时间回到新赛季开始前，一个静谧的夜晚，雷霆对的装备经理威尔森·泰勒走进了球队的装备库里。在一个靠墙的架子上，他掸去了几个黑金配色鞋盒上的尘土。从鞋盒上的标签就能看出，这里面装着的是科比8代System TB球鞋，鞋码是13.5码（换算成国内常用的鞋号是48码）。
看到这些球鞋，泰勒露出了笑容，他知道自己发现了宝藏。拿出手机、拍下鞋盒的照片，泰勒通过短信把这张照片发给了球队的新秀乔什·吉迪。
很快，吉迪回复了：“不会吧！我现在能过来吗？”
给出了肯定的答复后，泰勒没有等待太久，差不多15分钟后，吉迪就兴冲冲地跑进了仓库里。看着码放整齐的5双橙白雷霆配色的科比球鞋，吉迪乐不可支。2013-14赛季，德里克·费舍尔在雷霆打完了自己的最后一个赛季，作为科比多年的队友，费舍尔一直都穿科比球鞋，所以这5双鞋就是当时寄给费舍尔的。虽然已经过去了七八年的时间，但吉迪看着这谢球鞋，就仿佛看到圣诞礼物的孩子。他看着泰勒问道：“这些能都给我吗？”
多年以来，职业球员这个群体，特别是NBA的职业球员们，似乎从来都不会缺少球鞋来穿，联盟中的顶级球星们，甚至可以每场更换一双球鞋。但是在如今，情况出现了一些变化。
去年春天，耐克公司和瓦妮莎·布莱恩特共同宣布，在科比与耐克的球鞋合同到期后，双方将不会再继续合作。虽然有消息人士透露，称双方目前还在不断地商讨，希望能够签下新合同，但起码从目前来看，在2020-21赛季的NBA开始后，暂时不会有新的科比球鞋被生产出来。
所以，吉迪看到球队仓库里那5双科比球鞋后珍视的态度，就能够被理解了，因为这个最受NBA球员所欢迎的球鞋系列，正在变得越来越稀少，越来越难以得到。
“如果你不是现在就拥有它们的话，那你将来也无法再得到了，”开拓者的前锋小拉里·南斯言之凿凿地说。
篮球鞋的世界是一个五彩纷呈的领域，但如果把范围圈定在NBA的球员中，那科比的签名鞋绝对是最受欢迎的系列，甚至可以不用加“之一”这个限定。在2019-20赛季，有超过100位NBA球员都曾穿过科比4代的复刻版上场比赛。那是一双在2008年首发的低帮球鞋，但如今的球员们依旧很喜欢那双鞋的设计、穿着的感觉，以及这双鞋传递出来的科比精神。
“在这一代球员的严重，科比就像是我们的乔丹，”本赛季加盟公牛的德罗赞说，“而且他的鞋很好穿，大家真的是爱上了那个系列的球鞋。”
2020年，NBA在迪士尼隔离区举办复赛。当时距离科比遗憾离世只过去了几个月，于是有更多球员选择穿着科比的签名鞋来纪念他。据统计，参加复赛的约有330名球员，其中有三分之一的球员都穿着科比的系列球鞋。而随着时间的推移，穿科比球鞋的球员还在不断增加中。原因就是很多原本跟其他品牌签约的球员，在合同到期后暂时还没有得到新的球鞋合同。成为“球鞋自由人”的这些球员，往往也会选择穿科比球鞋出战，这进一步加大了科比球鞋的需求量。
如今，在一些球鞋零售店，普通人穿的科比球鞋依旧可以买到，但是对于需要买大号球鞋的NBA球员们来说，他们肯定没法去这些店里买自己比赛中要穿的球鞋。而在一些特殊渠道中，现在如果想要买一双科比基础款的大号球鞋，NBA的球员们可能至少要花费800美元（按现在的汇率，合5216人民币）才能买到。
“我没办法走进一家店，然后找到一双17码（换算成国内常用的鞋号是51.5码）的科比球鞋，这根本不可能。”19年加盟湖人后就一直穿科比球鞋的安东尼·戴维斯说，“这是大伙最喜欢的球鞋系列了，很多人都被他的精神所鼓舞，加上他的球鞋确实感觉棒极了，每一代鞋的脚感都棒极了。”
过去，几乎很少听到有NBA球员会自己购买比赛用鞋的消息，因为球队的装备经理会联系各个球鞋赞助商，给球员们来专门定制符合他们的比赛用鞋。还有很多有球鞋合同的球员，更是不用担心球鞋供应的问题，赞助商还得花钱来请他们穿自己的鞋。
但是，如今的科比球鞋开创了一个全新的局面。就算是耐克签约的球员，比如雷霆新秀吉迪，也没法从赞助商那里得到全写的科比球鞋，他目前需要为每双自己要穿着打比赛的科比球鞋，支付1500美元。就这个价格，还是他的经纪人联系了不少二手市场上的大佬，才获得的内部价格。
如果球星级别再高一点，那科比球鞋供应的紧张感就能少一些。比如太阳的德文·布克，也是科比球鞋的忠实拥趸，他就很“凡尔赛”地说：“已经有几个人联系我来找我帮忙了，而我个人从来不缺科比球鞋穿。”
公牛的德罗赞跟布克的情况差不多，虽然他不用自己掏腰包来买球鞋，但是，随着时间的推移，德罗赞也已经感受到了压力。“过去，我一双鞋就穿一次或者两次，然后就送给球迷了，但是现在，我可能没法再这样继续‘挥霍’下去了，”德罗赞说。
早在上赛季，关于瓦妮莎要代表科比跟耐克终止合作的消息就已经传出，而今年4月，这个传闻变成了现实。而在那之前，耐克公司就跟各支球队的装备经理们取得了联系，让他们做好球鞋“断供”的准备。“我们中有些人听到了风声，所以大家都开始囤鞋，”太阳的杰·克劳德说，“后来等到消息官宣的时候，我已经囤了够我打球穿两年的鞋了。”
那克劳德到底囤了多少鞋？据他自己介绍，差不多有100双，他按照一个赛季50双来进行的准备。这个球鞋消耗量，每个球员都不尽相同，比如湖人的安东尼·戴维斯，别看他身高那么高，体重也大，但他计划在这个赛季，只穿20到25双球鞋。
但是，毕竟不是所有人都能提前囤积那么多球鞋，很多球员除了要省着自己的比赛用鞋之外，也开始寻找其他球鞋的低帮签名鞋，比如欧文的球鞋，也成为了很多球员的新选择。不过在平时，很多球员还是更钟爱穿科比的球鞋。“我们队里有几个家伙，他们一直都在穿而科比的球鞋，一直穿到球鞋几乎都要烂了、解体了才罢休，”某球队的装备经理说。
如今，科比的球鞋困局依旧没有解决的办法，很多球员都期待耐克最终还是能跟布莱恩特家族达成一致，让科比球鞋恢复生产和供应。但即便如此，耐克也需要时间来重启科比球鞋的供应链和生产线，而这个时间，可能需要12到16个月之久。
所以在如今这个时间点，绝大多数的球员还是需要在科比球鞋的问题上，做好困难的准备。“我总是会准备很多双（科比球鞋），但现在它们在我眼中的样子已经截然不同了，”德罗赞说，“很多人问我要，但我没法像过去那样随意地送给他们。如果情况持续恶化下去，我可能必须要启用我个人的秘密金库了。”
