在这种情况下，李晓霞有幸被国家队看重，从此，成为郭跃身边的陪衬。
但是，最终这位曾经被视为郭跃陪衬的李晓霞，成就却超过了郭跃，成为中国女乒第四位大满贯获得者，而郭跃却在26岁那一年惨遭国家队开除。
事实上，郭跃和李晓霞尽管同龄，但是郭跃比李晓霞更早就在大赛中出了成绩。
2004年，年仅16岁的郭跃在年终总决赛中，先后战胜了王楠和牛剑锋，获得了国际乒联年终总决赛的女单冠军，也成为国际乒联史上最年轻的总决赛的女单冠军得主。
2005年，17岁的郭跃在上海世乒赛中，女单成功打进了四强，女双获得了亚军，混双搭档王励勤，获得了世乒赛的混双冠军。
而此时的李晓霞，还没有获得任何大赛的参赛资格。
直到2006年团体世乒赛，李晓霞才第一次获得了世乒赛的参赛资格，而此时的郭跃已经是第二次参赛了。李晓霞仅仅在小组赛中有过出场的机会，而郭跃却已经在团体决赛中担任了第三单打的重任。
2007年，19岁的李晓霞终于第一次获得了世乒赛单打的参赛资格，第一次参加世乒赛的李晓霞，首次参赛就打进了女单决赛，决赛中的对手，正是和自己同龄的郭跃。
这是两人在大赛中的第一次交手，郭跃取得了胜利，并在第二年的北京奥运会中，年仅20岁的郭跃已经是第二次参加奥运会的比赛了。
此时，很多人都更加相信，郭跃将成为王楠张怡宁之后，中国女乒新的领军人物。
然而，李晓霞并没有放弃自己。2008年世界杯，李晓霞在郭跃提前出局的情况下，捍卫了中国女乒的尊严，获得了自己第一个世界单打冠军，此时的李晓霞也仅仅只有20岁。
在王楠张怡宁相继隐退之后，中国女乒陷入了一片混战，此时比郭跃李晓霞更加年轻的丁宁刘诗雯也展现出了不俗的实力，老将郭焱宝刀未老，郭跃李晓霞和她们一起组成了中国女乒的五大主力。
莫斯科世乒赛中，郭跃和李晓霞沦为板凳队员，经历过莫斯科世乒赛的失利之后，施之皓不得不重新重用郭跃和李晓霞，这也给了两人再一次竞争的机会。
2010年的广州亚运会，成为郭跃和李晓霞两人职业生涯的分水岭。
李晓霞在逆转击败了郭跃之后，在此后，李晓霞信心大增，而郭跃却逐渐陷入了低迷。
2011年世乒赛，李晓霞终于在半决赛中击败郭跃闯进了决赛，尽管在决赛中不敌丁宁，但毫无疑问，李晓霞在和郭跃的竞争中已经占据了先机。
李晓霞在伦敦奥运会战胜了丁宁获得了奥运会的女单冠军，至此，李晓霞已经全面超越了郭跃。
而郭跃却因为伤病的原因，最终在2014年惨遭时任主教练孔令辉开除。孔令辉在谈到郭跃的时候，曾经心痛的表示：郭跃的日常训练跟不上，我们现在逐渐进入到2016年里约奥运周期的备战阶段，她如果总是这样隔三差五不训练，整个队伍的士气和竞争氛围会受到很多干扰。
尽管李晓霞在天赋方面确实不如郭跃，但是李晓霞正是靠着自己的不放弃，就像李晓霞自己形容的一样，自己像个蜗牛一样，每天进步一点点，最终完成了大满贯的荣誉。
