虽然现在詹姆斯已经足够伟大，但大多数人还是认为，乔丹是当之无愧的历史第一。因为他在90年代创造了2个三连冠，同时个人的成就也是登峰造极。无论球队还是个人，乔丹都压制了其他所有人。你能想象整个90年代只输1轮系列赛是怎样的统治力吗？在乔丹之后，再也没人做到过。
但乔丹也不是完美的，职业生涯最巅峰的时期。竟然有2次中途退役，98年那次就不提了，看得出公牛真的是强弩之末，虽然拿到了三连冠，但乔丹老了皮蓬也要走。就算乔丹不退役，公牛的统治力也会下滑。第一次退役就不同了，1993年的乔丹也才刚过30岁。正处于生涯最黄金的时期，而且93年总决赛场均41分，以这样的状态，不退役94年也很大可能再拿MVP和创造4连冠。
但是乔丹感觉NBA没啥挑战性了，而且父亲的死对他打击很大，所以选择了退役，去参加了父亲生前最喜欢的棒球比赛。后来因为对篮球的热爱，为了拯救NBA的收视率，以及在棒球联盟确实没混出啥名堂，乔丹才选择了在1995年复出。这样的事情放到现在真的很难想象，尤其是一名篮球运动员转型打了2年棒球以后。回到NBA又继续统治联盟，这两种运动的训练方式都不同，重点完全不一样。这相当于乔丹在告诉全世界：只要我想，我就是最优秀的超级巨星。
那么，如果乔丹在棒球联盟混得风生水起，也取得了很大的成就，不愿意在NBA复出。以他在1993年退役之前获得的成就，会是历史前五的巨星吗？
在1993年夺冠的时候，乔丹实际上就锁定了当时的历史第一人，超越了魔术师约翰逊。因为三连冠真的太震撼了，含金量也远比远古时代更高。而乔丹在1993年退役前取得的荣誉也是非常夸张：7个得分王、3个抢断王、7次一阵、6次一防、3个MVP、3冠3FMVP、1次DPOY。这是乔丹在9年时间内所取得的荣誉，这样的收割速度简直令人叹为观止。
约翰逊和贾巴尔、伯德，在1993年都已经退役，当时他们的历史地位已经被认为不如乔丹，所以哪怕乔丹后面不复出，他最起码也应该是历史第二。而且乔丹的影响力非常巨大，他退役之后NBA收视率大跌，芝加哥城市收入蒸发10亿，是乔丹让NBA变成了一个全世界家喻户晓的联盟。之后的球员虽然薪水更高，但他们是站在巨人的肩膀上，乔丹才是真正的挖井人。就冲这一点，现役也没有任何球员能够比得上乔丹。
