世界杯亚洲区预选赛里，日本队发挥出色，他们在前三轮比赛里三胜全胜，疯狂地打进14个球，且零失球。正好与中国队的表现截然相反，中国队三战全败，场均丢四球，在小组中敬陪末座。
如果算上四十强赛的比赛，日本队已经九连胜，似乎已经独步亚洲，无人可敌。日本队在中国有很多球迷，在他们看来，现在的日本踢亚洲比赛就是降维打击，走个过场而已。但这言过其实了。
不久前刚刚结束的亚洲杯，全主力出战的日本刚刚输给伊朗和伊拉克，连四强都进不去。九连胜里包含了四十强赛对阵缅甸、塔吉克斯坦和朝鲜的六场球，其中朝鲜主场还退赛。
后来主场打中国基本是白送的。客场大胜巴林，以及昨晚2比0击败沙特确实比较有含金量。
不管怎样，日本男足确实做得不错。与中国一同在九十年代初开启足球的职业化，但日本足球越玩越好，中国足球越玩越烂，是不争的事实。
职业化之后，日本男足成为世界杯的常客，近几届能够稳定地打入十六强。2022年世界杯，更是令人惊讶地接连击败低谷中的德国与西班牙。
从球员的层面，日本的校园体系与J联赛接连培养出基础扎实，战术意识良好的球员。一大批球员进入欧洲顶层的俱乐部，数量之多，甚至足以让日本组建两支旅欧的国家队。
日本足球确实把自己的特点发挥到了极致，配合与战术技术极好。这种极致的配合，似乎确实是日本民族的天分。
他们的足球队，不论是国家队，青年队，俱乐部，还是校友，似乎都完全是一个模子刻出来的，能够集体做一模一样的事。这些球队，似乎换了谁上来，整体也没有多大影响与变化。
这些成绩非常了不起，中国足球的球迷只有羡慕的份。我们要做到这些，或击败日本，甚至只能是在FM或实况这样的游戏里了。在足球这个领域里，日本大幅领先中国，而且未来也看不出我们有追赶或反超的可能。
中国足球就是个谜，我也不懂。最基础地讲，也许事实上中国人并不喜欢踢足球，只是喜欢看热闹而已。
不过，也没必要因此过度抬高日本足球，说得神乎其神。亚洲足球的历史上，韩国整体上是压制日本的，成绩要更好一些。西亚的伊朗与沙特，也许比日本稍弱一点，但并未被拉开差距。
一部分人对日本足球的欣赏，并不基于现实，而只是在抒情与贷款。他们见到日本足球的进步，就假想他们会无穷无尽地进步，直到宇宙的尽头。但事实是，每一种模式是有极限的。日本的传控模式，现有高度基本就是局限了，并不会无限提升下去。
运动项目的强弱，受限于培养体系，也受限于天赋。
日本人其实是具备足球天赋的，早在他们职业化，开始崛起之前，就已经出过一定成绩。
1964年奥运会在日本东京举行，为了备战奥运会，日本聘请了德国人克莱默指导他们的足球，投入资源集训拉练去备战奥运会。结果他们在1964年东京奥运会打入八强，1968年墨西哥奥运会更是历史性地获得铜牌。创下亚洲球队至今仍未能突破的历史最佳战绩。
墨西哥奥运会上，日本队先后击败法国、墨西哥与尼日利亚，战平阿根廷与西班牙。这些情况表明，日本人有踢好足球的潜力，跟他们的男篮不一样。
如果说篮球是一项巨人运动，那么足球也许相反，更偏好矮个子。足球历史上最强的三个人：贝利、梅西与马拉多纳身高都在一米七左右，恐怕不是偶然。
足球对于身体对抗的依赖度，远没有篮球那么高。篮球世界里，历史上最顶尖的运动员大多数是黑人，而足球并不是。足球场上，战术纪律可以弥补许多身体对抗的不足，而篮球却不太能够。
日本大力投入足球事业，进行职业化之后，立即出成绩，有运营得当的原因，但同时也因为日本人具备这方面的潜力与天赋。
不过这种天赋也不应被高估，甚至很难说比韩国人高多少。日本有很多不错的球员，却在个人高度方面，往往却比不上韩国，达不到车范根与孙兴民这种水平，只是整体性要更好一些。
连韩国都未必比得过，更别提南美洲小罗这一类随性而为的天才。能够接近或突破自我的极限，就是成功的，就令人欣赏，但也不能罔顾事实，无限吹捧。
某些无限抬高日本足球（包括日本男篮）的人，欣赏的恐怕并不真的是日本足球，只不过是带着任务在神化和吹捧日本而已。
这些人特别喜欢把日本足球的职业化比喻为明治维新，而中国的则是洋务运动。借此暗暗推出另一个逻辑上并无关联的结论：日本是成功国家，中国是失败的。
这是典型的歪曲事实，足球发达与否，与国家的成败是没有关系的。否则这个世界上最成功的国家就应该是阿根廷与巴西，而不是美国。
大家都笑言国足是中国的国运平衡器，顺着这个玩笑，对日本而言其实也是。毕竟从他们足球崛起的九十年代开始，他们在经济上就持续衰落，失去了四十年。