当地时间1月7日，雄鹿造访布鲁克林。上一次他们来巴克莱中心打客场，还是上赛季的季后赛。当时，杜兰特距离终结雄鹿的整个赛季征途，只差了一个脚尖的距离。从当时的情况来看，没有欧文的篮网虽然落败，但似乎还是跟雄鹿势均力敌。可当两队再次相逢于布鲁克林时，篮网发现自己已经被对手远远地甩开了。
最终，篮网以109比121的比分输给了雄鹿，遭遇了过去5场比赛当中的第4场失利。除了拿到29分的杜兰特，篮网其他球员的表现都乏善可陈。包括得到16分的哈登、拿到14分的的克拉克斯顿以及托马斯，篮网的其他球员都没有给杜兰特以足够的支援。
除了又一场失利外，这场比赛更让人对篮网产生质疑的地方就在于，本赛季面对联盟战绩前8的队伍，篮网打了7场比赛，至今无一胜绩。他们最近一周里，拿到的唯一胜利，还是凯瑞·欧文回归球队时，在客场击败步行者的一战。但回到主场，当欧文再度缺席后，面对没有霍勒迪的雄鹿，篮网还是显得没有太多的竞争力。
“局面有点让人沮丧，”与雄鹿比赛结束后，哈登说，“我们没办法把所有元素凝聚起来，这种情况差不多有四场还是五场了，而且在攻防两端都有这样的问题。虽然有点让人沮丧，但是这种情况在一个漫长的赛季中，肯定会偶有出现。你要做的，就是找到一条突破这种局面的道路。”
从某种以上看，这场比赛双方竞争的舞台相对公平。两队的核心三巨头，都有一位缺阵。雄鹿的霍勒迪是触发了健康与安全条款，而欧文则是由于没有接种疫苗所以无法来主场打比赛。而两队各剩下的两位巨头，临场发挥也是半斤八两，“字母哥”31+7+9的数据，与杜兰特29+9+7的表现可以说是旗鼓相当。
米德尔顿与哈登两位二当家，进攻中都是15投6中。所以，真正决定比赛走势和胜负的，是两队的角色球员团队。
前面提到，篮网的克拉克斯顿和托马斯都得到了14分，除了他俩，篮网再没有别的角色球员得分上双了。反观雄鹿，鲍比·波蒂斯拿到了25分，而乔丹·恩沃拉、马修斯与胡德都贡献了两位数的得分。加上雄鹿在三分线外，以36%的命中率领先于篮网的22%，两队最终的分差达到如此程度，也就不足为奇了。
与雄鹿这一战，纳什派上的首发三号位，是新秀大卫·杜克。按照纳什自己的说法，他通过这样的阵容调整和安排，是在球队阵容相对完整之后，提前对阵容搭配进行试验，从而为季后赛做准备。但从目前的情况来看，纳什的试验显然并不能算得上有多成功。
击败步行者那一战，此前长时间占据一个首发位置的班布里。单场得到了12分、5个篮板、2次抢断和2次盖帽，特别是在比赛的下半场，班布里发挥很好，纳什甚至在赛后称赞他的表现“几乎无懈可击”。结果，与雄鹿一战中，班布里只获得了8分钟的上场时间。还有布雷克·格里芬，虽然他上赛季季后赛面对字母哥有过不错的表现，但已经跌出阵容轮换的他，也自然没有获得上场表现的机会。所有的这些，都让人对纳什的排兵布阵以及调兵遣将，产生了一些质疑。
上赛季，篮网最大的问题就是在纳什刚刚接手球队，还在寻找合适的轮换节奏时，经常输给一些弱队，发挥不够稳定。本赛季，篮网的问题则恰好颠倒了过来。杜兰特的稳定发挥，让篮网“虐菜”技术一流，但不管是因为疫情因素，还是主教练在阵容轮换问题上的犹豫，这些因素造成了篮网在冲击更高目标的时候，总给人差一口气的感觉。
“自从因新冠疫情而缺阵的球员慢慢回来后，我们就开始陷入到挣扎的局面中，”纳什说，“我们本来打得不错，在应对新冠疫情的影响时也有不错发挥。可是当所有人慢慢回来后，我们就好像突然失去了对比赛的信心、以及打比赛带给我们的精神享受与欢乐。所以我们需要找回曾经的净胜，让球队再度成为一支让对手难以击败的队伍。”
本赛季的篮网还有一个特征，那就是这支球队在主客场的差别很大。跟很多“主场龙客场虫”的球队不同，篮网在客场往往都有出色发挥，这一点在欧文回来前就已经得到了展现。篮网目前在客场取得了14胜3负的联盟最佳战绩，而在主场，输掉与雄鹿的比赛后，他们的战绩则仅有10胜10负。对篮网来说，随着欧文在后半个赛季可以出战客场，球队客场的成绩似乎还是有所保证，可主场没有欧文助力，篮网就只能依靠现有的阵容想办法了。
最近两场比赛，欧文的出战与否，带给了篮网截然不同的两种比赛局面和比赛结果。虽然谁都知道欧文对于如今这支篮网的重要，可不管是主教练纳什，还是哈登和杜兰特，都不希望给欧文施加额外的压力。
“我已经告诉了他，他对于我们这支球队非常重要。也告诉了他我有多希望他能上场，希望他每一场比赛都能打，”输给雄鹿的比赛后，杜兰特在聊到欧文的话题时说，“不过，我不会强迫别人去接种疫苗，这不是我会做的事情。如果这样做了他就能上场比赛？不，我也不会这样做。”
NBA每个赛季的冠军球队只有一支，而具备争冠实力的队伍，往往却不止一支。而最终真正傲视群雄的队伍，往往就是在小细节方面处理得更加到位的队伍。篮网虽然实力不俗，但欧文这样的状态，总归是球队前进道路上的一个隐患。
在篮网和雄鹿的比赛结束后，字母哥也在接受采访时聊起了相关的话题。“我无法给别人施加压力，去做让他们感到不舒服的事情，”字母哥说，“我能做的，就是强迫自己每天做好自己的工作，因为老板付工资给我，就是让我做这些事情的。我不知道他们球队以及球员们之间的关系如何，他们可能也跟他（欧文）聊过相关的话题，但是他们也不能给他施压，让他去做感觉不舒服的事情。因为这些事情会耗费很多的精力，会抽走你打篮球的精力。这也是我如今能够站在这里的原因。”
所以，对如今的篮网来说，球队的种种难题，外人真的无法替他们找到一个万全之策。对于这支慢慢恢复阵容实力的队伍来说，他们的诸多问题，也将会在未来前进的道路上，始终与他们相伴。
