北京时间12月5日，世界杯16强赛日本对决克罗地亚，让人意外的是，上半场，日本1-0领先上届世界杯亚军。
在小组赛上，日本两次逆袭前世界杯冠军队，德国和西班牙都被斩落马下，并且，他们最终以小组第一晋级，让很多专家大跌眼镜。
面对上届世界杯亚军克罗地亚，从比赛的上半场来看。日本已经完全展现出来世界一流球队的水准，尽管控球率不如对手，但是整体的技战术配合和技术都不输克罗地亚，甚至来得更出色，1-0领先合情合理。
前田大然的破门就源自日本精彩的角球战术配合，右路传中。吉田麻也伸脚捅了一下，正好落到了无人防守的前田大然面前，后者近距离推射，帮助日本1-0领先。
对于日本上半场的表现，名嘴黄健翔表示，“日本队进球前，已经掌握球权很久了。克罗地亚队已经有些主动收缩了，因为真的抢不下来。日本队的技术和意识，已经达到了世界顶级水准。下半场，就看体力状况了。另外看看森保一领先情况下，怎么用五换？”
媒体人秦游夏曝光了日本记者在场边认真做阵容推演和战术分析的场景，感叹，“拿什么跟人家比？这次世界杯的感受是，日本媒体的专业和认真丝毫不逊于德国。记得第一次去阿尔沙马尔训练基地，几个日本记者拿着战术板，根据弗利克发布会表达的人员情况进行阵容推演，真正是在投入、专业地做这份工作，说实话真的很羡慕这样的媒体氛围。球是在场上踢的没错，但一个国家足球的真实水平，反映在和足球相关的每一个层面。”
