“永远不要不相信克罗地亚人，因为我们就是会创造奇迹。”这是4年前杀入世界杯决赛后，克罗地亚主帅达利奇的豪言。而这一次，他和他的弟子们将再一次向世界杯决赛甚至大力神杯发起冲锋。
事实上，早在5年之前，达利奇就已证明了“克罗地亚人就是会创造奇迹”。2017年10月，这位信任格子军团主帅。只有1场比赛和48小时准备时间，拯救在世界杯预选赛濒临淘汰的克罗地亚队——当时决定换帅的足协主席苏克称之为“休克疗法”。达利奇甚至没要求得到教练合同，直接去了机场。莫德里奇承认甚至根本没见过这位失业9个月的教练，但达利奇在基辅机场用精彩的演讲征服了所有人。他没有做任何战术和用人调整，只说了一句：“团结，是我唯一的坚持。”
他要让球员们重新信任彼此，让2014年世界杯后几乎不说话的莫德里奇和曼朱基奇重新成为战友，难度可想而知。而达利奇在没有合同的状态下，只用3场比赛就让克罗地亚球迷重拾信心。
莫德里奇回忆道：“一夜间不知从何而来的达利奇，改变了所有人，我们重新相信了自己。”这次同样，他让世界杯均龄最大的球队战胜了更年轻的对手。4年前达利奇让莫德里奇相信要为自己最后的一届世界杯拼搏，4年后莫德里奇仍保持着相同的信念。谁说奇迹只能有一次？达利奇和克罗地亚都希望时隔4年奇迹再现。
达利奇来自撑起克罗地亚足球大半边天的达尔马提亚，但他生长在属于波黑的部分，距离达尔马提亚首府斯普利特还有100公里。儿时，他的父亲伊万经常骑单车前往斯普利特观看自由战士队的比赛。达利奇则被前南斯拉夫传奇门将比拉慧眼相中，推荐给自由战士队。与恩师布拉泽维奇一样，达利奇的人生也经历了冷战、内战和克罗地亚自主于国际舞台的巨变。但2003年在瓦拉日丁俱乐部迎来布拉泽维奇，才是达利奇人生真正的转折点。
达利奇多次表示前中国国奥主帅、98年克罗地亚季军功勋教头的布拉泽维奇令他受益良多，足球理念更是继承前辈衣钵。连执教履历也颇有相似。师徒两人一样在西亚淘金，达利奇在沙特和阿联酋逗留近7年，2016年在艾因险些成为亚冠冠军。如今时隔5年多重返西亚，达利奇丝毫不陌生，这也是克罗地亚再创奇迹的基础之一。
达利奇对西亚的经历非常看重：“语言不通和文化差异让我意识到，喊叫和刺激球员并非最好的方式，交心才是。我决定一切，但必须让球员们理解用意。成功的公式很简单：知识与友谊，前者让我们拥有能力，后者让我们拥有信念。”
4年前的奇迹创造者中，苏巴西奇、乔尔卢卡、维达、拉基蒂奇、曼朱基奇都已离开。但更年轻的利瓦科维奇、格瓦迪奥尔、尤拉诺维奇、帕萨利奇和佩特科维奇填补了空缺。对阿根廷赛前新闻会上，达利奇复述了自己的座右铭：“我们无所畏惧，连踢两场加时赛后疲劳不是问题。一切取决于自己，如果我们不认真，不积极，阿根廷人踢得再差我们也赢不了。我们成功遏制了内马尔，也会遏制梅西。决定一切的是信念、纪律和区域防守的效率。”
与恩师布拉泽维奇一样，达利奇也有自己的“信物”。
1998年在法国，布拉泽维奇的“信物”是一位法国朋友赠送的宪兵帽。而达利奇的口袋里始终有一串念珠，伴随他一路走向成功。作为虔诚的天主教徒，达利奇自幼就是教堂的祭坛侍童。他的家乡有一座方济各会修道院，母亲经常带他去做礼拜，达利奇因此有不可动摇的信仰，这也成为了克罗地亚主帅获得自信的源泉。每场赛前他都会祈祷，但祈祷只是为了增强信念。
他的克罗地亚队最可怕之处，在于坚守信念与团结，所有球员都是克罗地亚这个国家的信徒，并愿意为之拼尽全力。没有人相信一个只有400万人口的小国能创造奇迹，克罗地亚人就证明给全世界看，什么叫做奇迹。
