正当大家都在讨论挣扎中的湖人勇士、稳扎稳打的雄鹿热火、风头正盛的数字人、约老师爆炸输出的掘金和欧神仙复工的篮网，有这样一支争冠球队被大家忽视。今天他们也成为了联盟第一支锁定季后赛名额的球队。
虽然保罗仍在伤病中，但太阳迎来他们的年轻核心布克复出，客场挑战东部榜首热火，此番巴特勒轮休。
开局热火就表现出对比赛的专注，但如今的太阳今非昔比，太阳29-27领先两分，第二节更是针尖对麦芒，单节战至28平。
下半场回来，太阳开始展示他们为什么是西部第一，在布克的带领下，三军用命，打出进攻高潮单节34-19，带着13分分差结束第三节。
末节上来，太阳已经投疯了，随着麦基一记远投，分差拉到20分！此后双方个频频失误，但热火并没把握住机会，长达三分钟未拿分，当比分100-76，6分钟时间也预示着大势已去。
随后双方各自调整替补练兵，打完最后时间，最终太阳以111-90战胜热火，结束三连客。作为一场全美直播级别的比赛，东西部榜首的直接对话，虽然两边并不齐人，但仍然精彩，只是没有坚持到最后时刻。此前，太阳是一支目前失去两大核心的球队。保罗因为右手拇指撕裂而常规赛报销，布克因触发健康协议被迫停止参加比赛。当然即使是之前完整的太阳，也没有受到应有的关注度。
太阳主教练蒙蒂-威廉姆斯接受采访，谈到了保罗的情况。说到“我已经和教练组就保罗受伤后的轮换进行了讨论，这对其他人来说是个机会，他们可以站出来，通过出场比赛增加信心。”对于布克缺席，表示“我们整年都在应对新挑战，这只是另一个”。
按照NBA官方公布的最新一期球队实力榜，太阳连续七周位列榜首。热火和凯尔特人分别上升至第二位和第三位，灰熊下降至第四，掘金保持不变继续排名第五。
这不得不说太阳的稳定和可怕。
此前两大核心的缺阵，其实也是给了球队未来的指向，提前演练保罗可能不在的情况。目前太阳已经是稳进季后赛，是不是能否以头名进入而已？截止至3月9日，灰熊和太阳的战绩还存在8个胜场差，大概率灰熊剩下17场比赛全赢才能登顶常规赛第一。这显然只存在理论上的可能性，难以做到。
翻看最近五场比赛，险胜魔术，不敌雄鹿，绝杀尼克斯，轻取开拓者，憾负爵士，这份答卷还是过关的。毕竟在输的比赛，太阳都保持竞争到最后一刻，只是缺少能一锤定音的球员，并非走走过场或大败而归。
在失去保罗和布克之后，太阳并没陷于慌乱之中。主教练莫蒂尽可能调兵遣将去弥补缺失的战力。队内的内线核心艾顿也站了出来，承担了更多责任，看看这几场的表现。
21分19板，上场含金量很高，面对字母哥砍下30分8篮板，把比赛拖到决胜时刻。19投14中，面对爵士砍下23分7篮板，都能按时按量完成自己担任的责任。队中布里奇斯和纽约副市长，卡梅隆约翰逊，两人都是现在锋线上的不二选择。
太阳总需要学会和习惯老炮不在的时候需要怎么打球。布里奇斯的防守和了快速轮转，约翰逊的投篮能力。两人一人是18年10号秀，一人是19年11号秀。面对尼克斯的这记绝杀依然令人兴奋！
目前都在新秀红利中，值得太阳好好把握住机会，给这支球队带了无线活力。
保罗对太阳的最大意义并不是在场上的运筹帷幄，而是这两年给球队带来的拼劲信念，营造出的赢球文化。没人会一直赢，但你保持专注，信任教练队友，分工合理总能给你带来更多胜利。
每支争冠球队除了球场表现，场下的团结也是必不可少。这里不得不提起麦基疯狗式的赛前加油仪式。太阳群狗狂吠的视频令人印象深刻，给球队精神面貌，凝聚力带来的影响不言而喻。毕竟是手上带着三枚总冠军戒指的男人，还不是躺赢的。
当然还有就是亲爱的莫蒂教练也在尽自己能力，经过去年总决赛的洗礼，虽然最终失去总冠军，太阳才从量变达到真正质变的过程。这支年轻的队伍仍在发光发热。
当然太阳肯定还不是“世界最强的球队”，但从蒙蒂19年接手的鱼腩到现在上下一心的争冠球队，离那枚总冠军戒指，起码又近了一步。
