对于很多球迷来说，他们印象里最早的那个霍华德可不是现在这个样子，当年还在魔术的他人称魔兽，飞天遁地建立内线禁飞区，东部决赛淘汰詹姆斯，总决赛单核大战湖人，那时候坊间流传着一句话：全联盟只有霍华德能单换詹姆斯。
而那时的他意气风发，三连最佳防守球员，得到了无数球员和媒体的赞美，就连科比都表示想和他合作。
但就是这样一个恐怖的内线魔兽，从进入NBA那年起，就一直被一个人看不起，那就是同样曾作为内线大杀器的大鲨鱼奥尼尔。
作为NBA历史上最具统治力的中锋之一，奥尼尔的天生神力让他在内线翻江倒海，也因为霍华德有着跟他类似的恐怖力量，并且两人都是魔术选出的状元，因此人们一直将霍华德视为下一个奥尼尔，而霍华德也曾表示很喜欢奥尼。
但奥尼尔却始终瞧不上这个后辈，在他看来，霍华德只是个空有蛮力的大个子，他的技术粗造无比，远没有自己那样细腻的动作。
实际上了解奥尼尔的人都知道，虽然他的打法看似野蛮暴力，但其实他的篮球技巧非常娴熟细腻，他能运球晃开乔丹，能全场运球一条龙加转身上篮，更不用说他有着一手出色的背打和转身勾手技术，而这些都是霍华德做不到的。
天生神力又技术细腻，也难怪奥尼尔眼高于顶，因此奥尼尔职业生涯很少佩服那些强壮的力量型中锋，反而是对奥拉朱旺、姚明这样的技巧型中锋赞叹有加。
再加上当年霍华德和湖人闹出的种种不愉快，直接导致奥尼尔将霍华德拉进了自己的黑名单，但随着本赛季霍华德在湖人的自我救赎，不仅科比前段时间选择原谅他，现在就连奥尼尔都出来赞美他。
近日，奥尼尔更新了个人Instagram，晒出一段湖人中锋德怀特-霍华德在接受采访时将自己选入湖人队史最佳阵容的视频，并写道：“谢谢你，超人。你打得很棒。继续加油兄弟，为你骄傲。”
霍华德列出的湖人队史最佳阵容名单为：魔术师约翰逊、科比-布莱恩特、勒布朗-詹姆斯、卡里姆-阿卜杜尔-贾巴尔和沙奎尔-奥尼尔，并表示自己“就当个最佳第六人吧”。
而或许霍华德自己也没想到，在自己巅峰时得不到奥尼尔的认可，却在职业生涯的末期得到了，而从2005年霍华德进入NBA到现在等到奥尼尔的这句话，霍华德等了14年了。
