NBA是全世界篮球爱好者的梦想，同时也代表着世界篮球的最高水平。很多球员在很小的时候就将进入NBA当作自己的梦想，但事实上，NBA每年也就多几十个新秀，绝大多数人都没能实现梦想。但对另外一些人来说，自身的天赋就是最好的敲门砖。即使比同龄人接触篮球更晚，但这些人却能够轻松地进入NBA。
罗德曼是上世纪NBA中最负盛名的球员之一，跟随乔丹拿到了5个总冠军，7次入选过最佳阵容，最后更是入选了名人堂。但事实上，罗德曼在青年时代并没有接受过正规的篮球训练。贫民窟出身的罗德曼整个青年时代都在街头厮混，早早的就被退学，但罗德曼19岁的时候，却被球探发现召入了大学，那个时候罗德曼还是一个保安。但在大学历练了几年之后，罗德曼成功地进入了NBA并且最终成为了一代巨星，可以说是大器晚成了。
邓肯也算是接触篮球很晚的球星了，邓肯14岁的时候才第一次打篮球，但这时的邓肯并没有将篮球作为自己的目标。因为家庭教育的原因，邓肯从小就在接受游泳的专业训练，邓肯他的姐姐还参加过奥运会。直到高中，邓肯才开始接受正规的篮球训练。而在大学时期被NBA选中之后，邓肯依然选择了将学业完结之后才与马刺签约，对邓肯而言，篮球只是多条出路中的一条而已。
纳什同样也是一个接触篮球比较晚的巨星，纳什对足球的热爱更甚于篮球，在退役之后也频繁地参加与足球有关的活动。在纳什小的时候，还获得过当地足球联赛的MVP，引来了很多欧洲俱乐部的关注，很多球队给纳什递出了试训邀请。但最终纳什还是为了学业留在了北美，直到最终被NBA选中，成为了一代巨星。
现役球员之中，在进入NBA之前最具传奇性质的球员当属恩比德。恩比德的父母是喀麦隆的高官，在恩比德很小的时候就让他进行专业的足球训练。但是他的身高却越来越高，直到不适合足球才作罢。但在这之后，恩比德的父母又让他改练排球，并且计划将他送到欧洲进行训练。直到2010年，恩比德被美国球探看中。在说服恩比德的父母之后将他带到了美国大学开始了篮球专项训练，那个时候恩比德已经17岁了。几年之后，恩比德便通过选秀进入了NBA。
