一般按美媒排名来说，邓肯作为历史第一大前锋，是排在科比之前的，奥尼尔和科比伯仲之间，奥拉朱旺则在科比之下，这也算是大众公认的一个排名。
但是历史地位≠巅峰高度。单论巅峰高度，奥尼尔＞奥拉朱旺＞邓肯。奥尼尔，三连冠时期三连FMVP，总决赛摧枯拉朽，内线任你包夹，转过身来就是抗人暴扣。奥拉朱旺的巅峰期（两连冠时期），是同位置上毫无疑问的第一，不论个人能力还是当时获取的成绩。邓肯则不然，邓肯的巅峰期，从头开始算，每个时期，都有可以相提并论的对手，当然2003年总决赛表现是统治级别的。本质还是个人能力不够突出所导致的。
对于奥尼尔＞奥拉朱旺，虽然都叫四大中锋，但说到底，差了半个时代，君生我未生，我生君已老。奥拉朱旺的巅峰，两连冠期间击败了上将，尤因和年轻的奥尼尔，毫无争议成为了90年代的第一中锋。奥尼尔三连期间遇到的最强内线可能是膝盖几乎破碎的萨博尼斯。直观感觉我是认为巅峰奥尼尔＞奥拉朱旺的，只是差距不会太大。
邓肯和鲨鱼、大梦的差距主要在进攻端，防守端的话。邓肯、大梦都是历史最顶级内线防守者，大梦是历史盖帽王和内线抢断王，鲨鱼的护框、篮板也是历史顶级，但是协防差了太远，巅峰期防守端主要蹲坑。鲨鱼防守端的上限其实不低，认真打的99—00赛季，是dpoy排名第二。至于为什么邓肯历史地位如此之高，很简单。除了运势够好，更重要的一点是，谦卑的心态。因为邓肯谦卑，所以他的队伍容得下优秀的队友。因为邓肯谦卑，所以他才会顺应时势几次三番转型自己的技术，因为邓肯谦卑，所以他才会成为有史以来最好的建队基石之一。
邓肯整个生涯，从来没有坐稳过联盟第一大前或者说第一内线这个位置。但恐怖的是，在长达十余年的巅峰期里，邓肯一直是联盟第一大前或者说内线第一人的候选人。
联盟第一人第来了又去，邓肯始终如一。这才是邓肯的伟大之处。
