巅峰时期的霍华德，是三秒区内的霸主，场均曾拿过22.9分14.1篮板2.4盖帽，曾3次当选DPOY、5次入选最佳一阵。可随着小球时代的到来，霍华德逐渐边缘化，去年夏天大幅减重后，才在湖人重新找到位置。小球时代注重速度和空间，中锋既要有投篮能力，还得有换防外线、保护篮筐的能力，否则就没有生存环境。奥尼尔是“史上最具统治力”的中锋，把他放在小球时代，场均能拿到多少分？
近日，奥尼尔在接受NBA记者Jackie·MacMullan和Kirk·Goldsberry联合采访时谈到了这一话题，他表示：“我真的很想再上场打球，但如果现在我重新开始的话，我会在身材上有些调整，不需要增加那么多体重，以我的身高和运动能力，我想我还能适应现在的联盟。当你们在说‘奥尼尔已经不适合今天的联盟’时，其实我的‘模板’已经在联盟大杀四方了。”
奥尼尔所指的“模板”是字母哥。“请叫我字母哥，看他的表现你就会明白如果我不增重的话依然能在现今联盟打得不错。”他如是说道。奥尼尔身高2.16米，刚进联盟时官方体重为125公斤，后来为了强化对抗能力，增重到154公斤。字母哥的官方体测数据为，身高2米11，体重110公斤。考虑到奥尼尔比字母哥高5cm，他增重之前并不比现在的字母哥厚实多少，至少在速度和灵活性上，他是可以适应小球时代的。
字母哥虽然是锋线球员，但打法偏内线，本赛季篮下得分占比高达48.0%，命中率为78.6%。我们拿进入联盟第3年时的奥尼尔做对比，那是94-95赛季，奥尼尔场均可得29.3分11.4篮板2.4盖帽，篮下得分占比为53.6%，命中率为79.2%。可见，两人都以篮下进攻为主，而且都有恐怖的终结效率。
不过，他们发起进攻的方式是有区别的，字母哥主要以外线持球往内线冲为主，奥尼尔是内线要到位硬凿。奥尼尔拥有历史级的对抗能力，近距离抛射、勾射炉火纯青，所以后者的威胁明显更大。和奥拉朱旺、尤因、大卫·罗宾逊、莫宁同处一个时代，奥尼尔尚且可以统治内线，面对下盘力量普遍不足的小球内线，他的强攻足以摧毁一切。字母哥本赛季场均可得30.4分，那奥尼尔拿个35+不是问题。
大家更关心的话题时，巅峰奥尼尔可以终结小球时代吗？任何一支拥有奥尼尔的球队，都会围绕他来组建球队、制定战术，因为他威力强大，对手不得不做出针对性调整，这样一来，场上打的就不是“小球”了。所以说，有奥尼尔就不会有“小球”。
