常规赛最后几场比赛，开拓者和湖人究竟谁会上岸西部前六，成为了备受瞩目的焦点。虽说湖人队最后以一波5连胜收官，但开拓者的表现同样强势。过去的12场比赛，他们赢下了其中的10场，并且包括与湖人之间的直接对话。
这样一来，开拓者最终就将以西部第六名的身份开启季后赛的征程。在季后赛首轮，他们将会和掘金队进行交锋。其实在两年之前，掘金便曾经和开拓者在西部半决赛相遇。当时，绝大多数人更看好掘金能够取胜。但最终开拓者却在2比3落后的情况之下，成功在抢七大战逆转对手，挺进了西部决赛。
今年首轮再遇掘金，开拓者一定希望能够再度击败这一对手。不过，主教练斯托茨却在接受采访的时候表示，如今的掘金和当年相比已经有了很大的不同。“他们和我们两年前对阵的那支掘金不一样了，那年他们全员健康。现在他们拥有戈登，年轻版的米尔萨普；波特现在火力全开，约基奇现在是MVP了。他们可能深度没有那么好了，但他们还是很强。”他说道。
的确，最近两个赛季掘金的蹿升势头很猛，上个赛季直接杀入到了西部决赛当中。但是，掘金队也并非不可能战胜。尤其是对于开拓者来说，相对西部其他对手，掘金应该是他们最希望在首轮碰到的。一来，掘金队的后场核心贾马尔·穆雷因伤缺席，本赛季已经不会再出战。二来，约基奇在进攻端的确是大杀器，但开拓者这边也有努尔基奇坐镇。而在防守端，约基奇移动速度相对较慢这样的短板，会在开拓者面前被暴露出来。
在交易截止日之后，开拓者组成了利拉德、麦科勒姆、鲍威尔这样的三后卫体系。眼下，他们的化学反应越来越出色。利拉德、麦科勒姆、鲍威尔三人都是能突善投，他们与努尔基奇进行挡拆配合。会给约基奇带来很大的压力。利拉德更善于三分，CJ的中距离极其不讲理，鲍威尔则有切入篮下得分的冲击力。约基奇在防守端面对这三位小个子球员，恐怕多少会显得有些疲于奔命。
另一方面，开拓者的弱点在于侧翼。一旦球队摆出三号位阵容，鲍威尔就要出现在三号位，科温顿则是扮演四号位。掘金队虽然有小波特、戈登坐镇，可他们的进攻发起点在内线，侧翼更多还是扮演终结者这样的角色。因此，开拓者在面对掘金的时候其实并并非没有机会。
在今天这场比赛结束之后，斯托茨谈到了这轮即将开始的系列赛。他说道：“这将会是一轮非常激烈的系列赛，今天比赛没有什么参考性。但是，我们的系列赛会很有趣。”
或许，开拓者真的有机会爆出冷门，完成下克上的好戏。利拉德在接受采访的时候同样表示，他对即将到来的季后赛充满了期待。甚至，击败掘金突破首轮都并非表哥的目标。没当季后赛开打，利拉德都会把赢下总冠军，当做自己和球队的终极梦想。
“我们不会想说，我们连续8年打进季后赛了。我们想做到一些事情，如果没能成功，我们也接受，但我们想努力做到点什么。”利拉德说道，“我不仅是想赢得一次总冠军，而且是在这座城市里赢得的，我们想在这里进行冠军游行。”
