2020年9月9日，东区半决赛第5场。在“字母哥”阿德托昆博因伤缺席的情况下，雄鹿在主场以94-103负于热火，大比分1-4被淘汰出局。
仅仅过了不到一年，2021年7月2日。东区决赛第5场，雄鹿又一次在阿德托昆博因伤缺席的情况下出战，这一次他们在主场以123-112击败老鹰，大比分3-2领先，距离自1974年之后首次杀入总决赛只差一场胜利。
雄鹿取胜自然有老鹰这边少了特雷-杨的原因，但雄鹿这场胜利，也可以定义为雄鹿管理层运作的胜利。虽然雄鹿遗憾错过博格丹-博格达诺维奇，但对比去年和今年，雄鹿依然有了明显改变。朱-霍勒迪的到来解决了雄鹿缺少核心持球点的问题，塔克的到来丰富了雄鹿的防守套路，波蒂斯的到来令雄鹿在阿德托昆博休息时可以继续保持对禁区的轰炸。
阿德托昆博受伤前，雄鹿这些变化大多数时间体现并不明显。但阿德托昆博受伤后，这些变化在天王山之战全部体现。这场关键战，唯一没有体现的是雄鹿三分球投射能力的提升。不过，这并不妨碍雄鹿赢球。
不妨回顾一下去年乃至前年的雄鹿到底是如何折戟季后赛的：
连续两年，因为外线射手不够准，雄鹿被对手的“反字母哥装甲”限制，阿德托昆博的突破杀伤力下滑，陷入围剿无法突围。
当阿德托昆博这一点被限制，雄鹿对内线的攻击效果变差，而且当阿德托昆博下场休息时，雄鹿没有其他球员代替他继续保持对篮筐的威慑。
埃里克-布莱德索在高强度比赛中投射不灵光，不管是干拔投篮还是接球投篮既不准也不稳，对手收缩防线死掐其突破后，其进攻杀伤力锐减。
缺少能在三四号位摇摆的锋线球员，难以进行高质量的换防。而且因为没练过换防，防守端缺少变化，只有锁篮下放三分一招可用。
连续两年吃亏后，雄鹿管理层也算想明白了，想要争冠，他们就必须换一个活法，而要换一个活法他们就必须从引援做文章。
休赛期，雄鹿签下波蒂斯、福布斯、奥古斯丁、克雷格，从当时的情况看，雄鹿提升了对内线的攻击力、外围投射能力、第二阵容组织能力和锋线防守能力。雄鹿通过交易，牺牲3个首轮签和2个首轮签互换权换来霍勒迪，对首发一号位进行了彻底的升级，尤其是进攻端的投射能力和防守端的换防能力。
常规赛前半程，克雷格受到伤病困扰，奥古斯丁表现明显没达到预期，而且雄鹿的防守效率有了很大下滑，换防比重、换防效率都还是联盟中下游水平。所以，雄鹿管理层又牺牲了2个首轮签外加威尔森、奥古斯丁，从火箭换来了塔克。在这笔交易中，雄鹿得到了一个2022年的首轮签（原本就属于雄鹿，雄鹿送给了骑士，骑士送到了火箭，火箭又把它送回给雄鹿），算是回血。这笔交易完成后，雄鹿的底角三分投射能力、换防能力有了提升。
这几番操作后，雄鹿一共牺牲了4个首轮签、2个首轮签互换权。但他们的一号位、换防能力、投射能力都有升级，攻防两端他们可以拿出更多样的打法，在排兵布阵时他们有了更多选择。迪文琴佐受伤报销后以及阿德托昆博受伤后，这几番运作的效果都有体现。
以今天天王山之战为例，霍勒迪的价值尽显。同样是身体强壮的控球后卫，霍勒迪的突破、背打能力要强于布莱德索。另外，霍勒迪的干拔三分投射能力、接球投篮能力都要强于布莱德索，他还有更好的组织能力以及更稳定的防守能力。霍勒迪今天的25分只是全队第3高，但他的13次助攻是全场最高，他投中3个三分是全队最多。
去年东部半决赛第5场，布莱德索12投只有2中表现萎靡，米德尔顿承受了巨大压力，全场投篮命中率仅为32%还出现6次失误。但这一次，霍勒迪担当主要持球点，米德尔顿明显比去年打热火的第5场更轻松，他打了45分钟出手20次，高效砍下26分、13篮板外加8助攻。有霍勒迪拿球，米德尔顿不需要大量持球单打，他今天只有1次失误。
塔克虽然只得到5分，但他在防守端的作用明显。阿德托昆博无法出战，雄鹿那套以阿德托昆博游弋扫荡为核心的防守策略无法发挥效果，今天布登霍尔泽大量使用换防，塔克是其中的关键一环。尤其是布鲁克-洛佩兹换防出去时，塔克对篮下的保护、对篮板的回收意义重大。当他换防出去，他的表现也毫不含糊，逼出了不少单打。
常规赛波蒂斯就展现了出色的篮下进攻能力和效果，只不过因为防守隐患，波蒂斯季后赛出场时间不算多。现在阿德托昆博无法出战，布登霍尔泽没有如预期中那样重用康诺顿，而是将波蒂斯提到首发，继续保持场上的高度和篮下的攻击力。
波蒂斯和大洛佩兹统治篮下，两人都没有飘在外线远投，而是更多打到篮下，效果明显。去年没有阿德托昆博，雄鹿在同热火的第5场禁区得分仅为34分。而今天同样没阿德托昆博，雄鹿禁区得分却依然高达66分。
在今年的最佳总经理评选中，雄鹿总经理霍斯特仅仅得到3张第3选票，总分仅为3分，甚至还不如奇才总经理谢泼德、魔术总经理杰夫-韦尔特曼。但事实证明，霍斯特的运作远被低估了。
霍斯特通过赛季开始前的运作以及中期的补强令雄鹿变成了一支更加完善的球队，他们的打法丰富了不少，也有了更多底气去应对核心球员的伤病。升级侧翼防守和三分投射后，雄鹿也成了一支更现代的球队，他们可以通过三分球、篮下攻击多维度打击对手。
下一场比赛，回到主场背水一战的老鹰肯定会做出调整，特雷-杨可能会回归。届时，无论阿德托昆博能否出战，雄鹿都有底气在客场淘汰老鹰。天王山之战雄鹿敢于多用换防跟抛投犀利的杨无法出战有很大关系，下一场如果杨复出，雄鹿的防守肯定面对挑战。但进攻端，霍勒迪、米德尔顿的强攻以及波蒂斯和大洛佩兹的篮下进攻依然是老鹰难以解决的难题。
责编：潘谨勤
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