2026年世界杯扩军至48队，亚洲区正赛名额也从4.5席增加到8.5席，这对像国足这样长期无缘世界杯正赛的亚洲二流球队来说，是机遇也是挑战。
对以往几乎每届世界杯入围正赛都无忧的亚洲一流强队来说，一样面临着挑战。世界杯正赛名额增加，一些亚洲二流甚至三流球队也看到了希望。如卡塔尔、乌兹别克斯坦、泰国、越南、印度尼西亚、菲律宾等，他们可以通过重金投入、狠抓青训、归化高水平外籍球员等方式短期内迅速提升实力，向世界杯正赛席位发起强有力的冲击。一流强队必须保持自己持续的竞争力，不敢有丝毫懈怠。
除了足球水平已接近或达到世界一流水准的日本，韩国、伊朗、沙特、澳大利亚四大豪强，在本届世预赛亚洲区18强赛的前2轮，已经明显感受到了这种挑战带来的压力。世界杯正赛名额增加了，自己作为更强的球队却出局了，这种戏剧性的结果不是不可能出现的。
伊朗足球，亚洲传统强队，作为“世界杯常客”，虽然在世界杯赛场上的成绩拿不出手，但在亚洲赛场，还是可以称王称霸的，尤其是东亚的球队，经常被他打得惨兮兮。号称“史上最强”的97国足，在1998年世界杯预选赛亚洲区10强赛主场打伊朗，上半场2：0领先，下半场被4：2逆转；客场再战，0：4惨败。“太极虎”韩国，当时的东亚最强，1996年亚洲杯1/4决赛，2：6惨败于伊朗。
不过伊朗靠身体优势的那一套，在西亚就玩不转了。西亚球队根本就不怵他们，1998年世界杯预选赛亚洲区10强赛，伊朗在沙特、卡塔尔、科威特三支西亚球队身上都没讨到什么便宜，最终屈居小组第二，然后在附加赛中输给另一组的第二日本，最后在跨洲附加赛中击败大洋洲的澳大利亚才晋级。
西亚诸强，除了传统的伊朗、沙特两大豪强，已没落的科威特、伊拉克、阿联酋，卡塔尔、乌兹别克斯坦以及约旦，进步却很快，而巴林、阿曼，也不是软柿子。
2026年世界杯预选赛亚洲区第三阶段，伊朗在A组，同组另外五支球队为朝鲜、卡塔尔、阿联酋、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦。
乌兹别克斯坦VS伊朗世预赛亚洲区第三阶段A组第3轮
比赛时间：10月10日22：00
伊朗目前FIFA排名世界第19，在亚洲仅次于日本（世界第16）。但在A组，伊朗可能除了可以欺负FIFA排名世界第106的吉尔吉斯斯坦，打“神秘之师”朝鲜，连续两届亚洲杯冠军得主卡塔尔，西亚传统劲旅阿联酋，实力本就不俗目前处于上升期的乌兹别克斯坦，恐怕都没有绝对的把握。
第1轮，伊朗主场1：0小胜吉尔吉斯斯坦，全场20次射门3次射正，吉尔吉斯斯坦7次射门6次射正，伊朗并没有占到多少便宜。第2轮，伊朗客场1：0小胜阿联酋，全场12次射门3次射正，阿联酋12次射门2次射正，伊朗同样胜得惊险。
前2轮战罢，2战全胜的伊朗在A组也只排第二，排第一的是同样开局2连胜但进球数占优的乌兹别克斯坦。
乌兹别克斯坦目前FIFA排名世界第60，年初的亚洲杯令人刮目相看，1/4决赛点球大战惜败于东道主，卫冕冠军卡塔尔。这次的18强赛，首轮主场1：0击败朝鲜，第2轮客场3：2击败吉尔吉斯斯坦。
乌兹别克斯坦近10战7胜2平1负。
伊朗近10战8胜1平1负。
双方近10次交锋，乌兹别克斯坦1胜2平7负处于下风，不过目前乌兹别克斯坦已经能和伊朗打个平手了，此前的世预赛亚洲区第二阶段小组赛，两家也抽到一个小组，两回合都打成平局，最终两家都是6战4胜2平积14分。
此战可以看好主队不败，双方也可能再次打成平局。
