终场哨响，埃迪·豪双拳紧握，咬着后槽牙，狠狠地为自己喊了一句“Yes”。
在新白鹿巷的这场胜利帮助埃迪·豪的球队冲进了英超积分榜的前四。尽管他们比很多球队多赛一场，但不妨碍大家必须要提高重视了。尤其是客胜欧战资格的直接竞争对手，英国媒体说，这是埃迪·豪的一场宣言之战。
12轮战罢，纽卡斯尔积21分排在第4，他们的10个净胜球排名第3，比热刺，切尔西，曼联和利物浦都要多。或许他们今年离冲击欧冠还有些距离，但谁知道呢？
目前纽卡斯尔已经和4支BIG6的球队交过手，1胜2平1负，客场被利物浦绝杀，主场差点掀翻曼城。如果看过最近一周他们作客老特拉福德和新白鹿巷的比赛，会发现他们在实力和心态上已经不是传统豪强可以随意拿捏的对象。乔灵顿的门框两连击是有机会帮助喜鹊领先曼联的。而昨天和热刺的比赛也是数据统计势均力敌，纽卡的防线高度比热刺还要高8.1米。
仔细分析本赛季的走势，纽卡斯尔还有一个明显的爬坡。开季2:0战胜诺丁汉森林之后，他们6场比赛5平1负，包括主场在伯恩茅斯和水晶宫身上丢分。但是进入到10月份，纽卡5战4胜，其中包括5:1和4:1的两场大胜。
去年埃迪·豪入主这支新晋富豪的时候，他们还排在联赛第19，一胜难求。那到底是发生了什么，埃迪·豪又是如何改造这支老牌的北方球队的？
防守
有钱，当然会是很多人的答案。不过有钱的俱乐部多了，不是谁都能让钱听见响。
如何投入，如何规划，买哪些人，如何建设球队的战术体系，最终体现在球场上和积分榜上，是一件复杂的工程。需要科学的管理方法，团队的协同合作，以及老板和球迷的耐心。
纽卡斯尔的确有很多钱，也在今年花掉了2亿英镑，不过他们的体育总监阿什沃什希望规划一份长期的，可持续性的投入计划。他说，即便老板再有钱，也不能指望每年给你两个亿。尽可能买合适的人，球队需要的人，是他们管理层和教练埃迪·豪一致认同的方向。
波普，特里皮尔，丹·博恩，博特曼，塔盖特，吉马良斯，克里斯·伍德，以及伊萨克。他们中的任何人在加盟之前可能都不是球迷们想象的最富有俱乐部应该出手的目标，连个超巨都没有，该给差评吗？
不过埃迪·豪就是通过这些球员首先构建出一个稳固的防守体系。他们的后防5人组中，有4位都是埃迪·豪上任之后的引援。目前纽卡斯尔的10个丢球，是英超联赛中最少的，没错，比曼城，阿森纳和切尔西都要少1个。而波普本赛季也完成了5次零封。
在2021年，纽卡的42场联赛有80个失球，平均每场丢1.9个。进入到2022年，目前的31场英超中他们只丢了30球。
不过在赛季初，大家至少是对这套后防线的人员配置有所怀疑的。除了中后卫组合名头并不响，特里皮尔32岁的年龄略有偏大外。让身高接近2米的博恩踢边后卫，多数人的解读是，埃迪·豪可能也没有更好的人选了。
不过这条“平庸”的防线有着出色的整体性，加上中场吉马良斯等人的协助，纽卡悄然转变成一支很难击败的硬骨头。最近两个客场，他们防线的整体伸缩性就保持得相当好，回撤速度快，上抢的节奏也统一。
巴西人吉马良斯的屏障作用也至关重要，尽管他的进攻数据也是那么的华丽。加盟纽卡以来的26场英超，吉马良斯在对抗成功数，夺回球权数和铲球数上都是队内第一。昨天和热刺的比赛中，他一个人就有9次赢回球权。
纽卡斯尔并不是靠龟缩半场来阻挡对方的进攻，所以在攻防转换时还是容易被强队抓住空档，但好在后面还有尼克·波普。昨天开场不久，热刺就有好几次机会，凯恩在前腰位置的输送非常有威胁，孙兴慜近在咫尺的单刀就被波普化解了。
高压逼抢
现代足球，防守都是从锋线开始的。埃迪·豪自然深谙此道。
这个夏天是埃迪·豪上任以来的第一个完整休赛期，他终于可以有大块的时间来进行身体训练，灌输战术思路。在奥地利山脚下的训练营里，是埃迪·豪式的魔鬼训练，他不会让球员们有偷懒的机会。
高压逼抢，就是埃迪·豪希望在新赛季呈现出来的东西，但是这需要所有球员都具备高水准的身体能力，否则就是纸上谈兵。在去年11月接手时，埃迪·豪是没有条件来实施自己的战术计划的，一年之后，纽卡斯尔的确是不一样了。
在史蒂夫·布鲁斯时代，纽卡斯尔可能是全英超最消极的，或者说最懒的球队。他们的各项高压数据连续5个赛季都处于联赛最末端，本赛季，纽卡已经是联赛中最积极的球队了。
他们场均6.8次在进攻三区抢回球权，是所有球队中最多的。通过这些抢断，纽卡斯尔一共获得了超过20次射门机会，而这些机会都是发生在转换进攻中，同时距离对方大门很近的距离。
昨天阿尔米隆的进球，就是朗斯塔夫去抢断洛里斯开出的球，阿尔米隆得球后可以直插禁区，过掉朗格莱后把球送进大门。两周前他们5:1大胜布伦特福德的比赛，有3个球都是来自于前场高压逼抢，然后完成破门。
当纽卡坐镇圣詹姆斯公园，客队还会觉得更加窒息，因为他们会把6.8这个数字提升到8.2。借助全英超可能气氛最疯狂的主场优势，纽卡斯尔也似乎更加有能量。那场和曼城队荡气回肠的3:3，就可以看出他们在家门口真是谁也不怕。
然而过去几个赛季，布鲁斯的理念一直是低位防守，伺机进行反击。这一点和埃迪·豪是完全不同的。
在关于高压逼抢的数据分析中，有一个重要的指标PPDA(passes allowed per defensive action)，用于反应一支球队的高压逼抢力度。PPDA的意思是每次防守行动间对方的传球次数。具体指在对方半场，本方球队试图通过铲球，拦截，抢断等方式去夺回球权前，对方已完成的传球次数。
简单来说，如果你看着对方在后场倒脚然后慢悠悠地通过半场，那么PPDA值就很高。如果经常采取压迫式的逼抢，PPDA值就会低。
对比近4个赛季纽卡斯尔的PPDA，进入埃迪·豪时期后，尤其是本赛季，球队的防守侵略性有显著提升。
19/20赛季，纽卡的PPDA均值是19.4，20/21赛季是18.3。21/22赛季布鲁斯执教了8场，看守教练格拉梅·琼斯执教3场，埃迪·豪带了27场，PPDA均值来到15.3。这主要是后期埃迪·豪带来的改变，琼斯的那3场比赛，PPDA是22.9，比布鲁斯还要保守。
有些面对豪门的比赛，纽卡斯尔都是全线退守半场，只留圣马克西曼，阿尔米隆在前场骚扰。那种比赛的PPDA就会飙升到50以上，几乎是让对手从容组织进攻。
本赛季，埃迪·豪将球队的PPDA值继续压低，来到了10.2，他们的防守侵略性仅次于利兹联，切尔西和利物浦。被纽卡痛击5球的小蜜蜂主帅托马斯·弗兰克就对喜鹊的压迫性赞誉有加。
与此同时带来的，自然是更多地在前场夺回球权，更多的射门机会。纽卡场均抢回球权的次数也从布鲁斯时代的不到3，来到本赛季的6.8。
不过这样的改变绝不可能一蹴而就，按埃迪·豪自己的话说，这不是一周或者一个月可以做到的，这需要很长的时间。
当然，喜鹊也不是没有问题。现阶段来说，进攻火力可能会是埃迪·豪的烦恼，尤其是圣马克西曼和伊萨克的伤势，严重影响了球队的攻击力。不过伤员总要回归的，纽卡也一定会继续引援。昨天赛后的采访，埃迪·豪说：“我们能做到一些特别的事情。”
不知道埃迪·豪心中的“特别”，会有多么特别，是欧联？还是欧冠？假以时日，英超会不会重现当年亚平宁的盛世，出现“英超七姐妹”呢？
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