7月29日，东京奥运会乒乓球女单半决赛中，在混双夺冠后的伊藤美诚，再一次遇到了中国选手，而这一次，孙颖莎没有给伊藤美诚任何机会，4比0完胜伊藤，和陈梦会师决赛，提前帮助中国队收获女单冠军。中国女乒主教练李隼在赛后表示，孙颖莎这样的年轻选手能够在关键时刻站出来，这就是中国队长盛不衰的原因！
巴黎太久，只争东京
“00后”的孙颖莎原本是中国女乒在2024年巴黎奥运会的适龄球员和重点培养对象，但是当与她同龄的“头号敌人”伊藤美诚汹汹来袭时。孙颖莎也不甘于只是做一名备战奥运的小队员，通过暴风式的飞速成长，还没过21岁生日的她跻身奥运主力阵容，许下了奥运夺冠的心愿。
亚青赛四金、世青赛三金、日本公开赛的女单女双两金，让有着圆圆脸蛋和利落短发的孙颖莎走入了人们的视野，17岁的她被看作是中国女乒未来的希望。未来嘛，没人觉得是东京奥运会，2024年的巴黎大概才是孙颖莎的舞台。
特别是经过2017年的一鸣惊人后，孙颖莎在次年表现平平，所有人都觉得，哦，她果然还是需要更多的时间去成长。可孙颖莎却让成长的时间极速缩短，2019年，她迎来了属于自己的爆发——澳大利亚公开赛击败丁宁夺冠、日本公开赛击败刘诗雯夺冠、德国公开赛击败伊藤美诚夺冠、亚锦赛冠军、世界排名第二，谁还敢说她的未来要再等五年？
2019年对孙颖莎来说注定是不寻常的一年，是奠定她跻身主力层、冲击奥运会的一年。四月份的单项世锦赛和十一月的团体世界杯，让孙颖莎得到了自身的历练和教练组的信任。
在布达佩斯，孙颖莎是头一个和伊藤美诚直接对话的国乒选手，必须成功阻击伊藤，是队伍下达的任务。比赛前一晚上床躺下后，孙颖莎关掉手机，刷了会儿短视频，玩了会儿单机游戏，一觉呼呼大睡到清早，因为她早已把伊藤美诚的每个球路每个细节都印在了脑子里。
女单第三轮，孙颖莎击败伊藤，可以说帮助中国队提前揽获冠军，虽然她没能走太远，但这样的“功绩”已经足够。能在大赛中击败队伍最强对手，是孙颖莎跻身绝对主力的关键，于是年底的团体世界杯，她首次成为主力成员。
女团决赛再次面对伊藤美诚，孙颖莎上手就是0比2落后，顽强追至决胜局，7比10落后了三个赛点，这还能救回来吗？孙颖莎的答案是能。逆转伊藤，帮助国乒拿下至关重要一分，为队伍顺利夺得女团桂冠立下汗马功劳，孙颖莎在教练组心中的砝码又加重了。
而那场球也是之后孙颖莎在备战东京期间会反复看反复想的一场球，她不止是去看最后逆转那几分。而是从步入场地就开始看，因为她说“当时局面真的很可怕，所以我需要牢牢记住那个感觉，从一开始就去思考整个过程，这是我打过最宝贵的一场比赛，我需要把这个感觉运用在奥运中”。
这次轮到我站出来了！
当孙颖莎彻底进入了东京奥运候选名单后，东京奥运会的延期，又给了孙颖莎更多的时间，对于老将来说，多一年就需要对抗多一年的伤病、维持多一年的状态，但对于年仅20岁的孙颖莎来说，多一年就有了多一年的提升空间和时间。
于是在2020年底短暂复赛的女乒世界杯上，孙颖莎再度击败同龄人伊藤，虽然输给陈梦无缘桂冠，但这样的表现足以让她入选奥运阵容。曾经的大魔王张怡宁是很看好孙颖莎的，她觉得这个孩子打球非常具有冲击力，心态也不错，是一个很值得期待的选手。
只是公布奥运名单之后，孙颖莎在两次队内热身赛中表现平平，第一站热身赛输给张瑞和王曼昱，第二站首日又输给了张瑞。而张瑞恰恰就是和伊藤美诚打法相似的“替身”，对于这样的失利，中国乒协主席刘国梁认为，孙颖莎确实很有勇气，但打得不够灵活不够精细。
孙颖莎把刘国梁的话记在心里也记在了本子上，她把比赛一遍遍进行复盘，于是在输给张瑞的第二天，当教练组突如其来再安排二人对阵时，孙颖莎告诉自己这一场就是奥运会，是必须要坚定去赢的比赛，于是她赢了，她赢了伊藤的“替身”，也赢了自己。
热身赛之后，再要真刀真枪。那就是奥运会了，孙颖莎也在想奥运会到底是什么样，但再多的想象都敌不过要把自己连得更为扎实的决心，在凭空的想象中，孙颖莎觉得奥运会是绚烂的，她没有刘诗雯的沉淀、也不似陈梦般沉稳，但她有着“00后”的热忱和一往无前：“站上奥运会的舞台，一定是非常有魅力的，为了奥运会和大满贯，我必须要做好。”
孙颖莎也没有辜负国乒教练组的期望，当伊藤美诚与水谷隼搭档，摘得混双金牌后，士气大振的伊藤美诚正打算在女单赛场冲击国乒，与伊藤美诚同一个半区的孙颖莎，就自然肩负起了阻击伊藤美诚的重任。而孙颖莎不负众望，成功拿下了中国女乒这个最重要的对手，为国乒提前锁定了女单项目的金银牌。
李隼也特别提到这场球的意思不单单在于击败伊藤美诚，而是印证了中国乒乓球队这么多年长盛不衰的原因：“这次有点像2000年悉尼奥运会，在悉尼，邓亚萍退役，王楠、李菊、杨影她们也没参加过奥运会，但这时候总要有人站出来，今天孙颖莎在关键时刻就站了出来！”
