会影响他们第二阵容的效率，也会让他们在比赛收官阶段变得捉襟见肘。不过，爵士在与独行侠一战中，在前43分钟就打好了地基，从而确保最后的5分钟他们可以安然度过。如今的爵士，只要可以将分差拉开到两位数，那对手就休想把比分迫近到10分以内。
而这种在场上的统治力，所依靠的就不仅仅是进攻能力，也要有高质量的防守才行。这一点，在与独行侠的比赛里同样得到了完美展现。
由于是背靠背第二战，所以爵士在比赛后半段中，面对独行侠的连续冲击，脚步上开始略有迟缓，从而被对手迫近了比分。但在上半场，他们的防守效率一直都非常高。每当有独行侠球员想要运球突破，都会遭遇爵士防线的“层层设卡”。突破后分出来的球刚到投手的手里，爵士球员肯定已经轮转到位，不给轻松投篮的机会。至于独行侠的发动机东契奇，更是遭遇了爵士的重点照顾，仅仅送出6次助攻，同时还被逼出了4次失误。
“我们在这方面下了很大的工夫，”爵士主教练斯奈德赛后说，“我们在防守端非常努力，而且这段时间的表现都不错。只要你肯努力，你花费的时间其实就是投资，早晚会让你为之感到骄傲。我们非常清楚独行侠是一支极具进攻天赋的球队，所以我们想要球员们在防守端能够协助彼此。加上他们投丢了一些球，这也是我们很幸运的一方面。我们还是会每个夜晚都坚持这样的基本操作，我也希望看到我们的球队保持竞争力，同时在防守端变得更好。”
作为球队的防守大闸，鲁迪·戈贝尔就在这场比赛当中，很好地完成了自己的任务，同时而也把米切尔缺席留下的空缺一并弥补上了。这场比赛他交出了29分和20个篮板的大号两双数据，同时还有3个盖帽王和3次抢断，从数据到表现，都相当全面。“自从我加盟这支球队以来，我真的第一次有了这样的感觉。那就是我看到我们队里的每个人，注意力都是那样的集中，”戈贝尔赛后说，“我真的觉得我们现在是在朝着一个更大的目标而前进着，而那个目标就是我们本赛季的任务。”
除了戈贝尔，原本打第六人的乔丹·克拉克森，也在与独行侠的比赛里有不错的发挥，拿到了全队最高的31分。他的这些分数，是弥补米切尔缺阵的关键。而在球队过去的这波10连胜当中，克拉克森场均也有19.9分入账，火力相当凶猛。
“我这场比赛的上场时间，还是场上的位置。跟我过去相比都没有太大的变化，而我们全队也是在坚持自己的体系，继续做我们自己一直在做的事情而已，”克拉克森说，“每个人都很清除自己在球队中的位置，也很高兴为彼此而战。有些时候，看到队友投篮命中，比自己投进还要高兴。这真的是挺疯狂的一件事，但我们大家都乐在其中。”
随着击败独行侠，爵士已经将自己连胜的场次提高到了10场，战绩则是提高到了14胜4负。加上湖人在同一天客场输给了76人，爵士随即超越对手，暂时登顶西部。在斯奈德成为爵士主帅以来，这是他们在赛季开局阶段取得的最佳成绩。如果他们可以将这样的表现延续下去，那随着时间的推移，将会有越来越多的人注意到他们的崛起，也会有越来越多的人开始真正地重视他们，将他们视为西部的一股力量。
就在爵士的这波十连胜里，他们已经展现出了非常强的统治力——进攻效率同时期全联盟第一，防守效率同时期全联盟第四。爵士上一次输掉比赛，已经要追溯到1月7日了。当然，连胜可能有朝一日会被终结，但是爵士在这段时间展现出来的能力，已经超乎很多人的想象。更为重要的是，他们自己还没有因此就感到满足。
“实话跟你说，我并不怎么在意如今的这些，”爵士的英格尔斯说，“能够赢下比赛，还打出高水准，这的确非常棒，但是我们并不会因此就感到满足。我们还是会继续推动这自己前进，要努力让自己每天都变得更好。”
