当小加里-佩顿在系列赛第二战开场不到三分钟就受伤倒地，就此退出系列赛的争夺，勇士面临一个重大难题：谁来顶替这位防守悍将留下的空缺？
科尔用半场比赛完成试错，最终找到了这道关键问题的正确答案，使得老将奥托-波特成为了这轮系列赛的关键人物。这位经历坎坷的前NBA探花秀，也终于在渴盼已久的舞台上，重新证明了自己。
“能够重新回到季后赛的舞台，感觉真好。曾几何时，我不知道自己是否还能再有这样的经历。”波特在最近接受媒体采访时谈道，语气沧桑，听起来完全不像是一名只有28岁球员。
波特2013年参加NBA选秀，在首轮第三顺位被奇才队选中，虽说不上天选之子，却也被寄予厚望。然而因为反复不断的伤病，他从未获得真正机会去兑现天赋，迄今为止不到9年的职业生涯，感觉却像19年一样漫长。
波特的职业生涯，从新秀赛季遭遇臀部伤势就开始偏离轨道，接下来的9年时光里，他不断与各种不同的伤病做斗争，一度面临后半辈子都走不了路的危险！
2018年4月，奇才季后赛首轮与猛龙队的第五场系列战，波特在一次突破上篮后重摔倒地，左小腿感到一阵刺痛，他因此提前退出比赛，并且在赛后十几个小时时间里，整个左腿完全麻木。
医生在详细诊断之后给出医疗意见——波特患有急性筋膜室综合症，为了防止永久性的肌肉损伤，必须马上接受手术。
这次受伤，距离波特与奇才签下4年1.06亿美元的顶薪合同仅仅过去不到一年。受伤之前，他被视作一位前途无量的优秀3D，约翰-沃尔和布拉德利-比尔身边的完美补充，而受伤之后，他很快就被弃若敝履，转手甩给了公牛。
在芝加哥的两年时间里，波特因为背部和脚部问题，总共只出战了54场比赛，2021年3月，又作为到期合同被送到奥兰多。这次交易过后，波特只打了3场比赛，就因为左脚应力性骨折而提前赛季报销。
当波特在去年8月以“玻璃人”的身份进入自由球员市场时，他已经放下过往所有的光环与名誉。只想证明自己还能成为一名有价值的NBA球员，帮助球队取得胜利，所以才甘愿接受了勇士一年240万的老将底薪合同。
“他经历了太多伤病，过去几年四处漂泊，”科尔曾在一次接受采访时表示，“刚拿过顶薪，现在却又签下底薪。他是个明白人，他了解这个联盟，也了解自己的职业，无论场上还是场下，他都是一名让人乐于执教的球员，也是我们队里最聪明的球员之一。”
谁都喜欢金钱，但对现在的波特来说，这已经不是他最看重的事情。他在财政上面的让步，也换来了理想的结果——本赛季常规赛。波特总共出战了63场比赛，是2018年那次关键受伤之后的最高出勤记录，而缺席的那19场比赛当中，也有很大一部分是勇士为避免让他的身体过度劳损而做出的预防性选择。
在这63场比赛里，波特场均贡献8.2分5.7个篮板1.5次助攻和1.1次抢断，但数据完全无法体现他对这支球队的重要价值。据统计，本赛季波特有36%的时间出现在中锋位置上，比他此前的生涯纪录多出了34%——这只是一个小小的例证，证明波特为了帮助勇士赢球，做了多少不易察觉的调整和牺牲。
旧金山纪事报勇士记者Connor Letourneau曾这样评价奥托-波特：他是勇士队中重要的粘合剂，会做所有的小事，来保持整支球队的活力。
波特曾在3月21日对马刺的比赛中抢下16个篮板，其中包括8个进攻篮板，也曾在1月2日打爵士时送出8次助攻，他在3月2日对森林狼的比赛中完成6次抢断，还有两次单场送出4次封盖……。
波特职业生涯有着39.8%的三分命中率，投篮毫无疑问是他体现个人价值的一个关键环节，但即使投不进球，他仍然会有很多方式能影响比赛。
“我不会让得分来定义我的比赛方式，是的，我当然希望自己的投篮能准确命中，但这并不是我在比赛中唯一能做出的贡献。我会尽一切努力——防守、抢篮板、提供活力——来给球队带来帮助。”
在今年季后赛的前七场比赛当中，波特场均只得到3.3分，投篮命中率只有30%，其中三分线外总共15次出手只投中了2球，手感冷到了谷底，但他场均+6.6的在场净胜分值却高居全队第二，仅次于德雷蒙德-格林。
在与灰熊的前两场系列赛，波特场均只得3分，但能抢到8.5个篮板，还贡献3次助攻和1.5次抢断，虽然勇士和对手打成1-1平，他个人的场均正负值却高达+9.5分。
“奥托能用他的传球和掩护提供进攻空间，他了解比赛，知道如何让自己获得空位机会，也会帮助队友找到空位。他非常出色，上一场虽然全场只进了一个球，但在场净胜对手17分，不管手感好坏，他都知道如何影响比赛。”科尔在今天赛前接受采访时表示。
本场比赛，科尔一开始安排库明加首发，但很快被证明是个错误决定。灰熊很快打出23-13的开局，直到波特替下他的年轻队友，比赛走势才随之改变。
正如波特自己所说的那样，一上场。他就用各种方式为球队提供了能量——封盖德斯蒙德-贝恩的上篮出手，抢断泰尔斯-琼斯的传球，抢到前场篮板打成二次进攻，更重要的是，他终于找回了久违的外线手感，接连两次远投中的！
整个上半场，波特作为替补球员打了14分24秒，5投4中得到10分3个篮板1次助攻1次抢断和1次封盖，在场净胜16分！正是凭借他的出色表现，勇士从最多落后13分，到一度领先12分！
到了下半场，科尔干脆让波特首发。而手感正热的波特，并没有失去冷静，因此贪功，在第三节进行到还剩8分24秒被普尔换下场休息之前，他没有再尝试任何出手，却让勇士将领先优势进一步扩大到了19分！从那时起，比赛其实就已经失去了悬念。
全场打完，波特体现在数据栏上的成绩仍然只有区区的13分4篮板3助攻1抢断和2封盖，但在场正负值却是惊人的+30分！本轮系列赛，他总共打了68分钟，期间勇士净胜灰熊49分，这一数据领先普尔、库里、汤普森、格林等所有队友，高居全队第一！
“自从那次腿伤过后，我就暗下决心，一定要重新回到季后赛的舞台。如今目标实现，让我相信努力真的会有回报。”
历经波折的波特，其实还不算老。只要保持健康，今年季后赛余下的征程，乃至未来几年时间里，他都会是“水花茶梦”身旁，最可靠的帮手。
