自从98年第一次参加世界杯开始，日本经过二十多年的努力，已经初步确立了世界杯第一亚洲球队的地位。很简单，从成绩上来说，日本自98年开始7次参加世界杯，有4次从小组出线，这一数据是亚洲之冠。别说伊朗，沙特，朝鲜了，就连参加世界杯次数最多的韩国，在这方面也落后于日本。韩国曾3次从小组出线，当然，他们的上限比日本高，毕竟他们打进过四强，但谁都知道，那个四强成绩是什么颜色。
当然，说到这里，也不得不承认日本在世界杯上的瓶颈。虽然4次打进十六强，但日本好像也仅此而已了，毕竟，他们每次都止步于此，无法继续前进。每届世界杯，日本都会喊出响亮的口号，而他们的球迷也一再憧憬自己的球队能突破八强的门槛，然而至今他们也没能做到。
这的确有些遗憾。尤其是卡塔尔世界杯，日本从死亡之组突围。连续击败德国和西班牙这样的超级强队，好像已经脱胎换骨，具备打进八强甚至更进一步的实力了，但是八分之一决赛，克罗地亚再次让日本回到残酷的现实——或许，目前的日本，只具备世界杯十六强的实力。
不过，如果我们看一下日本四次参加世界杯八分之一决赛的对手。就会发现一个尴尬的事实，也正因为如此，日本或许不应该感到遗憾，或者说，面对始终无法打进八强的局面，他们还没有资格去懊恼和遗憾。
这个事实就是，日本的这4个十六强对手，没有一个是传统意义上的超级强队；再说得露骨一点，4个对手，没有一个获得过世界杯冠军。
02年世界杯，让日本止步十六强的是土耳其，一个欧洲二流球队。
10年世界杯，淘汰赛第一轮击败日本的，是巴拉圭，显然，也是一个二流球队，只不过来自南美洲。
18年世界杯，八分之一决赛淘汰日本的，是比利时。虽然当时比利时算得上一流强队，但这也只是黄金一代的红利而已。论底蕴，比利时和超级强队差得远，而且他们也没拿过大赛冠军。
22年世界杯就不用说了，克罗地亚再次毁了日本的八强梦。
其实单列数据和球队名字意义不大，我们不妨对比一下亚洲足坛的韩国和澳大利亚（隶属于亚足联），毕竟这两个球队打进十六强的次数也不少。
先看韩国，02年就不说了，我们看10年，韩国在八分之一决赛输给了乌拉圭，前世界杯冠军；22年，韩国在八分之一决赛输给了巴西，世界杯五冠王。
再看澳大利亚，06年澳大利亚在十六强战输给了最后的冠军意大利，22年澳大利亚在相同的赛段输给了相同身份的球队——阿根廷，最后的冠军。
通过比较我们可以看出来，同样是打进世界杯十六强，日本的运气比韩国澳大利亚好太多了，4次入围淘汰赛，命运居然没让日本和任何一个世界杯冠军相遇，这是何等的运气？每次八分之一决赛，日本都输得很可惜。甚至可以用悲情来形容，但也要看到，他们的对手的确不是最高配的，举个例子吧，这4次八分之一决赛，但凡给日本配一个巴西，阿根廷，法国这样的对手，他们还能拥有悲情的淘汰时刻吗？
的确，日本在小组赛击败了德国和西班牙这两个世界杯冠军，但要知道，这本身就是冷门，比赛中，德国西班牙的机会比日本多得多，而且日本所谓的把握机会的能力，很大程度上要归于运气的层面。再和德国西班牙打一场，日本未必有这样的好运。再者，赛段的因素也要考虑到，如果这两场比赛发生在八分之一决赛，德国和西班牙的比赛态度绝对会有质的变化，届时，日本能不能爆冷，就两说了。
可以说，命运给日本提供了4次打进八强的机会，而日本一次都没有把握住，这只能说明，他们的竞争力还有待提高。不知道下届世界杯，日本还会有这样的好运吗？如果能再次打进淘汰赛，等待他们的，还会是和他们实力差不多的球队吗？让我们看看未来会发生什么吧。
