根据《费城之声》记者凯尔-纽贝克的最新消息报道，随着开拓者解雇总裁尼尔-奥尔希后。76人与开拓者之间关于本-西蒙斯与达米安-利拉德的交易对话有了转机。开拓者还计划以CJ-麦科勒姆为主体筹码与篮网队商讨交易欧文，最终组成欧文加西蒙斯的重建核心组合。
接近开拓者管理层的记者透露，利拉德与CJ-麦科勒姆这对组合已经不被开拓者看好，认为以他们为核心建队的上限就是季后赛首轮。“开拓者管理层大部分人认为利拉德和CJ-麦科勒姆的球风技术特点相似，功能重叠。”早些时候，开拓者队跟队记者阿隆-J-芬特雷斯在报道中说过，“开拓者一直希望从季后赛球队升级为总冠军级别的球队，可尼尔-奥尔希将事情变得相当复杂。”
解雇尼尔-奥尔希被视为交易利拉德的前奏。
“我有很多想法，大家都知道，简单说我和尼尔的关系一直都很好。”利拉德对记者贾森-奎克说过尼尔-奥尔希离职的想法，“是他选中了我，让我有机会拥有后来的职业生涯。这本来是很好的操作，可尼尔离开这是我们工作中全方位的不幸。”
ESPN薪资专家鲍比-马克斯也表示，开拓者在探索交易利拉德的方案和可能性。31岁的利拉德被认为是已过巅峰期的球员，而他的巨额合同将成为开拓者更进一步的巨大包袱。利拉德还有4年合同总薪水达到1.76亿美元，从下赛季开始每年薪水都超过4249万美元，开拓者重建势必要甩掉利拉德的合同。
本赛季利拉德场均21.5分7.8助攻，投篮命中率39.7%，三分球命中率30.2%，两项命中率都是职业生涯最低。在比卢普斯的战术体系里，利拉德打得相当不舒服，他需要去大量打无球，还要花更多精力防守。
利拉德因为下腹部肌腱伤病选中休战10天，然后再评估是否需要进行手术。这个时间点做出这样的决定耐人寻味，NBA高管认为这是利拉德团队在观望。“76人队与开拓者有望在近期围绕利拉德与本-西蒙斯的交易展开对话。”凯尔-纽贝克在报道中透露，“开拓者的计划是组成西蒙斯与凯里-欧文的新核心，当然这需要他们和篮网队能完成CJ-麦科勒姆与凯里-欧文的交易。”
“如果利拉德最终被交易，最佳的下家无疑是尼克斯。”NBA名嘴斯蒂芬-A-史密斯在节目中说道，“不过利拉德的团队希望他去76人队，认为那里对他的职业生涯会更好。”
凯尔-纽贝克和开拓者队跟队记者阿隆-J-芬特雷斯认为，开拓者只交易后场双枪其中一个并不能对球队有根本性改观。同时得到欧文与西蒙斯才会被球队管理层视为重建最关键的一步。
