曾经有这样一支球队，队中的3位年轻巨星都得到了自己的MVP奖杯。包揽了2个fmvp以及8个赛季的得分王，这样的顶级阵容，多少球队愿意每年交上亿的奢侈税去组成，但是这支球队却因为区区的400万美元而送走了三当家，最后整个球队分崩离析。虽然这样的马后炮理论对于雷霆来说并不公平，但是雷霆在2012年那个夏天做出的种种举动，都在表明他们在管理球队方面的糟糕能力，与他们抽卡的欧皇血脉完全成反比。
11~12赛季雷霆三少带领球队在这个缩水赛季一路杀入总决赛。虽然拜倒在如日中天的热火三巨头手中，但是他们在未来到底有多大的潜力，却是当时的球迷们不敢想象的。
杜兰特在进入联盟4个赛季之后，已经成为了联盟最锋利的得分机器。刚刚开始领自己的第一份合同的顶薪，而正处于新秀合同中威斯布鲁克他的冲劲给这支球队注入了源源不断的活力，而三当家詹姆斯哈登是一个场均能够得到17分4篮板4助攻的超级第六人，是雷霆最稳健的球球手，这样一个前途无量的年轻球员，薪资却只有460万，比队内的主力中锋帕金斯还要低200多万。
但是很多人包括哈登自己都认为他值得一份大合同，在雷霆顺理成章的给威少一份续约顶薪之后，es pn还特地召集了几名专家探讨雷霆的薪资问题。
当时雷霆队中尚有三位大合同，首先就是大当家杜兰特，当时的联盟在罗斯夺得10~11赛季的MVP之后，就推出了罗斯条款，激励年轻的超级新秀兑现天赋。条款规定如果一名球员在新秀合同期间能够两次入选最佳阵容，或者两次成为全明星首发，或者拿到一次MVP，就能让他的下一份合同起薪从全队的25%增增长到30%，但是罗斯本人直到12~13赛季才因为同名条款而获利。在他之前杜兰特成为了第一名得到罗斯条款优待的球员，他在2010年与雷霆续约，但是这个合同在第二年才开始执行，触发了罗斯条款，让他直接多得到了1,250万美元。
杜兰特春风得意，但是雷霆却愁容满面，最终还有威少哈登两位新秀合同的潜力巨星嗷嗷待哺，他们不得不勒紧裤腰带过日子。11~12赛季，威少已经在上赛季入选二阵，即将触发第二个罗斯条款，雷霆不得不赶忙在本赛季最佳阵容出炉之前，以5年8,000万的大合同把握住了他们的二当家。在赛季结束之后，威少再次入选二阵，成为了NBA历史上第一个满足罗斯条款却没有享受到红利的球员，这让他直接损失了1,400万美元，除了两位当家球星之外，雷霆还需要为他们续约帕金斯的行为付出代价。
2010年总决赛帕金斯遭遇右膝严重受伤，状态一落千丈，篮下命中率从67.6%下滑到60.1%，职业生涯直接快进到末年，但是雷霆依旧给他提供了一份4年3,600万的合同，让他们在当时续约登时更加束手束脚。
当时专家们预测伊巴卡需要1,200万，而梅娜值得500万的年薪。但是最迫在眉睫的是给登一份1,400万年薪的合同，将这位雷霆的吉诺比利留在阵容中，因为全联盟没有比他更具性价比的得分后卫了，虽然哈登在雷霆名义上是第六人，但是出场时间超过了30分钟，三分命中率39%，造罚球的技艺炉火纯青，有将近一半的比重，这些都让他的真实命中率是惊人的66%，是最适合在杜兰特和威少身边打无球的球员。再加上如今小球之风盛行，杜兰特的身份足够他偶尔去客串大先锋的位置，搭配上伊巴卡的中投和物框，即使没有帕金斯，雷霆也能在禁区拥有一定的话语权。
如果能够特赦掉剩下3年2,700万的帕金斯，雷霆会在交出1,300万奢侈税的前提下，同时留下包括伊巴卡在内的4位未来之星，但是雷霆却执意留下自己的内线双塔
