文/独具一格
自从国际排联公布了2020年东京奥运会排球比赛的小组赛赛程之后，日本球迷一片哀怨之声。纷纷表示“东道主的赛程安排得太烂”，“为什么不把塞尔维亚这个强大的对手放在最后一场？”……日本女排小组赛的比赛时间5场有4场被安排在了日本东京黄金时间晚上18：40，也看得出国内媒体对日本女排寄予厚望的。主教练中田久美也表示东京奥运会的目标就是带领日本女排至少打进半决赛，和中国女排会师，居然把自己看作夺冠热门！
里约奥运周期，日本女排的攻防核心木村纱织状态急剧下滑，成为了日本女排由盛转衰的转折点，她们没有再像伦敦奥运会一样夺得奖牌，三大赛全部未能跻身半决赛。东京奥运周期，由于奥运会在家门口举行。日本女排为了取得好成绩不惜一切代价，先是邀请颇有威望的中田久美出山担任主教练，紧接着就是挖掘新人补充力量，年轻的黑厚爱、石川真佑、长内美和子纷纷加入国家队。即使这样，还是无法赶超中国、美国、意大利、塞尔维亚。
日本女排在东京奥运周期给球迷留下印象最深的恐怕就是每每失利之时，主教练中田久美的“梨花带雨”，一把鼻涕一把泪地给球迷道歉，真情的流露出深深的歉意。东京奥运周期所有三大赛均在日本进行，得益于东道主的优势。日本女排勉强在世锦赛跻身前6名，又在世界杯获得第5名，始终无法拿到奖牌，对于即将到来的东京奥运会，光看这赛程也够日本队喝一壶的。
首场比赛或许是日本队唯一的一盘“开胃菜”，非洲冠军肯尼亚在本组属于人见人欺的弱旅，取胜不在话下。第二场对阵塞尔维亚，是日本女排在小组赛唯一一次不是黄金时间出场比赛的，硬实力确实有差距，日本女排想要爆冷的机会几乎没有，这毕竟不是已经提前出线后的第5场小组比赛。第三场遭遇南美劲旅巴西队，如果带着输给塞尔维亚的战绩继续打巴西，可能要继续连败，巴西的网上实力要在日本之上。第四场打韩国，也是一场没有把握的比赛，如果前面两连败，再对李在英、金软璟领军的对手，从2019年世界杯来看，韩国在进攻端的实力远远超过日本队。如果带着1胜3负的成绩进入最后一场打多米尼加的比赛，或许两队直接PK决定一张8强入场券，这下日本队带着巨大压力真不好说结果如何。
以前都是日本队坐拥天时地利人和，手中特权很多，比赛对阵都是优先挑选，本次奥运会国际排联没有给日本这个权利，让日本队在赛程上陷入了先难后易的苦战。赛前还要夺冠的中田久美，恐怕又要哭着道歉，止步小组赛不是没有这个可能。
